Plaza del Arbol de Maple

Cuando llegas a la intersección de la Plaza del Árbol de Arce, entras en el corazón mismo de la cuna de Vancouver. Rebobinemos la historia por un momento. Estás donde empezó todo, en el centro de Gastown. El barrio más antiguo de Vancouver toma su nombre del inglés John Deighton, conocido como Gassy Jack, quien fundó aquí el primer salón de la ciudad en 1867, en torno al cual se fue desarrollando la vida. Este capitan de barco llegó a la costa del Burrard Inlet en 1867 como un hombre soltero. Entonces se estableció en lo que más tarde se conocería como Gastown y se casó con una mujer indígena Squamish, cuyo nombre no ha sido registrado en la historia. Tras la muerte de su primera esposa alrededor de 1870, se casó con su sobrina, X̱áliya, quien tenía 12 años y había estado cuidando a su tía enferma. A la llegada de Deighton, la zona estaba ocupada principalmente por colonos europeos que trabajaban en la industria maderera a orillas de la bahía de Burrad, donde hoy está el puerto de Vancouver. Se dice que Deighton ofreció alcohol a los hombres a cambio de su ayuda para construir una taberna. Según cuenta la historia, al día siguiente el Globe Saloon estaba listo para recibir a sus clientes. A John Deighton le apodaban Gassy Jack, porque era famoso por su labia. La zona pronto se conoció como la ciudad de Gassy, rápidamente acortada a Gastown. En 1870, el gobierno de la Columbia Británica, enterado del rápido crecimiento de esta parte de su colonia, envió un interventor con la misión de fundar allí una ciudad. Gastown pasó a llamarse Grandville, en honor del Secretario de Estado para las Colonias, Lord Granville. En 1886, con la llegada del ferrocarril, se decidió transformar Grandville en una gran megalópolis y se cambió el nombre, pues era similar a Gastown, el cual ya no se quería escuchar. Se cambió el nombre por el de Vancouver, en la creencia de que los habitantes de Montreal y Toronto localizarían mejor esta nueva ciudad, puesto que todo el mundo conocía ya la isla de Vancouver. Si pensabas que la isla llevaba el nombre de la ciudad, ¡ahora sabes que en realidad es exactamente al revés! Dos meses después, un gran incendio redujo a cenizas gran parte de la ciudad, en sólo 27 minutos. Si la plaza se llama ahora Plaza del Arce, es por el gran arce que allí se alzaba. Fue bajo este árbol histórico donde se celebró la inauguración del primer ayuntamiento de Vancouver en 1886, tras la tragedia. No busques el arce, ya que de la plaza sólo queda su nombre.Tras el incendio, la ciudad se recuperó rápidamente de sus heridas y se reconstruyó en un estilo más moderno, con mejor acceso al agua y a la electricidad. El bloque Byrnes, blanco y rosa, el edificio más antiguo de Vancouver que sigue en pie, es un recuerdo de esta época. Antes podías ver la placa grabada en la base de la estatua a John Deighton, que representa el acontecimiento y segun dicen cubre las raices del arbol. Sin embargo, cabe mencionar que la estatua fue derribada por manifestantes el 14 de febrero de 2022, durante la 31ª Marcha Anual de Mujeres en Memoria de las Mujeres y Niñas Indígenas Desaparecidas y Asesinadas. Posteriormente, el pedestal de la estatua también fue retirado el 4 de abril de 2022.