Plaza Saint-Roch

Entrar en una plaza es, instantáneamente, captar la vida y la vitalidad de una ciudad o un pueblo. No importa si pasas deprisa o te detienes unos minutos, la plaza Saint-Roch ofrece un ambiente popular y familiar. Pero no siempre fue así. Mucho antes de que existiera la plaza Saint-Roch, el terreno era similar a una cantera de piedras de concha, una roca sedimentaria incrustada de conchas fósiles, de la cual se extraía material para la construcción del segundo recinto amurallado de Mont-de-Marsan. Después de ser rellenada y nivelada para formar una llanura, la parcela se utilizó para construir los nuevos suburbios de la ciudad entre los siglos XVII y XVIII. Entre ellos se encuentra el barrio de Saint-Roch, que debe su nombre a Roch de Montpellier, santo cristiano invocado durante una epidemia de peste que asoló la región en el siglo XVII. Durante la Revolución Francesa, la zona adoptó sucesivamente 3 identidades diferentes. Se convirtió en la “Plaza de armas”, la “Plaza de la confederación” y después en la “Plaza de la libertad”. Un nombre extraño, dado que durante el mismo periodo se instaló la guillotina en dos ocasiones, matando a varias personas ante un público bastante numeroso. En un estilo de entretenimiento más animado, la plaza Saint-Roch tuvo el honor de acoger los primeros espectáculos taurinos de la ciudad. Fue así como Mont-de-Marsan hizo construir su primera plaza de toros de madera desmontable hacia 1852, y 10 años más tarde organizó su primera carrera hispano-irlandesa. Tras un incendio provocado que quemó toda la estructura, la ciudad decidió construir ruedos permanentes hacia 1889. Se trataba, por supuesto, de la famosa plaza de toros de Plumaçon. Como recuerdo de su pasado taurino, la plaza Saint-Roch se cubrió de rojo entre 2003 y 2016, lo que le valió el apodo de “Plaza roja” por parte de los lugareños. La plaza principal de Mont-de-Marsan es un atractivo punto de parada en el centro de la ciudad, que ha sido objeto de recientes obras de renovación y se ha animado con las tiendas de alimentación y los cafés que la rodean.