Hôtel Dieu de París

El edificio que ves enfrente, en la orilla izquierda, es el Hôtel-Dieu de París. Es el hospital más antiguo de la ciudad. Se fundó en el año 651 por iniciativa del obispo de París para acoger a los más necesitados. En aquella época, fue uno de los primeros de Europa Occidental. Sin embargo, ¡el edificio original ya no existe! Al quedarse pequeño, fue demolido y reconstruido en la década de 1860. Los 22.000 metros cuadrados del nuevo Hôtel-Dieu engulleron entonces 13 calles de las Riberas del Sena. Era necesario, ya que en 1788 un informe lamentaba que el hospital sólo dispusiera de 1.210 camas para 3.418 pacientes ingresados. Los enfermos se hacinaban unos encima de otros, el contagio era inmenso y la tasa de mortalidad más alta que en cualquier otro hospital. Así que fue reconstruido y ampliado, ¡pero con vistas al Sena! Eso sí, ¡no era sólo para aparentar! Las orillas del Sena garantizaban el acceso al agua, que antes de la revolución industrial aún no estaba contaminada. Además aseguraban un suministro constante de luz. Lógico, ya que no se podía construir ningún edificio sobre el Sena y la brisa fresca que traía purificaba el aire. Por otra parte, debes saber que antes del siglo XIX, los muelles de París no se parecían en nada a los que te gusta pasear hoy en día. Estaban ocupados por cagnards, imponentes bóvedas que bordeaban los muelles. Las del Hôtel-Dieu se utilizaban como lavaderos, desagües y embarcaderos, pero también se dice que en ellas desaparecían cadáveres: personas fallecidas en el hospital, víctimas de la peste de 1380 y cuerpos no identificados provenientes de la morgue, como ahogados en el Sena y fallecidos en la vía pública. Cuenta la leyenda que los estudiantes de medicina robaban cadáveres del Hôtel-Dieu y se instalaban bajo las bóvedas para diseccionarlos y perfeccionar sus conocimientos de anatomía. Estas bóvedas, cada vez más peligrosas, se cerraron por la noche en 1727 y luego se demolieron cuando se construyó el nuevo Hôtel-Dieu en 1878. Desde 2019 está previsto un proyecto de reurbanización que dará cabida a una incubadora de empresas médicas, con un espacio de coworking dedicado a la inteligencia artificial en la atención sanitaria. También habrá otras instituciones, como una sala polivalente, una asociación de pacientes, una residencia de estudiantes y una guardería comunitaria, así como tiendas y restaurantes, para abrir las puertas del Hôtel-Dieu a los residentes locales.