Jean-François Champollion

Aquí se encuentra el lugar donde está enterrado Jean-François Champollion. ¿Conoces este nombre? Se trata del egiptólogo que logró, en 1822, descifrar los jeroglíficos. ¡Una verdadera proeza! Retomemos todo esto desde el principio. Jean-François Champollion, nacido en 1790, se apasiona por el antiguo Egipto desde una edad temprana. Se convierte en egiptólogo, además de lingüista e historiador. En 1809, comenzó a trabajar en la Piedra Rosetta, un fragmento de estela encontrado en Egipto en 1799. La gran peculiaridad de este antiguo vestigio es que tiene tres versiones de un mismo texto. Está escrito primero en jeroglíficos, los caracteres utilizados por los egipcios. Luego, en demótico, otra escritura utilizada por los egipcios, más simplificada, que permitía a los escribas escribir más rápido. Y por último, en griego. Cabe señalar que en esa época, aún no se había podido descifrar en absoluto esta lengua compleja que eran los jeroglíficos. Gracias a esta piedra, Champollion logra relacionar cada una de las escrituras que la componían: descubre que cada signo de jeroglífico puede corresponder a una letra del alfabeto o a un sonido, llamados fonogramas, o a una idea, llamados ideogramas. Luego logra comprender el sentido de la lectura: hay que ver hacia qué dirección miran los personajes y los animales representados. Si miran hacia la izquierda, hay que leer de izquierda a derecha, y viceversa. Y si el texto es vertical, siempre hay que leer de arriba abajo. Después de haber estudiado todo esto durante más de 10 años, en diferentes vestigios, finalmente declara, en 1822: “¡ Lo tengo ! ». Escribe una carta a la Academia de Inscripciones y Bellas Letras para anunciarles que ahora puede descifrar los jeroglíficos, una de las lenguas más complejas de la historia, que había permanecido en secreto durante más de 20 siglos. De este modo, abre el camino a una forma completamente nueva de egiptología. En 1825 fue nombrado Caballero de la Legión de Honor por Carlos X, y al año siguiente se hizo cargo de las colecciones egipcias en el Museo del Louvre. Unos años más tarde, fue finalmente elegido miembro de la Academia de Inscripciones y Bellas Letras. Pero en 1832, con solo 41 años, murió de una enfermedad, que se supone que fue el cólera. Así es como está enterrado aquí, en el cementerio de Père Lachaise, no muy lejos, a petición suya, de su amigo matemático Joseph Fourier.