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Visite la Universidad de Cambridge en Inglaterra
Fundada en 1209, la Universidad de Cambridge es una de las instituciones académicas más antiguas y prestigiosas del mundo. Enclavada en el corazón de una encantadora ciudad británica a sólo 80 kilómetros al norte de Londres, atrae cada año a miles de visitantes que admiran sus centenarios colleges, capillas góticas y verdes jardines. Combinando una majestuosa arquitectura medieval con tradiciones centenarias, una visita a la Universidad de Cambridge es una experiencia única que le sumerge en ocho siglos de historia intelectual. Desde el ilustre Trinity College y el King’s College hasta el romántico paseo en barca por el río Cam, pasando por los excepcionales museos y las históricas bibliotecas, esta ciudad universitaria revela su excepcional patrimonio a la vuelta de cada esquina. Tanto si es un aficionado a la historia, un admirador de la arquitectura gótica o simplemente siente curiosidad por descubrir el ambiente único de esta legendaria ciudad, Cambridge le promete una visita inolvidable por sus calles adoquinadas y sus majestuosos patios.
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1. King’s College y su capilla gótica
Es imposible visitar la Universidad de Cambridge sin empezar por el King’s College, una joya arquitectónica fundada en 1441 por el rey Enrique VI. Su capilla gótica perpendicular, terminada en 1544 tras casi un siglo de obras, está unánimemente considerada como uno de los edificios medievales más bellos de Inglaterra. Al cruzar sus puertas, le impresionará de inmediato la majestuosidad de su bóveda de abanico, una obra maestra de virtuosismo arquitectónico que parece desafiar las leyes de la gravedad.
Las inmensas vidrieras del siglo XVI inundan el interior de luz de colores, representando escenas bíblicas con un detalle excepcional. El retablo renacentista de Rubens, “La Adoración de los Magos”, añade un toque artístico incomparable a este santuario gótico. Cada Navidad, la capilla acoge el famoso Festival de las Nueve Lecciones y Villancicos, retransmitido en todo el mundo desde 1928. Los jardines del colegio, que se extienden hasta el río Cam, ofrecen un entorno bucólico para pasear después de la visita.
Información práctica: King’s College (King’s Parade, Cambridge CB2 1ST, con una puntuación de 4,7/5 en Google sobre 18.000 opiniones). Precio para adultos: 11 £, con descuento: 8,50 £. Los horarios varían según la temporada, así que infórmate antes de visitarlo, ya que el college puede cerrar por actos académicos.
2. El Trinity College y la Biblioteca Wren
Fundado en 1546 por el rey Enrique VIII, el Trinity College es el colegio mayor y más rico de Cambridge. Cruzar su monumental Great Gate le transporta a un mundo de grandeza académica. El Great Court, un inmenso patio del siglo XVI, es el mayor patio universitario del mundo y fue el escenario de la famosa escena inicial de la película “Carros de fuego”. Este majestuoso patio, bordeado de edificios históricos, desprende una atmósfera solemne propicia a la reflexión.
La Biblioteca Wren, diseñada en 1695 por el famoso arquitecto Christopher Wren, es la joya de la corona del colegio. Esta biblioteca barroca alberga tesoros de valor incalculable, entre ellos manuscritos originales de Isaac Newton, uno de los alumnos más ilustres de Trinity. Otros ex alumnos famosos son Lord Byron, el filósofo Bertrand Russell y el físico cuántico Niels Bohr. La biblioteca también conserva cartas autógrafas de William Shakespeare y libros raros que atestiguan el excepcional legado intelectual de la institución.
Información práctica: Trinity College (Trinity St, Cambridge CB2 1TQ, con una puntuación de 4,6/5 en Google sobre 7.500 opiniones). Las tarifas varían, generalmente alrededor de £5 para acceder a los cursos. La Biblioteca Wren es gratuita algunos días.
3. St John’s College y el Puente de los Suspiros
Fundado en 1511, el St John’s College posee un rico patrimonio arquitectónico que abarca siglos. Al explorar sus diferentes patios, descubrirá un fascinante viaje a través de la historia de la arquitectura británica, desde los Tudor hasta el neogótico. Entre los antiguos alumnos del College figuran numerosos premios Nobel y figuras ilustres que han dejado su huella en la historia británica.
