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Visitar el Ain: 15 cosas que no hay que perderse
Enclavado entre Lyon y Suiza, el Ain es un departamento con mil facetas que merece la pena visitar. Con sus pueblos medievales catalogados, sus cumbres del Jura, sus lagos cristalinos y su excepcional patrimonio gótico, esta parte de Auvernia-Ródano-Alpes le sorprenderá a cada paso. El Ain le conquistará por su diversidad y autenticidad, tanto si es un apasionado de la montaña como de la historia o simplemente busca una escapada natural.
Desde las calles empedradas de Pérouges hasta las espectaculares cascadas del Bugey y los apacibles estanques de las Dombes, cada rincón del Ain cuenta su propia historia. El departamento también ofrece una generosa gastronomía, con sus famosos pollos de Bresse, sus inconfundibles quesos y sus vinos del Bugey. ¿Listo para descubrir esta joya poco conocida? He aquí nuestra selección de las 15 cosas imprescindibles que hacer en el Ain.
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1. Pérouges, la ciudad medieval
Clasificado como uno de los Pueblos más Bonitos de Francia, Pérouges es una visita obligada en el Ain. Esta ciudad medieval fortificada, encaramada en una colina, parece haber sobrevivido a los siglos sin una sola arruga. Nada más entrar por la Porte d’En-Haut, se sentirá transportado a la Edad Media.
Pasee por las calles empedradas, admire las casas de piedra con fachadas adornadas con flores y déjese envolver por un ambiente único. La Place du Tilleul, el corazón del pueblo, está flanqueada por notables edificios medievales. No se pierda la iglesia-fortaleza de Sainte-Marie-Madeleine y sus tesoros patrimoniales. Los gourmets querrán hacer una parada en el famoso Auberge de Pérouges para degustar la famosa galette de azúcar, una especialidad local desde hace generaciones.
Pérouges ha sido escenario de numerosas películas y series de televisión, como “Les Trois Mousquetaires” y “Angélique, marquise des anges”. Este pueblo habitado cuenta aún con unos ochenta habitantes que se dedican a la artesanía tradicional. El acceso al pueblo es gratuito todo el año.
2. El Real Monasterio de Brou en Bourg-en-Bresse
Auténtica joya de la arquitectura gótica flamígera, el Real Monasterio de Brou es sin duda uno de los monumentos más bellos de la región de Ain. Situado en Bourg-en-Bresse, esta obra maestra de la arquitectura fue construida a principios del siglo XVI por Margarita de Austria en memoria de su esposo Philibert le Beau.
La iglesia del monasterio le sorprenderá por sus bellas esculturas, sus altas bóvedas y, sobre todo, por sus tres tumbas principescas de mármol de Carrara, consideradas obras maestras de la escultura renacentista. Los claustros, perfectamente conservados, invitan a la contemplación y ofrecen un remanso de paz en el corazón de la ciudad. El museo municipal, instalado en el monasterio, posee una excelente colección de pintura flamenca y francesa de los siglos XVI al XX.
(63 Boulevard de Brou, 01000 Bourg-en-Bresse, con una puntuación de 4,6/5 en Google sobre 3.200 opiniones)
3. El Parque de Oiseaux de Villars-les-Dombes
En el corazón de la región de Dombes, con sus mil estanques, el Parc des Oiseaux de Villars-les-Dombes es uno de los mayores parques ornitológicos de Europa. Con una superficie de 35 hectáreas dentro de una reserva natural de 380 hectáreas, este lugar excepcional alberga cerca de 3.000 aves que representan a más de 300 especies de todo el mundo.
La visita, que dura entre 4 y 5 horas, le llevará por varias zonas temáticas que reproducen los hábitats naturales de las aves: el valle de las rapaces, la laguna de los flamencos rosas, las pampas sudamericanas y la zona dedicada a los pingüinos de Humboldt. Los espectáculos de aves en vuelo libre son especialmente impresionantes y harán las delicias de grandes y pequeños.
El parque también ofrece un sendero elevado con vistas panorámicas de la región de Dombes y, en un día despejado, del Mont Blanc. Un día perfecto para las familias que deseen combinar el descubrimiento, el asombro y la concienciación sobre la protección de las especies.
(Parc des Oiseaux, 01330 Villars-les-Dombes, valorado 4,2/5 en Google sobre 6.400 opiniones)
4. Cascada de Glandieu
Impresionante espectáculo natural, la cascada de Glandieu es una de las más bellas del Ain. Situada en Brégnier-Cordon, en la región de Bugey, esta cascada brota a más de 60 metros directamente desde el borde de la carretera, lo que la convierte en una de las más accesibles de la región.
