Hôtel Dieu

El edificio que alberga los pabellones de San Nicolás, situado en la esquina de las calles Juana de Arco y el Gran Ferré, es el antiguo Hôtel Dieu de Compiègne. Fue construido en el siglo XII sobre los cimientos de un anexo de la abadía de San Cornelius. Los hôtels-Dieu eran establecimientos de beneficencia, siendo hospicios y hospitales, creados en el año 620. Allí se acogía gratuitamente a los más pobres, huérfanos y peregrinos. Hasta el siglo XVI, los pobres eran vistos más como representaciones de Cristo que como amenazas sociales, por lo que era natural que se les atendiera gratuitamente. Los Hoteles-Dieu solían ser fundados por un obispo, una reina o un soberano, como Luis IX, conocido como San Luis, famoso por su piedad y caridad. San Luis no fundó el Hôtel-Dieu de Compiègne, ¡pero lo dotó de tantas riquezas y privilegios que está como nuevo! Incluso se dice que, en 1257, él y su hermano, el rey de Navarra, transportaron al primer paciente envuelto en una lámina de oro. En el siglo XIX, las salas del antiguo Hôtel-Dieu se transformaron en salas de exposición y recepción, decoradas con los estandartes de los gremios creados durante las fiestas medievales. La capilla de San Nicolás contiene un magnífico retablo de roble tallado, cortesía de Marie de Médicis.