Palacio Barolo

Levanta la vista hacia tu derecha para admirar este enorme edificio de suaves curvas. Se trata del Palacio Barolo. Lo que tienes ante ti es el resultado del grandioso proyecto de un joven italiano que llegó a Argentina en 1890. Este joven inmigrante fue el primero en importar hiladoras de algodón y en hacer fortuna en la industria textil. Entre sus aspiraciones de grandeza surgió el deseo de construir el edificio más alto de Argentina, o incluso de Sudamérica, que llevaría su nombre. Para lograr que fuera una obra de arte, recurrió al arquitecto italiano de las celebridades. Originario de Milán, Mario Palanti emigró a Argentina a principios del siglo XX para trabajar para todos los italianos ricos que se habían instalado en Buenos Aires y Montevideo. Entre los dos decidieron construir un palacio inspirado en la Divina Comedia de Dante. El edificio lleva el número 1370, porque la obra data del siglo XIV, y su altura se eleva a 100 metros para corresponder a los 100 cantos del poema, ¡aunque la altura supera con creces las limitaciones de altura de la época! El edificio está dividido en tres zonas distintas: el vestíbulo representa la bienvenida al Infierno, con sus 9 bóvedas que simbolizan las 9 jerarquías infernales, decoradas con animales mitológicos. En el centro, se encuentra una estatua de bronce de Dante, llevada por un cóndor a las alturas del paraíso, que completa la metáfora. Le sigue el Purgatorio, por supuesto, con pisos de 11 o 22 despachos cada uno, correspondientes al número de estrofas de los cantos. Y por último, la torre que se ve en lo alto, que en realidad es un faro, corresponde al Paraíso. Este faro fue instalado por el arquitecto para comunicarse con el del palacio Salvo que también construyó en Montevideo. Los dos haces de luz representan la entrada al paraíso iluminado por la luz divina, tal y como se describe en la obra de Dante. Durante varios años, el Palacio Barolo fue el edificio más alto de Sudamérica, antes de ser destronado en 1928 por su homólogo uruguayo, y después lo fue por el edificio Kavanagh. Esta hazaña de grandeza, que nos ha legado un notable edificio catalogado como monumento histórico, es el recuerdo de una época próspera en la Argentina del siglo XX. Un país poblado por inmigrantes, en pleno auge, que vivió esta increíble edad de oro al mismo tiempo que Europa sufría las consecuencias de la Primera Guerra Mundial. Barolo murió en 1923 y nunca llegó a ver el final de su obra. Eso sí, tuvo éxito en su gran apuesta, ya que la gente sigue hablando de él hoy en día. Se realizan visitas guiadas para explorar el interior y subir a lo alto del faro para disfrutar de unas vistas espectaculares de la ciudad.