Catalogada como zona natural sensible, la cascada cambia de aspecto con las estaciones. Impresionante en primavera cuando se derrite la nieve y tras las lluvias tormentosas, en verano puede reducirse a un mero hilo de agua. En invierno, el espectáculo es igual de mágico cuando el agua se congela formando una reluciente cortina de hielo.
Un sendero educativo, el “Sendero del Agua”, permite a los visitantes descubrir el lugar y sus riquezas ecológicas. El baño está estrictamente prohibido para preservar este frágil ecosistema. En las inmediaciones hay un pequeño aparcamiento donde se puede aparcar y admirar esta joya natural.
(Hameau de Glandieu, 01300 Brégnier-Cordon, valorado 4,5/5 en Google de 2.100 opiniones)
5. Le Grand Colombier
Punto culminante del macizo meridional del Jura, el Grand Colombier ofrece una de las mejores vistas panorámicas de la región. A 1.534 metros de altitud, esta cumbre mítica es una de las favoritas de senderistas y ciclistas que vienen a desafiar sus vertiginosas pendientes.
En un día despejado, la vista de 360 grados desde la cima es sencillamente impresionante: el lago Lemán, Ginebra, los Alpes berneses, el Mont Blanc, La Vanoise, Les Bauges, el macizo de la Belledonne e incluso el macizo del Jura se revelan ante sus ojos. El sitio dispone de varias tablas de orientación que le ayudarán a identificar las cumbres circundantes.
Para los ciclistas, la ascensión del Grand Colombier es una etapa obligada, hecha famosa por el Tour de Francia. Las dos vertientes ofrecen retos diferentes: la vertiente desde Culoz es famosa por sus temibles desniveles (¡hasta el 22%!), mientras que la vertiente desde Artemare es más regular. En invierno, el lugar se transforma en una zona nórdica popular entre los esquiadores de fondo.
6. Las cuevas de Cerdon
Auténtico viaje al centro de la tierra, las cuevas de Cerdon son un paraje natural excepcional a caballo entre los municipios de Labalme y Cerdon. Esta red subterránea de 3.700 metros de longitud ha sido excavada por el agua a lo largo de millones de años, creando galerías, majestuosas cámaras y espectaculares formaciones geológicas.
Una visita a las cuevas combina el descubrimiento geológico con un viaje en el tiempo: el lugar alberga también un notable yacimiento arqueológico prehistórico. Un recorrido de 80 minutos le llevará a través de la montaña, saliendo al aire libre después de admirar las estalactitas, estalagmitas y cortinas de piedra caliza. La temperatura constante de 12 °C en el interior proporciona un agradable frescor en verano.
En el exterior, el parque de ocio prehistórico ofrece la posibilidad de ampliar la experiencia con talleres prácticos: talla de sílex, disparo de propulsores, encendido de hogueras… Una salida lúdica y pedagógica ideal para toda la familia.
(Grottes du Cerdon, 01450 Labalme, valorado 4,6/5 en Google de 2.800 opiniones)
7. Lago Nantua
Enclavado en el corazón de los montes Haut-Bugey, el Lac de Nantua es un lago natural de origen glaciar que se extiende a lo largo de 2,7 kilómetros. Sus profundas aguas azules, enmarcadas por acantilados calcáreos y frondosos bosques verdes, lo han convertido en un popular destino de vacaciones desde el siglo XIX.
El lago ofrece una amplia gama de deportes acuáticos: baño en la playa vigilada, hidropedales, barcas de pedales, piragüismo e incluso submarinismo para los amantes del mundo submarino. El paseo alrededor del lago (unos 7 km) es un agradable paseo accesible a todos, que ofrece numerosos miradores sobre esta encantadora extensión de agua.
Los pescadores apreciarán la riqueza piscícola del lago: lucios, percas, truchas y truchas alpinas prosperan aquí. La ciudad de Nantua, que bordea el lago, es famosa por sus quenelles de lucio, una especialidad gastronómica que hay que probar en uno de los restaurantes locales.
8. La meseta de Retord
Situada a más de 1.000 metros de altitud, la meseta de Retord es un auténtico balcón natural sobre los Alpes. Esta vasta extensión de prados y bosques, fácilmente accesible desde Lyon o Ginebra, ofrece un excepcional campo de juego para los amantes de la naturaleza y las actividades al aire libre.
