Mansión de Than

El palacete que ves a tu derecha es la mansión de Than. Fue construida hacia 1527 para Thomas Morel, que era dueño de dos municipios de Calvados. Unos años más tarde, se añadieron al tejado grandes tragaluces de estilo renacentista y decorados con salamandras. No sé si se ven bien desde donde estás, pero intenta fijarte en los tímpanos que hay sobre las buhardillas. ¿Puedes ver una especie de animal que parece escupir llamas como un dragón? Se trata de la famosa salamandra de Francisco I, que se ha convertido en un emblema de la arquitectura renacentista en Francia. En el imaginario medieval, la salamandra es un animal capaz de escapar ileso del fuego. Por eso se la representa a menudo con llamas. Simboliza la purificación y el triunfo sobre las adversidades del pasado. Francisco I la eligió como emblema real y la encontrarás a menudo en los edificios emblemáticos de su época, como el castillo de Chambord y el castillo de Fontainebleau. En el siglo XIX, la mansión de Than se convirtió en la residencia de Abel Vautier, diputado de Calvados. Comenzó a decorar su casa con toda una serie de objetos de arte: Fayenza, porcelana, instrumentos musicales, antigüedades de otras partes del mundo y otras tantas esculturas y pinturas. Como puede verse, la mansión era algo más que una casa: se convirtió en una especie de museo, abierto a los curiosos. Desgraciadamente, al morir el coleccionista, todos sus preciados objetos se dispersaron y la mansión se vendió. Posteriormente, fue adquirida por una gran familia de industriales y puesta de nuevo a la venta a principios del siglo XX.  Entonces se transformó en un restaurante muy popular: la Brasserie Chandivert. Tras el éxito de este establecimiento, y en asociación con el cine Majestic, los establecimientos Chandivert hicieron construir un edificio Art Déco al lado, para albergar una brasserie y un cine. El complejo sigue existiendo, pero solo se conserva el cine. Durante la Segunda Guerra Mundial, la mansión se incendió y fue restaurada varias veces, incluso en 2017, en el marco de un proyecto de reurbanización de los espacios públicos del centro histórico de Caen. Desde 1930, el palacete está catalogado como monumento histórico en su totalidad, y hoy alberga varios pisos de lujo. Pasemos a ver otra mansión situada justo al lado de la iglesia.