Iglesia de la Madeleine

Antes de hablar de la iglesia de la Madeleine, detengámonos un momento en la plaza en la que se encuentra, la plaza de los Predicadores. Debe su nombre al antiguo convento que había en sus inmediaciones. En otros tiempos era el centro de la vida pública, fue construida en el siglo XV en el marco de la ampliación de la ciudad por Jean de Paris y después por Jean Lombard, y como prolongación de la plaza Verdun. Está rodeada de numerosas mansiones de los siglos XV y XVII, lo que demuestra su importancia en la época. Hoy en día, el paseo Mirabeau se ha convertido en el bullicioso núcleo de Aix. Sin embargo, la plaza de los Predicadores conserva intacto su encanto, sobre todo gracias a la iglesia de la Madeleine que la bordea. Esta iglesia dominica, construida en 1272, fue completamente reconstruida a finales del siglo XVII por Jean y Laurent Vallon. Se terminó en 1703, pero no estrenó su fachada hasta 1860, cuando fue rediseñada por el arquitecto de la ciudad Henri Révoil. En su interior se exponen importantes obras de arte. Su órgano está extraordinariamente bien conservado: lleva aquí desde 1743 y cuenta con 3.500 tubos. Aquí fue bautizado en 1839 Paul Cézanne, una de las personalidades más célebres de Aix en Provence, y fue donde sus padres se casaron también. Desgraciadamente, la iglesia lleva muchos años en restauración y no se puede visitar, pero  puedes disfrutar de su hermosa fachada neoclásica. A su derecha, en el centro de la plaza de los Predicadores, se alza una fuente monumental diseñada en 1757 por el gran escultor Jean Chastel. Está coronada por un obelisco de piedra de Calissanne, con un águila que sostiene un globo terráqueo entre sus garras. El pedestal está adornado con esculturas de leones, drapeados y medallones que representan a personajes simbólicos de la ciudad, como su fundador, Sextius Calvinus, Luis XVIII, conde de Provenza, Luis XV, rey de Francia y Carlos V de Maine, último conde de Provenza. Al otro lado, detrás de ti mirando hacia la fuente, verás un reloj en una de las casas que bordean la plaza, y si te acercas un poco, verás una figura justo debajo. Esta figurita representa a un chino con sombrero y el atuendo tradicional, que antes decoraba una antigua pagoda. Actualmente, es un autómata que entra en acción cada hora y golpea con su martillo la campana que tiene al lado. El reloj situado encima lleva la inscripción 1833, fecha en la que un relojero se instaló en el edificio. No dudes en acercarte y verlo de cerca.