En invierno, la meseta se transforma en una renombrada zona nórdica con más de 100 kilómetros de pistas de esquí de fondo, rutas señalizadas para raquetas de nieve e incluso posibilidades de biatlón y trineos tirados por perros. Esta estación familiar es especialmente adecuada para principiantes y niños.
En verano, la meseta revela sus otros encantos: senderismo por los pastos de montaña llenos de flores, bicicleta de montaña por los numerosos senderos, escalada en los acantilados circundantes y parapente para admirar el panorama desde el aire. La biodiversidad aquí es notable, con una flora y una fauna bien conservadas para que las descubran los visitantes más observadores.
9. Châtillon-sur-Chalaronne
Châtillon-sur-Chalaronne, galardonada con la etiqueta “Petite Cité de Caractère”, es una encantadora ciudad medieval situada en el corazón de la región de Dombes. Atravesada por el río Chalaronne y sus canales llenos de flores, la ciudad ha conservado un notable patrimonio arquitectónico que atestigua su rico pasado.
Pasee por las estrechas calles bordeadas de casas con entramado de madera, admire el mercado cubierto del siglo XV, donde aún se celebra el mercado tradicional todos los sábados por la mañana, y recorra las riberas sombreadas. Los restos de las murallas y puertas fortificadas recuerdan la importancia estratégica de la ciudad en la Edad Media.
No se pierda el Museo del Tren en Miniatura, uno de los mayores de Europa, con más de 200 metros de maquetas animadas que representan escenas de la vida ferroviaria. El antiguo hospital medieval y su botica del siglo XVIII también merecen una visita.
(Place de la République, 01400 Châtillon-sur-Chalaronne, con una puntuación de 4,3/5 en Google de un total de 1.200 opiniones)
10. El Valserine y sus gargantas
Río tumultuoso que nace en las montañas del Jura, el Valserine ha esculpido a lo largo de los milenios espectaculares gargantas en la piedra caliza. Este valle salvaje ofrece paisajes impresionantes y parajes naturales notables.
El recorrido a lo largo del Valserine revela varias curiosidades geológicas: las pertes de la Valserine, donde el río desaparece en el subsuelo kárstico, el Pont du Diable, un arco natural que atraviesa el río, y el Pont des Pierres, una formación rocosa esculpida por la erosión. Estos lugares son accesibles a través de senderos señalizados que serpentean a lo largo del río.
El Valserine también es popular entre los pescadores con mosca, que vienen a tentar a las truchas marrones en sus aguas cristalinas. En verano, las gargantas ofrecen un marco ideal para el barranquismo, con varios recorridos para todos los niveles.
11. Parque Miribel-Jonage
A las afueras de Lyon, el Grand Parc de Miribel-Jonage es un auténtico pulmón verde de 2.200 hectáreas. Construido sobre una isla artificial, este parque natural urbano combina conservación de la biodiversidad y actividades de ocio para deleite de los visitantes.
El parque ofrece multitud de actividades: baño vigilado en varias playas de arena, deportes acuáticos (vela, piragüismo, windsurf), escalada de árboles, campo de golf de 18 hoyos, bicicleta de montaña, equitación, pesca… Hay para todos los gustos.
El parque desempeña también un importante papel ecológico, ya que sirve de zona de amortiguación en caso de crecidas del Ródano y de reserva de agua potable para la aglomeración lionesa. Numerosas estaciones ornitológicas permiten observar las numerosas especies de aves que han hecho de este remanso de biodiversidad su hogar.
12. Lago Sylans
Enclavado en una cluse en el corazón de la región de Bugey, el Lac de Sylans es una pequeña joya natural de origen glaciar. Este apacible lago de 17 hectáreas está rodeado de acantilados boscosos, lo que le confiere un encanto salvaje y virgen.
El lago es un paraíso para los pescadores, con una variada población de peces que incluye lucios, carpas, cucarachas, percas, bremas y corgones. La pesca desde la orilla o en barca es especialmente agradable en este bucólico entorno. Se pueden alquilar barcas para explorar el lago y disfrutar de la tranquilidad del entorno.
En verano, el lago también ofrece la posibilidad de bañarse en sus refrescantes aguas. Un sendero rodea el lago (aprox. 3 km) y permite pasear tranquilamente en familia admirando los reflejos de los acantilados en el agua. El lugar cuenta con zonas de picnic para alargar la jornada.
