Teatro Romano

Has llegado al yacimiento arqueológico más importante de Mérida. Si tuvieras que visitar solo un sitio, sería este. Lamentablemente, desde el exterior no se ve mucho, por no decir nada, así que te recomiendo comprar una entrada y visitar las ruinas del anfiteatro y el teatro romanos de la antigua Augusta Emerita. Y si solo piensas visitar otro yacimiento del complejo arqueológico de Mérida, opta por un paquete de entradas que incluya todos los yacimientos de la ciudad. Este complejo se construyó a finales del siglo I a.C. En aquella época, la colonia de Augusta Emerita ya era la capital de la provincia de Lusitania. Por lo tanto, necesitaba una gran zona de ocio público. Así pues, se planificó la construcción de un teatro y un anfiteatro. El anfiteatro, inaugurado en el año 8 a.C., estaba destinado a los juegos circenses. Sus gradas podían albergar hasta 15.000 personas. Una multitud frenética animaba los combates de gladiadores, las cacerías de animales salvajes y las peleas de fieras. Todo ello se desarrollaba en un decorado artificial que recreaba bosques, selvas o desiertos, instalado en una gran plataforma de madera en el centro de la arena. Las gradas contaban con vomitorios, un ingenioso sistema de pasillos abovedados que facilitaba el movimiento de los espectadores. Abandonada en el siglo IV, la estructura cayó en el olvido hasta el siglo XX, al igual que su vecino, el teatro. Este último, sin embargo, fue obra de los políticos de la ciudad. Porque si bien a los romanos les encantan los juegos del circo, el teatro, pues, no tanto. Pero las autoridades lo necesitaban, tanto para propagar el mundo romano a través de la majestuosidad de sus edificios, como para hacer llegar mensajes al pueblo. Fue Marco Vipsanio Agripa quien encargó la obra. Era un importante general y amigo de Julio César. El teatro se construyó en el año 15 a.C. Estaba diseñado para albergar a unos 6.000 espectadores, lo que puede parecer poco, pero en realidad era enorme para una sociedad que no consideraba el teatro como su principal forma de entretenimiento. Su escenario está formado por una plataforma coronada por un muro de treinta metros de altura para un impacto visual total. Este muro contenía todas las decoraciones importantes, como estatuas de dioses y emperadores. En el siglo IV, fue abandonado, al igual que su vecino, el anfiteatro. Esto se debió a que la nueva religión cristiana consideró las representaciones teatrales como inmorales y los juegos del circo como bárbaros. En este segundo punto, no podemos contradecirlos demasiado, sobre todo porque los cristianos eran martirizados en las pistas de circo. En resumen, el teatro cayó en el olvido. Parcialmente demolido y cubierto de tierra, los habitantes lo utilizaron como huerto y cultivaron patatas. Lo único que se veía era la parte superior de las gradas, que los lugareños apodaban “las siete sillas”, sin saber muy bien lo que eran. Finalmente, en 1910 se iniciaron las excavaciones y el teatro fue emergiendo de la tierra. En 1933, se había convertido de nuevo en un impresionante escenario, y ha vuelto a su función original, ¡acogiendo cada año el Festival Internacional de Teatro Clásico de Mérida desde su descubrimiento! Todo un acontecimiento en la ciudad y uno de los festivales más importantes de su género. El conjunto fue declarado bien de interés nacional en 1912 y es Patrimonio de la Humanidad desde 1993. ¡No dudes en venir a visitarlo! Y si quieres saber más sobre esta fascinante época, acércate al Museo Nacional de Arte Romano, justo detrás de ti.