Záppeion

Situado en el parque del Záppeion, que bordea los Jardines Nacionales, este edificio construido en 1874 está enteramente dedicado a los Juegos Olímpicos modernos. Como sin duda sabrás, esta tradición se originó en Grecia en forma de competiciones deportivas organizadas entre las distintas ciudades griegas. Ya en el siglo VIII a.C. se celebraban cada cuatro años y consistían en diversas pruebas atléticas en las que participaban los griegos en honor a Zeus. Pero, según los historiadores, son incluso más antiguas. Es difícil saber cómo y por qué empezaron estos juegos, ya que la historia se mezcla a menudo con la mitología cuando se trata de ellos, y la época es tan remota que es difícil explicarlo todo. Solo algunas pruebas sugieren que ya existían, como instalaciones deportivas y varias listas de ganadores olímpicos en papiros. En cualquier caso, eran una auténtica tradición en la Atenas de la Antigüedad y la época romana. Se sitúan los últimos juegos antiguos en el siglo IV d. C. Quince siglos después, en 1894, fue Pierre de Coubertin quien se embarcó en un proyecto de renovación que permitiría, dos años más tarde, la celebración de los primeros Juegos Olímpicos modernos en Atenas. Aunque se inspiraban en los juegos antiguos, obviamente había muchas diferencias entre estos y aquellos: las pruebas, aunque similares en algunos aspectos, no se organizaban de la misma manera, la llama no existía en la antigüedad y solo solía haber un ganador para todos los juegos. Pero Pierre de Coubertin consiguió rendir homenaje a la práctica y mantener viva la tradición hasta nuestros días. Volviendo al Záppeion que tienes delante, debes saber que se construyó precisamente para estos nuevos Juegos Olímpicos y que albergó la competición de esgrima durante la primera edición. Ahora se utiliza para reuniones y ceremonias, ¡y sigue siendo el verdadero símbolo de los Juegos Olímpicos modernos!