El famoso Puente de los Suspiros, construido en 1831, es sin duda el monumento más fotografiado de Cambridge. Este pasadizo cubierto, decorado con ventanas góticas, une dos de los edificios de la universidad sobre el río Cam. Contrariamente a la leyenda, el puente no tiene ninguna relación con Isaac Newton, sino que su nombre se lo dio la reina Victoria cuando lo visitó en 1847, impresionada por su parecido con el puente veneciano del mismo nombre. La vista desde el río en un paseo en barca ofrece una perspectiva romántica de este puente emblemático. La capilla del colegio, con sus vidrieras victorianas, y el magnífico portal de entrada también merecen una visita.
Información práctica: St John’s College (St John’s Street, Cambridge CB2 1TP). Entrada adultos: alrededor de £10. Horario: normalmente de 10.00 a 15.30, pero puede variar.
4. Queens’ College y el puente matemático
Fundado en 1448 por Margarita de Anjou y refundado en 1465 por Isabel Woodville, el Queens’ College (nótese el apóstrofo tras la “s”, símbolo de las dos reinas) ofrece un magnífico panorama de la evolución arquitectónica en Cambridge. Sus edificios combinan armoniosamente los estilos medieval, tudor y barroco, creando un conjunto de rara coherencia estética. El patio medieval, con su característico entramado rojo, es uno de los más pintorescos de Cambridge.
El Puente Matemático, construido en madera en 1749, fascina por su ingenioso diseño. Cuenta la leyenda que Isaac Newton elaboró los planos sin utilizar clavos ni tornillos, y que los estudiantes lo desmontaron y luego lo volvieron a montar torpemente añadiendo fijaciones metálicas. Newton murió en 1727, 22 años antes de que se construyera el puente. Sin embargo, este puente de arco tangencial sigue siendo una fascinante obra de ingeniería. La capilla y los jardines que bordean el Cam son un agradable complemento a la visita de este apacible colegio.
Información práctica: Queens’ College (Silver Street, Cambridge CB3 9ET, con una puntuación de 4,6/5 en Google de 3.200 opiniones). Precio para adultos: alrededor de 5 £.
5. Museo Fitzwilliam
Inaugurado en 1848, el Museo Fitzwilliam es el principal museo de arte y antigüedades de la Universidad de Cambridge. Situado en Trumpington Street, este majestuoso edificio neoclásico diseñado por el arquitecto George Basevi alberga colecciones de una riqueza excepcional. La entrada gratuita permite a todo el mundo descubrir este tesoro cultural, que rivaliza con los grandes museos británicos.
Las galerías del museo contienen obras de maestros europeos como Monet, Picasso, Rubens, Tiziano y Rembrandt. La colección de antigüedades egipcias, manuscritos iluminados, cerámicas asiáticas y objetos de arte decorativo impresiona por su diversidad y calidad. Las salas dedicadas a las artes aplicadas británicas, con su porcelana, platería y mobiliario de época, dan testimonio del refinamiento artístico británico a lo largo de los siglos. El museo organiza regularmente exposiciones temporales de gran calidad que enriquecen aún más la visita.
Información práctica: Museo Fitzwilliam (Trumpington Street, Cambridge CB2 1RB, valorado 4,7/5 en Google sobre 12.000 opiniones). Entrada gratuita. Horario: de martes a sábado, de 10.00 a 17.00 h.; domingos, de 12.00 a 17.00 h.; lunes cerrado.
6. Punting en el río Cam
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Navegar en batea por el río Cam es la experiencia por excelencia de Cambridge. Estas barcas de fondo plano, propulsadas por una larga pértiga empujada contra el lecho del río, ofrecen una vista única de los backs, los exuberantes jardines que se extienden detrás de los principales colleges. Esta tradición se remonta al siglo XIX y sigue siendo un pasatiempo popular entre estudiantes y visitantes de todo el mundo.
Por el camino, se deslizará bajo el puente matemático del Queens’ College, pasando por las majestuosas fachadas del King’s College, el Trinity College, el St John’s College y el Clare College. El Puente de los Suspiros es más fotogénico desde el río. Puede optar por alquilar su propia batea y probar el delicado arte de manejarla (¡es más difícil de lo que parece!), u optar por una visita guiada con un “conductor” experimentado que le contará todo sobre la historia de la zona mientras maniobra hábilmente la pértiga. Este paseo de 45 minutos es un momento inolvidable de relajación y ofrece oportunidades fotográficas excepcionales.
Información práctica: varias empresas ofrecen alquiler y visitas guiadas desde Silver Street o Magdalene Bridge. Precios: alrededor de 30-35 £ por hora de alquiler, 15-20 £ por persona para una visita guiada compartida.
