Estatua de Abraham Duquesne

Entre los días de mercado y la omnipresencia de vehículos en el estacionamiento de la Plaza Nacional, divisar la estatua de Abraham Duquesne puede parecer toda una odisea. Pero desde el momento en que la contemplamos, nos cautiva el hombre que representa, tan orgulloso en su postura y tan victorioso en su mirada hacia el horizonte. ¿Quién es este famoso Abraham Duquesne? ¿Y por qué la ciudad normanda le rinde homenaje? Nacido en Dieppe en 1608 o 1610 en el seno de una antigua familia protestante de armadores, Abraham Duquesne fue uno de los grandes oficiales de la marina francesa del siglo XVII. Embarcado a temprana edad por su padre, él mismo capitán de navío, pronto empezó a servir al rey Luis XIII durante la Guerra de los Treinta Años, religiosa y política, antes de verse obligado a abandonar la marina en 1644 por, entre otras cosas, perder un barco. Sin embargo, consiguió alistarse en la Marina Real Sueca con el permiso del cardenal Mazarino, principal ministro de Luis XIII, y más tarde de su hijo Luis XIV. Al servicio de la reina Cristina de Suecia, Duquesne demostró sus cualidades como vicealmirante, sobre todo cuando derrotó a la flota danesa en la batalla de Fehmarn. Por ello, cuando regresó a Francia hacia 1647, la Marina Real le reabrió sus puertas y le nombró jefe de escuadra, y luego teniente general de los ejércitos navales. De todas sus hazañas, su victoria sobre España y Holanda en Agosta, en 1676, fue una de las más notables. Gracias a él, Luis XIV alimentó su estatus de «Luis el Grande». A cambio, tras la revocación del Edicto de Nantes, que prohibía el culto protestante en el reino, el monarca libró al capitán de la inmigración o la abjuración, a pesar de su pertenencia a esa religión. No obstante, Duquesne fue expulsado de la marina y un posible nombramiento como mariscal de Francia le pasó de largo. Cuando murió en 1688, su esposa abjuró del protestantismo para conservar los bienes, y sus hijos emigraron. Creada en 1844 por el escultor de Dieppe Antoine Dantan, esta estatua conmemora a este héroe local rodeado de atributos navales como un megáfono y un ancla.