Fuente de San Miguel

Hubo un tiempo en que te hubieras encontrado aquí, dentro de las murallas de la ciudad, muy cerca de la Puerta de San Miguel, que estaba un poco más al sur y marcaba una de las entradas a la ciudad medieval. En aquella época, París era mucho más pequeña que ahora, y su centro estaba escondido en la Isla de la Cité. En la Edad Media, la ciudad estaba rodeada por el recinto de Philippe Auguste, construido a finales del siglo XII. Se trata del sistema de fortificaciones urbanas más antiguo cuyo trazado conocemos con precisión. En aquella época, la zona conocida como plaza de San Miguel estaba cerca de los Jardines de Luxemburgo. La que se ve hoy, con su fuente monumental, se creó mucho más tarde, en 1855, en el marco del gran proyecto de modernización de la ciudad del barón Haussmann, encargado por Napoleón III. El objetivo era responder a los grandes retos del siglo XIX: la insalubridad de ciertas zonas, la higiene pública y el tráfico rodado. Haussmann puso en marcha varios proyectos de gran envergadura, entre ellos la construcción del bulevar de San Miguel. Las callejuelas medievales se convirtieron en grandes bulevares, se desarrollaron sistemas de alcantarillado y la ciudad se hizo más aireada y verde. Una vez terminado, el barón Haussmann consideró que la esquina formada con la calle de Saint-André-des-Arts carecía de atractivo y decidió mandar construir una fuente para completar la perspectiva. Se consideraron varias propuestas, entre ellas la de erigir una enorme estatua de Napoleón I. Al final, sin embargo, se optó por una representación de “La lucha del bien contra el mal”, en recuerdo de la antigua capilla de San Miguel, demolida casi un siglo antes. El proyecto se confió a Gabriel Davioud, arquitecto de renombre y estrecho colaborador de Haussman, que realizaría otras grandes obras parisinas. Este pasaje ilustra la batalla bíblica en la que el Arcángel Miguel vence al Diablo. La fuente está situada en un arco de triunfo, enmarcada por quimeras aladas que escupen agua. Las estatuas de bronce en lo alto de las columnas representan las 4 virtudes cardinales, y si te fijas en el frontón, verás a la Potencia y la Moderación cogidas de la mano bajo el escudo de París. Si te preguntabas por qué el emblema de París es un barco, no es más que un recordatorio de la importancia de la navegación por el Sena en el desarrollo de la capital como potencia comercial. Esto es todo lo que necesitamos saber sobre la hermosa fuente. Con eso, continuemos nuestro recorrido en dirección a la calle de Saint-André-des-Arts.