13. Reserva Natural de Lavours Marsh
La mayor turbera alcalina de Francia, la Reserva Natural del Pantano de Lavours, ocupa 500 hectáreas a los pies del Grand Colombier. Este excepcional humedal alberga una notable biodiversidad y es un lugar de importancia europea para las aves.
Un paseo en zancos de más de un kilómetro, accesible a todos, permite descubrir este frágil ecosistema sin perturbarlo. A lo largo del recorrido, paneles didácticos explican la formación de la marisma y su flora y fauna únicas. Observatorios y telescopios permiten admirar las numerosas especies de aves que anidan o hacen escala en la marisma.
Entre las especies emblemáticas se encuentran el avetoro, la garza imperial, el aguilucho lagunero e incluso el raro pato silbador. En primavera, miles de orquídeas silvestres florecen, ofreciendo un colorido espectáculo a los visitantes. Los responsables de la reserva organizan regularmente visitas guiadas.
(Réserve naturelle de Lavours, 01350 Ceyzérieu, valorada 4,7/5 en Google por 650 opiniones)
14. Pueblos de carácter Bugey
Más allá de Pérouges, el Ain cuenta con otros pueblos con encanto que bien merecen una visita. El Bugey, región montañosa del sur del departamento, alberga numerosas joyas arquitectónicas y patrimoniales.
En Ars-sur-Formans, la basílica neobizantina y el santuario dedicado al Cura de Ars atraen cada año a miles de peregrinos. Belley, antigua capital de la región de Bugey, cuenta con la catedral de Saint-Jean-Baptiste y sus casas burguesas. El pueblo medieval de Trévoux, antigua capital del principado de Dombes, ofrece un paseo fascinante por su castillo, sus murallas y sus casas con entramado de madera.
No olvide Ambronay y su milenaria abadía benedictina, famosa por su festival de música barroca, o Meximieux y sus arcadas medievales. Cada pueblo cuenta su propia historia, revelando el alma auténtica del Ain.
15. Los viñedos de Bugey y la Ruta del Vino
Aunque poco conocidos por el gran público, los viñedos de Bugey producen vinos de gran calidad, que son vinos DOC desde 2009. En las empinadas laderas que dominan el Ródano y sus afluentes, los viticultores cultivan variedades de uva locales que producen notables vinos blancos, tintos, rosados y, sobre todo, espumosos.
La Ruta del Vino de Bugey serpentea por pueblos vinícolas: Montagnieu y sus viñedos en terrazas, Cerdon famoso por su método ancestral de elaboración del rosado, Manicle y sus bodegas abovedadas, y Vongnes y su mirador panorámico sobre los viñedos. Numerosas explotaciones vinícolas abren sus puertas para degustaciones que le permitirán descubrir su saber hacer.
Combine este descubrimiento enológico con visitas a bodegas trogloditas, encuentros con viticultores apasionados y paradas gastronómicas en posadas locales donde los vinos de Bugey subliman las especialidades regionales. Una experiencia auténtica y amistosa que revela un lado poco conocido del Ain.
¿Cómo llegar a Ain?
El Ain goza de una situación geográfica privilegiada que lo hace fácilmente accesible desde las principales ciudades francesas y europeas. Existen varias opciones para llegar al departamento, según su punto de partida y sus preferencias.
En avión, el aeropuerto internacional de Lyon-Saint-Exupéry es la puerta de entrada más cercana, a sólo 40 kilómetros de Bourg-en-Bresse. Desde allí, puede alquilar un coche o tomar el autobús lanzadera hacia las principales ciudades del departamento. El aeropuerto de Ginebra, en Suiza, también es una alternativa interesante para acceder al norte del Ain.
En tren, la estación de Lyon Part-Dieu recibe trenes TGV procedentes de toda Francia. Desde Lyon, hay servicios regulares TER a Bourg-en-Bresse, Ambérieu-en-Bugey, Bellegarde-sur-Valserine y Nantua. El trayecto de Lyon a Bourg-en-Bresse sólo dura una hora.
En coche, la red de autopistas facilita el acceso a Ain: la A42 une Lyon con Pont-d’Ain, la A40 atraviesa el departamento en dirección a Ginebra y Chamonix, mientras que la A39 desciende hacia el Jura y el Franco Condado. Una vez aquí, el coche sigue siendo el medio de transporte más práctico para desplazarse y descubrir los numerosos lugares de interés del departamento.
¿Dónde alojarse en Ain?
