Monumento a la gloria de Manuel II

Antes de adentrarnos en el Imperio Romano y codearnos con César y Augusto, quizá sea importante saludar a la figura principal de una Italia reunificada. Se le conoce como el Padre de la Patria. Lo tienes delante, inmortalizado sobre su caballo, y el tamaño de su monumento te dice que es un personaje muy importante: ¡es el Gran Víctor-Emanuel II de Saboya! Fue el primer rey de una Italia unida. La Italia que conocemos solo existe desde finales del siglo XIX. El territorio que hoy conocemos estaba formado por varias provincias independientes que se fueron fusionando durante lo que se conoce como la reunificación italiana, liderada por tres figuras clave: Cavour, Garibaldi y Víctor Manuel II. En 1861, diputados de toda Italia, a excepción de Roma y los Estados Pontificios, se reunieron en Turín para votar la creación del Reino de Italia. El 20 de septiembre de 1870, los italianos tomaron Roma, y el 2 de octubre, un plebiscito confirmó la anexión de Roma al nuevo Reino de Italia. Después de Turín, y luego Florencia, Roma se convirtió finalmente en la nueva capital, por obvias razones históricas y simbólicas. Pero la desaparición de los Estados Pontificios planteó un verdadero problema a la Santa Sede. Fue la famosa Cuestión Romana, que sacudió a toda la sociedad occidental hasta que el Acuerdo de Letrán, firmado en 1929, estableció la existencia del Vaticano. Este monumento, ante el que te encuentras, fue construido para honrar la memoria del rey. Es gigantesco y puede verse desde lejos. Puedes usarlo fácilmente como punto de referencia dondequiera que te encuentres. Inaugurado en 1911, el edificio de 135 metros de ancho y 70 de alto impresiona por sus decenas de columnas corintias y escalinatas. Sin embargo, ha sido objeto de mucho debate. La mala noticia es que para construirlo hubo que demoler lugares valiosos. Además, los romanos consideraban que este enorme trasto de mármol blanco desentonaba con el paisaje protegido del Foro Romano. La apodaron la máquina de escribir. Mussolini incluso estuvo a punto de arrasarla. Ya sea que la ames o la odies, hoy es una de las visitas imprescindibles de Roma. El monumento alberga la Tumba del Soldado Desconocido y su llama eterna, un homenaje a todos los que perdieron la vida en la guerra. También hay un museo dedicado a la unificación de Italia y un ascensor (de pago) que lleva a las terrazas del monumento, desde donde se disfruta de una vista panorámica de Roma, el Foro y el Coliseo.