El castillo de Pau

¡Por fin has llegado al hermoso Castillo de Pau! Antes de transformarse en el magnífico palacio renacentista que conocemos hoy, el Castillo de Pau era una simple fortificación construida para vigilar la atalaya del Gave. Además, estaba rodeado por una empalizada de madera, de la cual se dice que la ciudad tomó su nombre. Aunque fue ampliada y reforzada posteriormente, la verdadera transformación de la ciudad se produjo gracias a un hombre, Gaston Fébus. Fue un héroe de Béarn, ya que durante la Guerra de los Cien Años consiguió la hazaña de no ponerse del lado de franceses, ingleses o españoles, sino que proclamó la neutralidad de Béarn firmando su declaración de independencia en 1347. Para garantizar su neutralidad, Fébus reestructuró su castillo hasta convertirlo en una superfortaleza inexpugnable. El inmenso calabozo de ladrillo que puedes ver es el principal testigo de ello. Después llegó Gaston IV, conde de Foix, que quiso hacer de Pau la capital de Béarn. Viajó mucho por Francia y los castillos de allí le parecieron demasiado bonitos. En su época el contexto político era diferente, así que intentó atenuar el aspecto defensivo de la fortaleza y remató las torres con altos tejados de pizarra. El castillo se hizo más abierto al mundo, con balcones que daban a los jardines y a las montañas. El conde llegó a casarse con Leonor de Navarra, lo que convirtió a sus descendientes en los futuros reyes de Navarra. Nuestro castillo se convirtió así en realeza. En este hermoso palacio nació Enrique IV. Pero después de la gloria, fue olvidado durante un tiempo. En el siglo XVII, Luis XIII anexionó Béarn a Francia y Pau se convirtió en una ciudad de provincias como tantas otras. El castillo dejó de ser residencia de reyes y se utilizó como prisión o cuartel. Hasta el siglo XIX no se reavivó su interés. Fueron Luis Felipe y luego Napoleón III quienes volvieron a convertirlo en castillo. El patio de honor en el que te encuentras se abrió a la ciudad con el pórtico neorrenacentista que puedes admirar en la entrada, y los escultores de Napoleón III tallaron numerosos ornamentos en las fachadas. El interior también se redecoró por completo a la gloria de Enrique IV. Quizá te preguntes por qué un rey y un emperador quisieron restaurar la imagen de un castillo abandonado. La respuesta es sencilla: los franceses adoran a Enrique IV, quien con el Edicto de Nantes, pacificó el país durante las terribles Guerras de Religión, y la imagen del buen rey ha permanecido desde entonces. Alabarle es recuperar un poco su buen nombre. Sobre todo porque Luis Felipe es descendiente de Enrique IV, naturalmente quiere que se le asocie en el imaginario colectivo con este antepasado tan querido. Eventualmente el palacio volvió a utilizarse como residencia de los presidentes de Francia, pero pronto se convirtió en museo nacional. La visita al castillo es de pago. Entre otras cosas, podrás ver el famoso caparazón de tortuga que, según la leyenda, sirvió de cuna al pequeño Enrique.