7. Cámara del Senado
Construida entre 1722 y 1730 según los planos del arquitecto James Gibbs, la Senate House es el corazón ceremonial de la Universidad de Cambridge. Cada año, este elegante edificio neoclásico acoge las ceremonias de graduación de la Universidad, perpetuando antiguas tradiciones en un suntuoso marco. Su imponente fachada blanca y sus armoniosas proporciones lo convierten en uno de los mejores ejemplos de arquitectura palladiana de Cambridge.
El interior, aunque raramente abierto al público fuera de las ceremonias oficiales, es testigo de la grandeza de la institución con su carpintería tallada y sus vidrieras. Situada cerca del Gonville and Caius College y de la iglesia Great St Mary’s Church, la Senate House se integra perfectamente en el tejido urbano histórico del centro de Cambridge. El césped que la rodea, Senate House Lawn, es el lugar de reunión favorito de los estudiantes durante los exámenes y los actos académicos. Incluso desde el exterior, la Senate House impresiona por su majestuosidad y recuerda a los visitantes el prestigio y la tradición académica que han caracterizado a Cambridge durante ocho siglos.
Información práctica: Senate House (Senate House Passage, Cambridge CB2 1TN). Generalmente cerrado al público, salvo para actos especiales. Vista exterior de libre acceso.
8. Jardín Botánico de la Universidad de Cambridge
Inaugurado en 1846, el Jardín Botánico de la Universidad de Cambridge ocupa 16 hectáreas a pocos minutos a pie del centro de la ciudad. Este jardín botánico de fama internacional reúne más de 8.000 especies de plantas de todo el mundo, proporcionando un espacio para la relajación, el asombro y la investigación científica. Las colecciones temáticas permiten a los visitantes viajar a través de climas y continentes sin salir de Cambridge.
Los invernaderos victorianos albergan exuberantes plantas tropicales, cactus del desierto y orquídeas raras en atmósferas cuidadosamente controladas. Los jardines exteriores presentan especies organizadas por familia botánica, uso (plantas medicinales y aromáticas) u origen geográfico. El jardín de rocas, el fragante jardín de invierno y el arboreto con sus árboles centenarios ofrecen relajantes paseos en todas las estaciones. Regularmente se organizan visitas guiadas temáticas y talleres didácticos para los aficionados a la botánica. Situado cerca de la estación, este remanso de verdor es una parada refrescante ideal para los amantes de la naturaleza después de explorar los colegios de piedra.
Información práctica: Jardín Botánico de la Universidad de Cambridge (1 Brookside, Cambridge CB2 1JE, con una puntuación de 4,7/5 en Google sobre 9.500 opiniones). Precio adulto: alrededor de 7-8 £. Horario: de 10.00 a 18.00 en verano, de 10.00 a 16.00 en invierno.
9. La Iglesia Redonda
Construida hacia 1130, la Iglesia Redonda (oficialmente Iglesia del Santo Sepulcro) es una de las cuatro únicas iglesias medievales circulares que se conservan en Inglaterra. Su singular arquitectura normanda, inspirada en la Iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén, da testimonio de la influencia de las Cruzadas en la arquitectura religiosa europea. La rotonda central, sostenida por ocho pilares macizos, crea un espacio interior armonioso e insólito.
En el siglo XV se añadió un coro rectangular para ampliar el edificio y satisfacer las necesidades de una congregación cada vez más numerosa. En la actualidad, la iglesia alberga un fascinante centro de información sobre la historia religiosa de Cambridge y el desarrollo espiritual e intelectual de la ciudad universitaria. Las exposiciones recorren mil años de cristianismo en Cambridge, desde las primeras iglesias sajonas hasta nuestros días. Situada en el corazón de la ciudad, entre Bridge Street y Sidney Street, la Round Church es un precioso testimonio del pasado medieval de Cambridge, que nos recuerda que la ciudad existía mucho antes de la fundación de su universidad.
Información práctica: Round Church (Bridge Street, Cambridge CB2 1UB, con una puntuación de 4,5/5 en Google sobre 1.200 opiniones). Entrada (alrededor de £3-4) que incluye el acceso a la exposición.
