Palacio de Carondelet

El Palacio de Carondelet, junto a la Plaza de la Independencia, es la residencia oficial de los presidentes de la República de Ecuador. En la época colonial, el palacio era la sede de la Audiencia Real y del gobierno civil y militar de la región. La llamada «Audiencia Real» representaba el poder de la Corona española en su nuevo Imperio al otro lado del Atlántico, conocido como Virreinato del Perú.

De hecho, tras la caída del Imperio Inca y la toma de Cuzco por los conquistadores españoles, estalló un conflicto entre estos últimos. Para remediar la situación, el rey Carlos I introdujo un conjunto de leyes denominadas «Leyes de Indias», en las que disponía la creación de un Virreinato, encabezado por un virrey, y la creación de 9 audiencias reales en todo el reino para representar su poder absoluto. Había una en Panamá, una en Bogotá, una en Quito, una en Lima, una en Sucre, una en Santiago, una en Concepción y una en Buenos Aires.

En su apogeo, este territorio abarcaba una zona inmensa, que incluía casi toda Sudamérica excepto Venezuela y parte del actual Brasil, que formaban parte del Imperio portugués. Así que en un territorio tan vasto, ¡había que ser organizado y saber delegar! Hacia 1570, se fundaron las primeras casas reales en Quito. Al principio, se asentaron cerca del Convento de la Merced, pero cuando se puso en venta el palacio de Figueroa, en la plaza grande, la corona lo compró y el poder se estableció definitivamente en el centro de la ciudad. Las casas vecinas se fueron incorporando al palacio, que sufrió una serie de transformaciones. Fue en 1799 cuando adquirió su forma actual con la llegada del barón de Carondelet como presidente de la Audiencia.

En 1801, contrató al arquitecto español Antonio García y remodeló tanto el palacio como la catedral situada al otro lado de la plaza. Más tarde, el edificio sería el centro de los acontecimientos que condujeron a la independencia, la Reconquista española y la Segunda Guerra de la Independencia. Cuando Juan José Flores fue elegido primer Presidente de la República en 1830, decidió simbólicamente instalar aquí su gobierno. Como sede del ejecutivo, todos los grandes momentos de la historia del país se han desarrollado entre estos muros.

En 1875, el presidente Gabriel García Moreno fue asesinado aquí, y los numerosos golpes de estado de Ecuador también han tenido lugar en el palacio. Si quieres saber más sobre la compleja historia política de Ecuador, echa un vistazo detrás de la fachada neoclásica encalada. Aquí encontrarás las oficinas del estado y algunas salas de recepción bellamente decoradas.

El palacio también alberga el Museo de la Presidencia. Aquí encontrarás obras de artistas nacionales y diversos obsequios entregados al presidente. Uno de los más importantes es el fresco del artista ecuatoriano Oswaldo Guayasamín, que narra el viaje de Francisco de Orellana, el primer europeo que buscó oro en el río Amazonas en 1542.