Leyenda de la Gárgola de Ruán

Me encontrarás en la parte saliente de los canelones, normalmente tallada en piedra, bajo la apariencia de una figura animal o humana. ¿Has adivinado quién soy? Así es, soy una gárgola. Sorprendentes, inquietantes y monstruosas, las gárgolas abundan en las calles de Ruán y en los edificios de su patrimonio gótico. Hay gárgolas en las fachadas de la catedral y del Hôtel de Bourgtheroulde, así como en el Palacio de Justicia, justo delante de ti. Si te acercas, verás que algunas son realmente insólitas, con aspecto de salamandras, monos o figuras mitad animales, mitad humanas. Pero, ¿por qué se dedica tanto Ruán a las gárgolas? Quizá porque la más famosa es la que domesticó Saint-Romain, obispo de Ruán, si nos atenemos a la leyenda. Se dice que en el siglo VI, una criatura anormal y cruel, físicamente parecida a un dragón o a una serpiente, causó estragos en las orillas del Sena, escupiendo torrentes de agua destructora sobre los cultivos.

Además de enormes colmillos, la bestia tenía patas con garras que desgarraban la carne y mutilaban los cuerpos de los habitantes. Los habitantes de Ruán estaban aterrorizados y suplicaron a Saint-Romain que los liberara de aquella terrible situación. El hombre de fe accedió, a condición de que se convirtieran al cristianismo y se construyera una iglesia. Finalmente, acompañado de un condenado a muerte, Saint-Romain domó al monstruo con una simple señal de la cruz y lo devolvió a la ciudad, tras atarle su estola al cuello. Para cumplir con la petición del pueblo, Saint-Romain hizo quemar a la criatura. Pero, contra todo pronóstico, la cabeza y el cuello permanecieron en perfecto estado. En recuerdo de esta historia legendaria, los escultores medievales llamaron gargouilles a los salientes de piedra de los canalones, de la palabra francesa antigua «goule», que significa «boca». Y para acentuar su naturaleza misteriosa, se dice que las gárgolas, atrapadas en la piedra durante el día, cobran vida al anochecer. Así que ¡cuidado!