Hotel Pams

De todos los proverbios que todavía tenemos por costumbre escuchar en nuestra sociedad, hay uno que raramente se contradice. Nos referimos al famoso “el hábito no hace al monje”, que reivindica la idea de no juzgar a las personas por su apariencia. Y bien, aquí, en el número 18 de la calle Emile Zola, un poco más arriba, es en cierto modo la marcha a seguir, con la única diferencia de que no se trata de una persona, sino de un edificio. Gran ineludible de la ciudad catalana, el hotel Pams es una joya patrimonial que atrae a unos 250 visitantes al día, tanto de la región como del extranjero. Frente a esta fachada exterior que no llama la atención, puede sorprender. Pero créenos, ¡no has llegado al final de tus sorpresas! Como cuenta la historia, en 1852, Pierre Bardou, heredero del papel para cigarrillos JOB, adquiere el edificio y las parcelas colindantes para construir su fábrica, la primera en Francia destinada a este tipo de producción. A su muerte, veinte años después, su hija Jeanne y su esposo Jules Pams, un político influyente que estuvo a punto de ganar las elecciones a la presidencia de la República Francesa, transforman los lugares en un suntuoso hotel particular, entre 1896 y 1902. Renovado y amueblado por el arquitecto Léopold Carlier, especialista en grandes decorados de hoteles, casinos balnearios, salones y ministerios, el edificio de 4.000 m² de superficie contó entonces con 45 salas y salones de aparato, en los que todo era belleza y ensoñación. Una vez pasada la gran puerta de entrada, la visita comienza en un vestíbulo donde se alza una gran escalera de piedra de ónix y cuya ferronnería está cubierta de hoja de oro en algunos lugares. En las paredes de los diferentes pisos y en el techo se suceden pinturas firmadas por Paul Gervais, artista de Toulouse, a quien debemos la decoración de los casinos de Mónaco y Niza, así como la del Capitolio de Toulouse. Sus temas predilectos son las mujeres encantadoras, el elogio del amor, las virtudes de la civilización, pero también guiños históricos. En cuanto a los diferentes paneles, bordeados de un encaje de ebanistería con motivo de olivo, fueron traídos del pabellón chino de la Exposición Universal de 1889. En la parte trasera de la mansión se encuentra un idílico patio donde la arquitectura y la vegetación se unen maravillosamente. En 1946, es decir, 16 años después de la muerte de Jules Pams, su viuda, Marguerite Pams-Holtzer, casada en segundas nupcias, vende el hotel a la ciudad de Perpiñán. Algunos estudiantes ocuparon el lugar durante un tiempo como locales de la Universidad, antes de que se convirtiese en la Biblioteca Municipal y luego en un sitio de recepción de la ciudad. Característico del arte de vivir de la burguesía local del siglo XIX, con su elegancia mayoritariamente Art Nouveau, el hotel Pams es el hotel particular más famoso de Perpiñán. Clasificado como monumento histórico, ¡por supuesto!