10. Biblioteca de la Universidad de Cambridge
Fundada en 1424, la Biblioteca de la Universidad de Cambridge es una de las bibliotecas universitarias más antiguas y prestigiosas del mundo. En la actualidad alberga más de ocho millones de ejemplares, entre ellos valiosos manuscritos medievales, incunables (libros impresos antes de 1500), archivos científicos históricos y colecciones modernas de todos los campos del saber. Como biblioteca de depósito legal, recibe automáticamente un ejemplar de cada libro publicado en el Reino Unido.
El edificio actual, construido en 1934, ostenta una imponente torre de almacenamiento de 48 metros de altura que domina el paisaje de Cambridge. Su arquitectura funcionalista de los años 30 contrasta con los edificios góticos de los colleges, pero da testimonio de la modernización en curso de la universidad. Investigadores de todo el mundo acuden a consultar los excepcionales fondos de la biblioteca, que incluyen manuscritos de Charles Darwin, Isaac Newton y muchos otros científicos que han dejado su huella en la historia de la ciencia. Las exposiciones temporales permiten al público descubrir algunos de los tesoros habitualmente reservados a los investigadores acreditados.
Información práctica: Biblioteca de la Universidad de Cambridge (West Road, Cambridge CB3 9DR). Acceso restringido a miembros de la Universidad para consulta, pero exposiciones temporales abiertas al público.
¿Cómo llegar a Cambridge?
Cambridge está a unos 80 kilómetros al norte de Londres, lo que la convierte en la excursión de un día perfecta desde la capital británica. El tren sigue siendo la forma más rápida y cómoda de llegar a Cambridge. Los trenes directos salen regularmente de Londres King’s Cross y tardan entre 50 minutos y 1 hora en llegar a la estación de Cambridge. Los billetes suelen costar entre 15 y 30 libras, dependiendo de la hora del día y de si se reserva con antelación.
Desde el aeropuerto de Stansted, a sólo 45 kilómetros, puede tomar un tren directo (unos 30 minutos) o un autobús de National Express (unos 50 minutos). Si llega desde otros aeropuertos londinenses, como Heathrow o Gatwick, tome primero el tren a King’s Cross y luego cambie a Cambridge. En coche, Cambridge es accesible desde Londres por la autopista M11, pero el aparcamiento en el centro de la ciudad es limitado y caro. Es aconsejable utilizar los aparcamientos Park & Ride de las afueras de la ciudad, que ofrecen un servicio regular de lanzadera al centro a una tarifa ventajosa. Una vez aquí, Cambridge se recorre mejor a pie o en bicicleta, ya que la ciudad es muy compacta y en gran parte peatonal en su centro histórico.
¿Cuál es la mejor época para visitar Cambridge?
La mejor época para visitar Cambridge es de mayo a septiembre, cuando el tiempo es más suave y los días más largos. La primavera (abril-mayo) ofrece el encantador espectáculo de los jardines universitarios en flor, con cerezos y magnolias coloreando los históricos patios. El verano (junio-agosto) tiene las temperaturas más agradables, ideales para pasear por el Cam, pero también es la temporada turística alta, con una gran afluencia de visitantes.
El otoño (septiembre-octubre) también es una época excelente, con menos turistas, temperaturas aún suaves y los magníficos colores otoñales que adornan los parques y jardines. También es el comienzo del curso universitario, cuando el ambiente estudiantil está en pleno apogeo. El invierno (noviembre-marzo) es más tranquilo y menos caro, pero algunos colegios mayores pueden tener horarios reducidos y el tiempo puede ser frío y húmedo. Sin embargo, visitar Cambridge en la nieve o durante las luces de Navidad ofrece un ambiente mágico. Tenga en cuenta que durante los periodos de exámenes (mayo-junio) y las vacaciones universitarias, algunos colleges pueden cerrar a los visitantes o tener el acceso limitado.
¿Cuánto tiempo se tarda en visitar Cambridge?
Para un primer descubrimiento de Cambridge, un día completo le permite visitar los principales colleges (King’s College, Trinity College, St John’s College), hacer un poco de punting en el Cam y pasear por el centro histórico. Si desea explorar más a fondo varios colleges, visitar museos como el Fitzwilliam Museum, relajarse en el Jardín Botánico y aprovechar al máximo el ambiente único de la ciudad, dedique dos días. Esto también le permitirá descubrir Cambridge a un ritmo más pausado, almorzar en un pub tradicional y quizás asistir a un concierto en una de las capillas de los colegios mayores. Para los apasionados de la historia académica o la arquitectura, tres días no es demasiado tiempo para explorar todos los colleges, museos y lugares históricos sin prisas. No olvide que Cambridge se presta maravillosamente a los paseos: tomarse el tiempo necesario para sentarse en un café, contemplar el ballet de los ciclistas o leer en un parque es parte integrante de la experiencia cántabra.
