Una experiencia invernal única en Canadá

Y si alguna vez ha existido un paraíso para los amantes de los deportes de invierno, ése es Canadá. No se desanime por las temperaturas extremas y la duración del temido invierno canadiense, porque cuando se ama, ¡no se cuenta! Tanto en el Este como en el Oeste, el país despliega su alfombra blanca, para nuestro deleite. ¿Cómo aprovechar al máximo el invierno canadiense?

Descubre el circuito para visitar Toronto

Una navegación interactiva

23 audioguías divertidas

Ver el circuito

Lea también sobre la guía de Finlandia :

• Toronto en 1 día: 23 cosas que hacer y ver a pie
• Viaje por carretera en Canadá
• De visita en Canadá
• Las 10 mejores especialidades culinarias de Toronto
• Las 6 mejores cosas que hacer en Toronto

Ver las cataratas del Niágara congeladas

Puede parecer una locura, ¡pero no es tan raro! Basta con que las temperaturas se mantengan por debajo de -5 °C durante varios días para que se produzca la magia. El agua sigue fluyendo por las tres cataratas del lugar (American Falls, Horsehoe Falls y Bridal Veil Falls), pero el paisaje circundante se congela y se cubre de nieve. Las famosas cataratas sólo se han congelado por completo una vez en su historia (documentada), y fue en 1848. También es la época del “Festival de Luces de Invierno” (Cataratas del Niágara), cuando se puede disfrutar del impresionante espectáculo de luces por el que es famosa Norteamérica, acompañado de fuegos artificiales que iluminan las cataratas.

Participar en las fiestas de invierno

Con un invierno tan largo como duro, a nuestros amigos canadienses no les queda más remedio que abrazar la estación al máximo, ¡y aprender a sacarle el máximo partido! He aquí algunas de las festividades en las que puede participar:

• El Carnaval de Invierno de Quebec: ¡simplemente el mayor carnaval de invierno del mundo! Palacios y esculturas de hielo, carreras de canoas, sin olvidar el gran desfile nocturno encabezado por Bonhomme Carnaval.
• Igloofest en Montreal: ¡ven a bailar bien abrigado y a derretir la nieve en el Viejo Puerto! ¡Durante 4 fines de semana de enero a febrero, los mejores DJs vienen a subir la temperatura en Montreal!
• Winterlude en Ottawa: este festival presenta una serie de atracciones invernales, desde concursos de esculturas de hielo hasta patinaje sobre hielo en el Rideau Canal Skateway, pero también pone de relieve la diversidad cultural y artística de Canadá con una serie de locales que ofrecen una programación especial gratuita.
• Festival du Voyageur (Winnipeg): Homenaje a la historia de los coureurs des bois y exploradores franceses, con música, demostraciones históricas y actividades familiares en el barrio francófono de Saint-Boniface.
• Yukon Sourdough Rendezvous: Un festival para sumergirse en los días de la fiebre del oro, con competiciones de lanzamiento de hachas, partición de troncos, demostraciones de talla con motosierra y mucho más.
• Jasper en enero (Alberta): si se encuentra en las Rocosas, este festival combina esquí, cultura y gastronomía en el espectacular entorno de Jasper, uno de los parques nacionales más bellos del país.
• Hotdog day (Colombia Británica): ¡la pequeña estación de Fernie te invita a viajar en el tiempo y esquiar en los años 80! ¡Saca tu mejor mono fluorescente y lánzate a las pistas al ritmo de los DJ de las pistas!
• Festival Mundial de Esquí y Snowboard de Whistler: la mayor estación del país reúne a profesionales de la montaña y artistas en un festival de 10 días. Mientras los profesionales se baten en las pistas, los cabezas de cartel ofrecen conciertos gratuitos en los bares de la estación. También se organizan proyecciones de películas, desfiles de moda y otro tipo de exhibiciones.
• Toonik Tyme (Iqaluit): este festival celebra el regreso del sol al Ártico. Los inuit organizan actividades como la construcción de iglús, carreras de trineos y demostraciones de tradiciones locales como la pesca en el hielo y la artesanía.

Visite una choza de azúcar

Estas casas de azúcar, o arboledas de arce, son el lugar donde se recoge la savia de primavera de los arces para producir sirope de arce. Es difícil imaginar una experiencia más quebequense que una choza de azúcar, ¡así que no se la pierda! Aunque la época ideal para visitarlas es de febrero a abril, algunas cabañas azucareras están abiertas todo el año y le ofrecen la oportunidad de descubrir el mundo del azúcar de arce.

Breve historia de las chozas azucareras

Los pueblos aborígenes, cercanos a la naturaleza y partícipes de sus secretos, fueron los primeros en recoger agua de los arces para endulzar su comida y bebida. Los árboles se talaban con tomahawks (hachas tradicionales) y la savia se recogía en conos de corteza. Cuenta la leyenda que un muchacho, cazando perdices, clavó su flecha en un árbol. Cuando vio manar de la flecha un líquido espeso, lo probó y descubrió la dulzura del agua de arce.

¿Cómo funciona?

