La Armada

Si tenemos por costumbre decir que «todos los caminos conducen a Roma», pues bien, siguiendo el mismo estilo, debes saber que todos los océanos conducen a Ruán. Pero sólo durante unos diez días, cada cuatro o seis años. ¿Sabes por qué? Es el tiempo que tarda la Armada en volver a la capital de Normandía. Punto culminante de la región y acontecimiento ineludible en Francia, la Armada es una gran reunión de los mejores barcos, y en particular veleros de todo el mundo, a orillas del Sena. Y para saber cómo se inició semejante acontecimiento marítimo, hay que remontarse al siglo pasado. Sí, ¡no es tan antiguo como parece! De hecho, todo empezó con una historia sobre muelles abandonados que el alcalde de Ruán, Jean Lecanuet en aquella época, estaba decidido a revitalizar.

Fue a su adjunto, Patrick Herr, a quien se le ocurrió la descabellada idea de organizar una regata transatlántica entre Ruán y Nueva York para conmemorar el centenario de la travesía de la Estatua de la Libertad en 1986. ¡Quién hubiese pensado que iba a ser todo un éxito! Multitudes acudieron a las calles y orillas de Ruán para ver partir los barcos y disfrutar de un gran desfile de bailarinas y descapotables al estilo americano. Así nacieron «Les Voiles de la Liberté», seguidas de «L’Armada de la Liberté» en 1994, «L’Armada du Siècle» en 1999, «L’Armada de Ruán» en 2003 y finalmente «L’Armada tout court» en 2008. A lo largo de los años, la gama de embarcaciones invitadas se ha ampliado. Hoy en día, veleros, barcos, submarinos y barcazas son modelos que atracan en el puerto de Ruán y comparten su historia durante las visitas diurnas gratuitas. Y se calcula que más de 8.000 marineros franceses y extranjeros pasean por las calles de la ciudad, junto a millones de turistas y lugareños.

Y si quieres asistir a la próxima edición de la Armada, debes saber que se trata de un acontecimiento gratuito, que cuenta además con un admirable programa musical y un espectáculo de fuegos artificiales cada noche. Francamente, ¿qué más se puede pedir?