Plaza de Wenceslao

A primera vista, parece el bulevar ordinario de una gran ciudad, que se extiende hasta donde alcanza la vista. Sin embargo, con su forma alargada, de 750 metros de largo y 60 de ancho, esta plaza, considerada el centro de la Ciudad Nueva, ha sido escenario de muchos de los acontecimientos históricos de Praga. Cuando el emperador Carlos IV trazó el contorno en 1348, el recinto estaba delimitado por dos grandes puertas, ambas desaparecidas desde entonces. Al pasear por la zona, puedes rastrear las distintas épocas arquitectónicas que se han sucedido, gracias a los edificios modernos y antiguos que la bordean. Fue en el siglo XIX cuando la Plaza de Wenceslao experimentó su mayor metamorfosis, convirtiéndose en un centro de vida urbana con cafés, tiendas y cines. Un periodo de gloria que más tarde se vería ensombrecido por una sucesión de episodios memorables tanto para la ciudad como para el país. Fue aquí, en 1918, donde se proclamó la primera República Checoslovaca, y fue también aquí donde se celebró la caída del régimen comunista en 1989. En un tono algo más dramático, la plaza de Wenceslao es famosa también por ser el escenario de los enfrentamientos de la Primavera de Praga entre los checos y los ocupantes soviéticos en 1968. Un año negro, al que siguió otro con la trágica muerte del estudiante Jan Palach, que se prendió fuego frente al museo nacional. En una carta publicada en los periódicos, el mártir explicó su loco gesto como un intento de despertar al pueblo checo, sometido entonces a la dictadura soviética. Aún desconocido la mañana de su acto, Palach encarnó la lucha contra la brutalidad del régimen comunista. Se le ha dedicado un monumento en el lugar donde se quitó la vida.