El puente romano

Paseando por las orillas del río Tormes, no faltan puentes que conducen a la orilla opuesta. Aunque casi todos son accesibles para los conductores, hay uno que no lo es. Y éste es el más bello de todos, que aparece delante de tus ojos, es el puente romano. Según una antigua creencia popular, fue creado por Hércules, hijo de Zeus y venerado héroe de la antigua Grecia. Pero en una hipótesis menos fascinante pero más probable, algunos historiadores estiman que el puente se construyó en el siglo I d.C., en tiempos del emperador romano Trajano. Sea cual sea la teoría en la que decidas creer, lo cierto es que el puente romano no apareció aquí por arte de magia. De los 26 arcos que componen sus 176 metros de longitud, solo los quince primeros del lado de la ciudad, datan de los primeros tiempos. Son los que no se reconstruyeron tras la inundación del río. Además de ser la única vía de acceso a Salamanca, el puente estuvo en su día en el trazado de la Vía de la Plata. Ésta era, por supuesto, la ruta que seguían los peregrinos entre las ciudades de Sevilla, al sur, y Astorga, al norte. En total, son nada menos que 41 etapas repartidas en casi 1.000 km. Por su vinculación con la historia de Salamanca, el puente romano figura en el escudo de la ciudad, al igual que el jabalí de granito de su entrada. Este animal, hoy descabezado, es uno de los testimonios de la cultura guerrera de los vetones, los antiguos ocupantes celtas que dominaron la ciudad antes que sus sucesores romanos.