Casa de Bailliage

La «Casa de Bailliage», joya medieval del Viejo Vichy, tiene la particularidad de haber sido construida en 1482 sobre las antiguas murallas de la ciudad. Al principio, albergaba al representante del señor para asuntos administrativos y judiciales, llamado Bailli. De Bailli se pasó rápidamente a Bailliage. Hacia 1531, Antoine Gravier, sacerdote comunero, utilizó esta primera casa para construir su residencia personal. Aunque lo consiguió sin demasiadas dificultades, poco podía imaginar que estaría en el origen de una larga línea de transferencias de propiedad dentro de su propia familia entre los siglos XVI y XIX. En efecto, cuando la casa del Bailliage no se transmitía, o se volvía a comprar tras un periodo de venta, sorprendentemente se alquilaba. Así es como, en 1801, pasó a tener una doble función: la de ayuntamiento y la de propiedad familiar. En 1928, tras la muerte de su propietario, un tal Gravier, el edificio fue adquirido por la Compañía Fermière de Vichy. Esta empresa francesa, especializada en tratamientos termales, hoteles y agua mineral desde mediados del siglo XIX, se conoce actualmente como la Compañia de Vichy. La dirección se transformó entonces en un museo en el que se pone de relieve la historia de Vichy a través de una colección de objetos y testimonios antiguos. Estos van desde sublimes cerámicas locales hasta reconstrucciones de interiores de época, como el dormitorio de Napoleón III. La Casa de Bailliage, también conocida como el Castel Franc, fue ampliamente remodelada en el siglo XIX y luce una fachada neogótica. La única parte original que se puede apreciar hoy en día es la torrecilla de la esquina izquierda. Catalogada como monumento histórico desde 1926, se dice que contiene una escalera de caracol muy atractiva, caracterizada por su forma de hélice. Vendida a un arquitecto iraní en 2016 por la módica suma de 300.000 euros, la Maison du Bailliage se convertirá pronto en un centro «policultural».