Ciudad medieval

Con más de 2 millones de visitantes al año, la ciudad medieval de Carcasona es uno de los lugares más visitados de Francia. Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1997, es uno de los conjuntos medievales mejor conservados del mundo. De hecho, todavía conserva algunos elementos de la época visigoda, como dos de sus torres, e incluso algunas murallas galo-romanas que aún son visibles. Una ciudad con 2000 años de historia y 3 km de murallas, que se alza sobre el encantador departamento de Aude. Seguramente te preguntes, cómo llegó a ser tan poderosa esta ciudad medieval, y cómo pudo conservarse tan bien. Echemos un vistazo a la historia de Carcasona. Se cree que la colina sobre la que se alza la ciudad amurallada estuvo habitada desde el Neolítico, pero que las primeras murallas se construyeron durante el periodo galo-romano. Tras la caída del Imperio Romano, la ciudad fue tomada por los visigodos en el año 460, luego por los sarracenos y por último, por Pipino el Breve, rey de los francos, en el año 759. Siguió la época feudal. Fue durante este periodo cuando reinaron los poderosos condes de Carcasona, los predecesores de la familia Trencavel, a quienes debemos la catedral y el castillo condal. Explicaré los fundamentos del sistema feudal un poco más adelante. En 1226, tras una cruzada emprendida por el rey Luis VIII de Francia, Carcasona pasó a formar parte del reino de Francia. Se convirtió en sede de una senescalía, lo que significa que había un senescal encargado de ejecutar las órdenes del rey. Es en esta época cuando se reconstruyen las murallas que rodean la ciudad y se refuerza el castillo: las amenazas son numerosas en la región, entre Raimond Trencavel, que intenta recuperar la ciudad, y el rey de Aragón, que no está lejos, al otro lado de las fronteras, muy cercanas en aquella época. La población tampoco aceptó enseguida el poder del rey. En 1247, Raimond Trencavel renunció a sus derechos sobre la ciudad. Y diez años más tarde, Luis IX llega a un acuerdo con el rey de Aragón. Así, durante todo el periodo de la realeza, Carcasona no fue atacada. En 1679, más de 4 siglos después, se estableció la nueva frontera entre Francia y España. Se trata de la frontera actual, más alejada de Carcasona: la ciudad ya no necesitaba protegerse y perdió su posición estratégica. Los habitantes abandonaron progresivamente el recinto fortificado para instalarse en la parte baja de la ciudad, donde floreció el comercio de tejidos. La ciudad por su parte, se había empobrecido y alojaba a los trabajadores más pobres. Fue utilizada como depósito de armas durante la Revolución. A principios del siglo XIX, el castillo se había convertido en una prisión, y la ciudad fortificada se había convertido en uno de los barrios más pobres de Carcasona, e incluso se habló de demolerlo todo, dado el estado ruinoso de las instalaciones y su inutilidad. Afortunadamente, Jean-Pierre Cros-Mayrevieille, historiador y arqueólogo de Carcasona, se centró en la historia de la ciudad y su poderoso pasado. En particular, descubrió la tumba del obispo Guillaume Radulphe en la basílica de Saint-Nazaire. Esto llamó la atención de Prosper Mérimée, Inspector General de Monumentos Históricos, quien con su comisión, incluyó la basílica en la famosa lista de monumentos y lugares protegidos, en 1840. Jean-Pierre Cros-Mayrevieille luchó entonces para que se incluyera en la lista el resto de la ciudad fortificada y se anulara la destrucción de las murallas que ya estaba prevista. Gracias a su perseverancia, la ciudad medieval fue declarada Monumento Histórico en 1862, lo que la salvó de la destrucción. Eugène Viollet-le-Duc, el gran arquitecto de este siglo, recibió el encargo de restaurar la basílica y después toda la muralla fortificada para devolverle su antiguo esplendor. Su extraordinario trabajo, sigue siendo elogiado hoy en día por los más grandes nombres de la arquitectura, y por los millones de personas que gracias a él, pueden pasear por esta auténtica joya de la época medieval. Así nació este conjunto excepcional, gracias a un puñado de hombres que lucharon por mantener intacto uno de los más bellos lugares medievales del mundo. Continuemos nuestro viaje para descubrirlo.