Arco de Triunfo

«¡Sólo volveran a sus casas bajo arcos de triunfo»! Una cosa es cierta, Napoleón sabía cómo motivar a sus tropas. Ésta es la promesa que hizo a sus soldados tras la batalla de Austerlitz. Como gran admirador del Imperio Romano y de su estilo, él también quería que se erigiera un arco de triunfo para recibir al general victorioso al frente de sus tropas. Así que era natural que Jean-François Chalgrin, su arquitecto, se inspirara en los imponentes monumentos del arte antiguo. En 1806, empezó a trabajar en un arco de 50 metros de altura, 44 de longitud y 22 de anchura. Napoleón quería un monumento a la gloria de los ejércitos, por lo que en el Arco se representaron las grandes batallas y escenas de la Revolución y el Imperio. La parte superior está revestida con 30 escudos en los que están grabados los nombres de las grandes batallas. Napoleón nunca tuvo la oportunidad de ver el resultado, ya que murió en 1821, y el Arco del Triunfo no se terminó hasta 1836. Pese a ello, su carroza fúnebre pasó bajo el arco 4 años después. Ahora te diré algo sobre la escultura que ves en el pilar derecho del arco. Aquí se muestra al pueblo francés en toda su diversidad, unido en la batalla. Símbolo de la República, revolucionarios, monárquicos y bonapartistas, unidos para defender a su país. Se añadió en 1830, bajo el reinado de Luis Felipe. Puede parecerte una locura que un rey quisiera celebrar la república. Pero hay que entender el contexto de la época. Luis Felipe estaba a la cabeza de una monarquía, pero era la monarquía de julio nacida de la revolución. No contaba con el apoyo del pueblo, porque no había habido elecciones y no descendía de la buena dinastía de los reyes de Francia. Por ello, intentó encontrar su lugar y conectar con los valores de la república apoyando a un pueblo que se había liberado. En cuanto a nuestro último símbolo, fue añadido en 1920. Me refiero a la Tumba del Soldado Desconocido, instalada bajo el arco y que simboliza a los 1,4 millones de soldados franceses que murieron en el horror de la Gran Guerra. Delante de la tumba, la llama del recuerdo fue encendida por primera vez el 11 de noviembre de 1921 por André Maginot, entonces ministro de la Guerra. Desde entonces, nunca se ha apagado.