Castillo de Compiègne

Aquí estás delante del Palacio de Compiègne. Aunque es 100 veces menos visitado que Versalles, ¡no tiene nada que envidiarle! Así que, quién vivió aquí, cuándo y por qué, echemos un vistazo rápido. Si tienes algo para sentarte, siéntate y relájate, mientras te llevamos atrás en el tiempo. No te lo imaginas, pero Compiègne ha sido una ciudad real durante mucho tiempo, con cuatro palacios sucesivos. El más antiguo, de madera, data de los merovingios. Se construyó bajo Clodoveo I, y fue aquí donde murió su hijo Clotaire durante una partida de caza. De hecho, en Compiègne la caza fue muy importante a lo largo de los siglos, gracias a su famoso bosque, rico en piezas de caza y que servía de despensa a la monarquía francesa. En fin, te ahorraré las aventuras de Clotaire, Thiberto y Dagoberto. Luego vinieron los carolingios, y bajo el reinado de Pipino el Breve, Compiègne se convirtió en una meca diplomática donde se acogía a los grandes maestros del mundo para protagonizar los momentos clave de la historia francesa. Más tarde, Carlos el Calvo, nieto de Carlomagno, se instaló en Compiègne. Su hijo Luis II fue coronado rey en la capilla imperial, y también fue aquí donde murió Luis V el Perezoso, el último rey de los carolingios. Después, fueron los capetos quienes se establecieron en Compiègne. Bajo los Capetianos, la ciudad perdió parte de su importancia, las grandes asambleas se celebraban en la abadía de San Cornelius y el rey sólo disponía de una modesta residencia secundaria. Entonces, ¿de dónde procede este suntuoso palacio? En 1358, Carlos V, el Sabio, hijo de Juan el Bueno, decidió por fin que el pequeño hogar del rey no era lo bastante seguro, y fue él quien mandó construir el castillo que, con una gran modernización y ampliación, dio lugar al que tienes ante ti. Observarás que los monarcas tienen apodos, a veces poco simpáticos, como Louis el perezoso o Bertrada la de los Grandes Pies. Debes saber que la numeración de los reyes sólo apareció gradualmente, y al principio, eran sus apodos los que permitían diferenciarlos. Muchos fueron «numerados» a posteriori. Pero volvamos a nuestra historia. En 1429, Carlos VII, que acababa de ser coronado rey en Reims gracias a Juana de Arco, hizo su entrada solemne y permaneció allí doce días. Acababa de inventar una tradición, y a partir de entonces, todos los monarcas hacían escala en Compiègne a su regreso de la coronación. Demos un paso atrás en el tiempo, con las estancias de Carlos VIII, Luis XII, Francisco I, Enrique II, Enrique III, Enrique IV, Luis XIII y Luis XIV. No fue hasta Luis XV y su arquitecto Gabriel cuando el palacio se transformó de verdad. Compiègne se convirtió en la residencia favorita del rey, amante de la caza. Además, fue aquí donde, el 14 de mayo de 1770, organizó la ceremonia en honor de María Antonieta, que vino a conocer a su hijo Luis XVI y a sellar su destino. Después, por supuesto, llegó la Revolución Francesa. Durante este período, los gastos del castillo fueron considerados escandalosos, y como en todas las residencias reales, el mobiliario fue dispersado. La Escuela de Artes y Oficios se trasladó allí después de la Revolución. Luego, bajo Napoleón I, el palacio fue renovado. De hecho, Napoleón, amante de los símbolos, recibió aquí a su segunda esposa, la reina austriaca María Luisa, pues Josefina y él no habían tenido herederos. Pero fue realmente bajo el Segundo Imperio cuando el palacio vivió su mejor momento, cuando Napoleón III y la emperatriz Eugenia iniciaron las famosas «veladas de Compiègne». Todos los otoños, durante mes y medio, una sucesión de invitados elegidos a dedo venían a pasar un rato agradable con la pareja imperial. Si decides visitar el palacio, descubrirás la única residencia imperial con un conjunto homogéneo de estilo del Primer Imperio. Podrás admirar la magnífica decoración, la gran escalinata, el hermoso salón de baile, las salas de ceremonias, el salón de té de la emperatriz, los increíbles sillones indiscretos y los acertadamente llamados sillones «confidentes». Además, verás la biblioteca de Napoleón III (que por cierto, era accesible a todo el mundo, incluso a los sirvientes) y los sorprendentes pisos de Napoleón I, con sus alfombras de estampado de leopardo, cuyo estilo trajo de sus campañas egipcias. Por otra parte, el palacio de Compiègne alberga también el excelente Museo del Automóvil, donde puedes ver su evolución. Desde los carruajes a los vehículos tirados por caballos, pasando por los autos de vapor, sin olvidar la «Jamais contente» o la jamás contenta, ¡el primer auto que superó los 100 km/h en 1899! Eso no es todo, pero si quieres visitar el palacio, tendrás que ir allí.