Catedral de San Luis

Nos encontramos ante la catedral de San Luis. En este lugar siempre ha habido un lugar de culto desde el siglo XII, pero sin embargo el edificio que se ve aquí no es tan antiguo. La primera iglesia fue destruida en el siglo XVI durante las guerras de religión. En su lugar se reconstruyó un gran templo protestante, convertido en catedral unos años más tarde. Pero ésta también fue destruida a finales del siglo XVII, aunque esta vez accidentalmente. No fue hasta el siglo XVIII cuando comenzó la construcción del nuevo edificio, que tardaría algo más de 100 años en terminarse por falta de presupuesto. Las dos torres previstas inicialmente no llegaron a construirse, y las vidrieras se instalaron en 1893. En el interior, el estilo arquitectónico es típico del siglo XIX, de la época de la Contrarreforma, con una decoración muy rica que contrasta con el estilo de los templos protestantes. No dudes en entrar si está abierta durante tu visita. Esta catedral tiene la particularidad de haber sido el lugar de varios bautizos de esclavos durante el siglo XVIII. La Rochelle fue una de las ciudades que prosperaron durante este periodo gracias a su participación activa en el comercio triangular. De hecho, fue el segundo puerto negrero de Francia, después de Nantes. Precisamente, La Rochelle fue una de las primeras ciudades en participar en el comercio de esclavos, que comenzó en el siglo XVI. Fue responsable de la deportación de más de 130.000 esclavos a América, sobre todo al Santo Domingo francés que corresponde al actual Haití. Los barcos zarpaban de La Rochelle con mercancías como textiles, armas y metales con destino a la costa africana, donde intercambiaban estas mercancías por esclavos, que luego comercializaban en las colonias a cambio de azúcar, café, tabaco y algodón. En la ciudad había unos 70 navieros. Fueron estos quienes construyeron las bellas y grandiosas mansiones que aún hoy pueden verse en las calles, y es gracias a este comercio que la ciudad  se enriqueció tanto. Todo esto se explica en el Museo del Nuevo Mundo, situado en la calle Fleuriau, que podrás visitar si deseas saber más sobre este periodo.