Catedral Notre-Dame

Estamos ante la entrada de la antigua catedral de Notre-Dame de Nazaret, un monumento histórico protegido. Fue sede episcopal de Orange hasta 1801, antes de ser destituida cuando el obispado se trasladó a Aviñón. Su estilo románico provenzal indica que data del siglo XII, pero se construyó sobre los restos de una iglesia aún más antigua que estaba en el centro de la ciudad desde el siglo VI. En la década de 1560, durante las Guerras de Religión, la catedral fue tomada por los protestantes, que quemaron los retablos, destruyeron las estatuas, los altares y las pinturas, arrojaron una campana sobre las bóvedas del coro, saquearon el tesoro y se llevaron la pila bautismal de mármol galo-romano. Tras el saqueo, la catedral fue reformada para el culto protestante. El clero se retiró entonces a Caderousse, para regresar unos veinte años más tarde. Fue un príncipe de la ciudad, Felipe Guillermo de Orange-Nassau, quien hizo restaurar la catedral pagando él mismo los gastos. En 1599, fue consagrada de nuevo. 40 años más tarde, recibió un nuevo órgano y, en 1775, su coro fue finalmente restaurado. Pero el respiro iba a durar poco, ya que se acerca la fecha: la Revolución Francesa. En 1792, el flamante coro fue utilizado como pajar y la catedral se transformó en un templo a la Razón y al Ser Supremo. Probablemente no sepas en qué consiste este culto revolucionario, así que echemos un rápido vistazo a su historia. En aquella época, un grupo de partidarios de la descristianización de Francia, los hebertistas, transformaba los edificios cristianos en templos ateos y celebraba fiestas cívicas. La idea era unir a todos los pueblos bajo el lema de la libertad y la igualdad y volver a los fundamentos de la República romana. Pero luego vino el diputado Robespierre, que era partidario del deísmo, como Voltaire y Rousseau y la mayoría de los filósofos de la Ilustración. Ser deísta significa creer en Dios, pero en un Dios de la razón y no en un Dios de culto. Robespierre no quería una Francia formada por ateos revolucionarios, sino que prefería unir a sus compatriotas en torno a una religión civil. Se trataba de vivir una fe pacífica entre las distintas corrientes y, sobre todo, de poner las religiones al servicio del Estado. En esta concepción, Dios es universal y superior a la humanidad, por lo que no se ocupa de sus asuntos, sus cultos o sus creencias. Y ahí se acaba la opción de la teología. Como puedes imaginar, al ser ahora una iglesia parroquial, acabará devuelta a los católicos, y por supuesto podrás visitarla. Podrás admirar el pavimento de la capilla mayor y de la cubierta, que en el siglo XX se rehizo por completo con mosaico naranja. Pero antes de seguir adelante, debe saber que, según la leyenda, bajo la catedral discurre un antiguo y misterioso túnel que une el Arco del Triunfo con el antiguo teatro. Y se dice que es en el interior de este túnel secreto donde se esconden las reliquias de Orange. Se trata de varios objetos preciosos relacionados con la crucifixión de Jesús, entre ellos fragmentos de su Cruz y una espina de su Corona. Según la tradición, estas reliquias fueron llevadas a Orange en el siglo IX y puestas bajo la protección de varias monjas que fueron ejecutadas por negarse a revelar su escondite. Si deseas saber más sobre este misterio del pasado, puedes leer el libro del autor Bernard Daspet, mezcla de historia y ficción, titulado «Les reliques d’Orange». Dicho esto, sigamos.