El Ain dispone de una amplia gama de alojamientos de calidad que se adaptan a todos los presupuestos y estilos de estancia. Tanto si busca un confortable hotel como una auténtica casa rural, un acogedor bed and breakfast o un camping en plena naturaleza, seguro que encuentra lo que busca.
Bourg-en-Bresse, la prefectura del departamento, cuenta con el mayor número de hoteles, con establecimientos de todas las categorías. La ciudad es un excelente punto de partida para explorar el departamento. Las tarifas suelen ser razonables, pero no olvide reservar con antelación durante los meses de verano o con motivo de grandes acontecimientos.
Para vivir una experiencia más auténtica, opte por alojarse en una de las numerosas casas rurales o chambres d’hôtes repartidas por los encantadores pueblos. Las regiones de Dombes, Bugey y Pays de Gex ofrecen grandes oportunidades de alojamiento con carácter, a menudo en antiguas granjas renovadas con gusto. Estos alojamientos ofrecen un contacto privilegiado con los lugareños y la oportunidad de descubrir las tradiciones locales.
A los amantes de las actividades al aire libre les encantarán los campings situados junto a lagos o en plena naturaleza, sobre todo en Nantua, en la meseta de Hauteville-Lompnes o en la región de Dombes. Algunos campings ofrecen casas móviles o chalés de alquiler, para mayor comodidad.
Por último, para una escapada romántica o una ocasión especial, numerosos castillos y residencias de prestigio abren sus puertas a los visitantes, ofreciendo un marco excepcional y servicios de alta gama. Algunas ciudades, como Pérouges, Divonne-les-Bains y Belley, también cuentan con hoteles con encanto en edificios históricos.
Utilice un comparador de alojamientos para encontrar la opción que mejor se adapte a sus necesidades y presupuesto. Sea cual sea su elección, la cálida acogida y la hospitalidad de los Ain harán que su estancia sea inolvidable.
En conclusión, el Ain es un destino que merece ser más conocido, lejos de las rutas turísticas trilladas. Con un patrimonio excepcional, una naturaleza intacta, una gastronomía generosa y actividades variadas, el departamento ofrece un abanico de experiencias que seducirá a todo tipo de viajeros. Ya sea para una escapada de fin de semana o para unas vacaciones más largas, el Ain ofrece momentos auténticos y descubrimientos memorables. ¿Está preparado para descubrir esta joya de Auvernia-Ródano-Alpes?
FAQ : Visitar el Ain
¿Cuál es la mejor época para visitar el Ain?
El Ain es un lugar magnífico para visitar durante todo el año. La primavera (abril-junio) y el otoño (septiembre-octubre) ofrecen temperaturas suaves ideales para practicar senderismo y visitas culturales. El verano es perfecto para disfrutar de los lagos y los deportes acuáticos. El invierno transforma las montañas de Bugey en un patio de recreo para los amantes de los deportes nórdicos.
¿Cuántos días se tarda en visitar el Ain?
Para descubrir los principales lugares del Ain, prevea pasar al menos 3 ó 4 días. Un fin de semana largo le permitirá visitar Pérouges, el monasterio de Brou y el Parc des Oiseaux. Para una exploración más completa, que incluya Bugey, los lagos y actividades en la naturaleza, una semana no es demasiado.
¿Es Ain adecuada para familias con niños?
Por supuesto. El Ain es un destino familiar por excelencia. El Parc des Oiseaux, las cuevas de Cerdon con sus talleres prehistóricos, los centros de ocio lacustres y las numerosas actividades en la naturaleza seducirán a niños de todas las edades. Además, la zona se ha mantenido al margen del turismo de masas, lo que garantiza auténticos descubrimientos.
¿Cuáles son las especialidades gastronómicas de Ain que no debe perderse?
El Ain es tierra de gastronomía. No se pierda el pollo de Bresse AOC, las quenelles de lucio de Nantua, los gofres y galettes de Pérouges, los quesos locales (Bleu de Gex, Comté), la rana con salsa de perejil y, por supuesto, los vinos de Bugey, especialmente el tradicional Cerdon. La charcutería de Bugey también merece una visita.
¿Se puede visitar el Ain sin coche?
Aunque el coche es el medio más práctico para explorar el departamento, es posible descubrir algunos lugares en transporte público. La red TER comunica las principales ciudades (Bourg-en-Bresse, Bellegarde, Nantua, Ambérieu). Sin embargo, para acceder a los pueblos de montaña y a los parajes naturales y aprovechar al máximo su estancia, se recomienda encarecidamente alquilar un coche.
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