Templo de San Marcial

Llegamos a la plaza Agricol Perdiguier. Detente un momento y mira a tu izquierda. Aquí puedes ver un imponente edificio: el Templo San Marcial que data del  siglo XIV. En aquella época, formaba parte de un gran monasterio benedictino que incluía también un claustro y un jardín. Los restos del claustro gótico que aquí se erigía aún se pueden ver hoy en día: son los 4 arcos que ves delante, que destacan en todo su esplendor junto a la piscina y los jardines. Pero hablemos del templo, que a diferencia del claustro sigue conservándose en su totalidad. En su día fue una iglesia, más tarde se utilizó como instituto e incluso como cuartel de la guardia civil, antes de convertirse durante varios años en sede de los museos Calvet y Requien y del Museo de Historia Natural. En cuanto al parque, se convirtió en jardín botánico a principios del siglo XIX. En la entrada habrás podido ver una estatua del busto de Esprit Requien, el botánico que lo diseñó. Este gran naturalista del siglo XIX, junto con su amigo Prosper Mérimée, también contribuyó a evitar la destrucción de las murallas de la ciudad. Frente a la estatua, a la izquierda del camino que acabas de tomar, se encuentra una cabina telefónica inglesa, donada a la ciudad por Colchester, una ciudad inglesa hermanada con Aviñón. El parque, apodado como”El pequeño jardín” por los lugareños, se trazó en su estado actual en 1991. En la actualidad, conserva una magnífica colección de plantas mediterráneas. El templo se dedicó al culto protestante en 1881, mientras que el museo se trasladó a un edificio de la calle Joseph Vernet. En la actualidad sigue siendo la sede de la parroquia protestante y una de las iglesias más antiguas de la ciudad. Los días y horarios de apertura están bastante limitados, así que infórmate antes de visitarla. El edificio contiguo, a la izquierda, alberga la Oficina de Turismo de Aviñón, cuya entrada se encuentra en el paseo Jean Jaurès.