El ayuntamiento

Si al acercarte a este edificio tan impresionante, encuentras en el suelo unos granos de arroz o unos pétalos de rosa triturados, es normal. El Ayuntamiento se encuentra a tu derecha. Los granos de arroz y los pétalos de rosa suelen estar asociados a acontecimientos importantes y alegres, como las bodas, por ejemplo. En cuanto al edificio, su construcción, que se extendió a lo largo de 4 siglos, presenta una gran heterogeneidad de estilos.

La fachada que estás bordeando es una clara declaración de amor al gótico flamígero, con sus detalles llevados al extremo. En el interior, no menos de 51 salas comparten los metros cuadrados, incluida la Capilla Nupcial donde los ganteses intercambian sus votos. Allí también se encuentran las oficinas del burgomaestre y de los escabinos, sin olvidar a los miembros de sus respectivos gabinetes. Un sitio tan confuso para su observación como cuando uno tiene que aventurarse en él.

Es cierto, te hablamos de su interior, pero ¿qué hay de sus orígenes? El ayuntamiento es mucho más antiguo de lo que muchos piensan. Su construcción se remonta a la época medieval, cuando la ciudad de Gante estaba en plena expansión y se desarrollaba progresivamente con el paso de los años. Fue a principios del siglo XVI cuando surgió la idea de construir un edificio que albergara en su interior toda la administración y el poder político de la ciudad. Así nació el primer ayuntamiento, llamado “Mercado de las Hierbas” —sí, un nombre curioso—. Sin embargo, no duró mucho.

En el siglo XV, con el crecimiento económico de la ciudad, se emprendió la construcción de un nuevo ayuntamiento. Este era mucho más grande que el anterior, las obras comenzaron en 1482. Y si eres amante de la historia, especialmente de la historia de Bélgica, te interesará saber que este  proyecto fue impulsado por el señor de Gante, Maximiliano I de Habsburgo. Como mencionamos antes, el edificio fue renovado y ampliado a lo largo de varias décadas, y hoy en día ofrece una combinación fascinante entre el arte gótico —como lo demuestran las puertas de arcos apuntados en la parte occidental del edificio— y el estilo renacentista, visible en las numerosas esculturas que lo adornan.

A pesar de las transformaciones sufridas a lo largo del tiempo, el ayuntamiento sigue siendo uno de los pilares fundamentales del gobierno de la ciudad. En cuanto a su papel en los grandes momentos históricos, en los que demostró su importancia, basta con mencionar las guerras de religión. Pero también, la revuelta de los ganteses en 1539, en la que el edificio se convirtió en símbolo principal de la resistencia de la ciudad. Los ciudadanos se rebelaron contra las políticas fiscales, oponiéndose directamente al emperador Carlos V. Finalmente, los líderes de Gante fueron capturados y forzados a firmar un acuerdo de paz: la famosa “Paz de Gante”. Como puedes ver, el ayuntamiento es el lugar ideal para conocer mejor el pasado de esta ciudad fascinante.