En conclusión, una visita a la Universidad de Cambridge es mucho más que una simple excursión turística: es una inmersión en ocho siglos de excelencia académica, innovación científica y tradiciones preservadas. Desde majestuosas capillas góticas hasta bibliotecas rebosantes de tesoros literarios, desde apacibles patios medievales hasta las románticas orillas del río Cam, cada rincón de esta legendaria ciudad universitaria cuenta una historia fascinante. Tanto si le cautiva la arquitectura como si es un aficionado a la historia, un amante del arte o simplemente siente curiosidad por descubrir el ambiente único que ha dado a luz a tantos genios, Cambridge le conquistará con su encanto intemporal. Pasear por sus calles empedradas, admirar sus colegios centenarios y probar el punting en el río le dejarán recuerdos imborrables. Para completar su descubrimiento de las grandes ciudades universitarias británicas, no dude en explorar también Oxford, la eterna rival de Cambridge, gracias a la audioguía Navaway, que le permitirá descubrir por su cuenta sus 26 lugares de interés.
Preguntas más frecuentes
¿Se pueden visitar gratis los colegios mayores de Cambridge?
La mayoría de los colleges de Cambridge cobran a los visitantes, y las tasas suelen oscilar entre las 5 y las 11 libras por college. El King’s College es el más caro (11 libras), mientras que otros como el Queens’ College y el Trinity College son menos caros (alrededor de 5 libras). Algunos colegios son gratuitos o piden una contribución voluntaria. Los horarios y precios pueden variar según la temporada y los actos académicos. Es aconsejable consultar la información más reciente en los sitios web oficiales antes de su visita. Algunas bibliotecas, como la Wren Library del Trinity College, son gratuitas en determinados horarios.
¿Cuál es la diferencia entre Oxford y Cambridge?
Oxford y Cambridge son las dos universidades británicas más antiguas y prestigiosas, a menudo conocidas como Oxbridge. Oxford, fundada en el siglo XII, es ligeramente más antigua que Cambridge (1209). Oxford tiene un aire más urbano y cosmopolita, con una ciudad más grande, mientras que Cambridge ofrece un entorno más íntimo y bucólico, con su río Cam. Arquitectónicamente, Oxford favorece los estilos gótico y barroco, mientras que Cambridge tiene más arquitectura renacentista y neoclásica. Ambas rivalizan en excelencia académica, pero Oxford se ha asociado históricamente más con las humanidades y la política, mientras que Cambridge destaca sobre todo en ciencias y matemáticas. La rivalidad entre las dos universidades, sobre todo en las competiciones deportivas anuales, es parte integrante de su identidad.
¿Es necesario reservar entradas con antelación para visitar Cambridge?
Para el King’s College, se recomienda encarecidamente reservar por Internet, especialmente durante la temporada alta (de abril a septiembre) y los fines de semana, ya que el número de visitantes diarios es limitado. Otros colleges suelen aceptar visitantes sin reserva, pero pueden cerrar con motivo de actos académicos, exámenes o ceremonias. Para practicar el punting, puede reservar con antelación para garantizarse una plaza en las horas más populares, aunque a menudo se puede alquilar in situ. Museos como el Fitzwilliam Museum son gratuitos y no requieren reserva. Si piensa visitar varios colegios mayores, llegue temprano por la mañana para evitar las aglomeraciones de grupos de turistas que suelen llegar hacia las 11 de la mañana.
¿Los colegios mayores de Cambridge son accesibles para las personas con movilidad reducida?
La accesibilidad varía considerablemente de un colegio a otro debido a la antigüedad de los edificios. Las estructuras medievales suelen presentar obstáculos como escaleras estrechas, pavimentos irregulares y portales bajos. El King’s College y el Trinity College han mejorado la accesibilidad con rampas y ascensores en algunas zonas, pero el acceso total sigue siendo limitado. El Museo Fitzwilliam dispone de acceso para sillas de ruedas y ascensores. El Jardín Botánico de Cambridge cuenta con senderos asfaltados adaptados. Es aconsejable ponerse en contacto directamente con los colegios antes de la visita para informarse sobre las instalaciones especiales. El centro de Cambridge, en gran parte peatonal y con calles adoquinadas, puede presentar problemas de movilidad, pero existen rutas alternativas más accesibles.
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