La temporada de extracción de azúcar comienza a finales de febrero y dura unos veinte días. Los cultivadores de arce (las personas que explotan los arbledales) empiezan por talar los arces y luego instalan tubos, conectados a tuberías de recogida, que permitirán recolectar la savia. El agua de arce se recoge generalmente en primavera, cuando la temperatura supera los 0° durante el día pero desciende por debajo de los 0° por la noche (el proceso es un poco complicado, pero básicamente permite que la savia fluya). A continuación, esta agua azucarada se concentra antes de evaporarse para producir sirope, mantequilla o azúcar de arce, según el nivel deseado. Para su información, se necesitan unos 40 litros de agua de arce para producir un litro de sirope.

¿Qué se puede esperar cuando se visita una choza de azúcar?

Una visita a un sugar bush es ante todo una oportunidad de sumergirse en las costumbres y tradiciones del Quebec rural. Las rústicas cabañas de madera suelen estar situadas en medio del bosque, e inmediatamente le sumergen en la cálida autenticidad de Canadá. Podrá descubrir cómo se cosecha y procesa el sirope de arce, y asistir a demostraciones de elaboración de caramelos de arce sobre nieve. Es una de las grandes tradiciones de las chozas azucareras. El sirope de arce caliente se vierte directamente sobre la nieve, que se solidifica ligeramente. Luego se envuelve este delicioso manjar en un palito y se disfruta.

Pero el corazón de la visita es la abundante comida quebequesa servida en largas mesas de madera cubiertas con manteles de cuadros rojos y blancos. Generosa y rociada con sirope de arce, es un momento para compartir y convivir con los demás comensales. Por lo general, se sirve sopa de guisantes, alubias cocidas, cretons, oreille de crisse, tortilla, jamón de arce, salchichas en almíbar, tourtière, remolacha encurtida, ketchup casero rojo o verde y tortitas espesas cubiertas de sirope de arce.

El ambiente, ya de por sí festivo, se completa con músicos que tocan melodías folclóricas y, a veces, con juegos y bailes organizados para los niños. El recorrido termina con una visita a la tienda de recuerdos, donde se pueden comprar algunos de los deliciosos productos de arce que son el orgullo de la población local y el orgullo del país.

Desarrollado por GetYourGuide

Patinar en el Canal Rideau de Ottawa

Se trata de una de las actividades invernales más emblemáticas de Canadá. Cada año, este lugar excepcional, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, se transforma en la mayor pista de hielo natural del mundo. El canal se congela en invierno y sirve de enlace entre el centro de Ottawa y Dow’s Lake, a 8 km de distancia. La superficie está bien cuidada, con varias entradas que dan acceso, y las autoridades vigilan muy de cerca la calidad y el grosor del hielo. El Canal Rideau puede utilizarse tanto para pasear como para practicar deporte. Incluso hay gente que lo utiliza para ir a trabajar. A lo largo de todo el recorrido se instalan cabañas climatizadas que permiten alquilar material o disfrutar de las colas de castor, un famoso tentempié dulce parecido a un donut alargado. Durante Winterlude, el canal se engalana con decoraciones invernales, espectáculos y animaciones festivas. Es algo que no debe perderse si tiene la suerte de pasar por Ottawa en esta época del año.

Deléitese con las Montañas Rocosas canadienses

Paisajes impresionantes, montañas espectaculares, metros de nieve fresca excepcional… no hay suficientes superlativos para describir la experiencia de las Rocosas en invierno. La mayoría de los viajeros optan por visitar Canadá en verano, algunos prueban la experiencia invernal de Quebec, pero pocos se atreven a adentrarse en el Oeste canadiense en plena temporada invernal. Si tienes un visado de un año (tipo PVT o de estudiante), quizá te resulte más fácil ir a maravillarte con las famosas Montañas Rocosas, pero los demás no deberían perderse esta oportunidad única.

Paisajes impresionantes

Los grandes clásicos de las Rocosas, como Lake Louise, Banff y el Campo de Hielo Columbia, parecen postales mágicas una vez espolvoreados de nieve, y sin los habituales grupos de turistas. Podrá disfrutar de lugares emblemáticos en un entorno más íntimo y vivir la naturaleza en su estado más salvaje.

Disfrute de un día de nieve polvo excepcional.

Si le gusta el freeride entre abetos, las Rocosas le ofrecen un campo de juego espectacular y de fácil acceso. Aquí tienes algunas de las mejores estaciones que puedes probar enseguida.

Los mejores complejos :

• Whistler Blackcomb (Columbia Británica): ¡una de las más famosas del país y el mayor dominio esquiable de Norteamérica! Hay muchas precipitaciones, pero la nieve es más húmeda que en el resto de las Rocosas, debido a su proximidad a la costa atlántica. Es la estación a la que hay que ir si se quiere ir de fiesta y disfrutar de la animada vida del pueblo. Por otro lado, los precios son bastante elevados.
• Banff (Alberta): el dominio esquiable de Banff abarca las estaciones de Sunshine y Lake Louise, y ofrece una gran variedad de pistas para todos los niveles. La nieve polvo suele estar seca y ser de excelente calidad. Los precios son más bajos que en Whistler y hay muchos alojamientos. En pleno corazón de uno de los parques nacionales más bellos del país, Banff es la opción ideal para combinar los deportes de invierno con unas vistas espectaculares.
• Revelstoke (Colombia Británica): Se dice que Revelstoke tiene la mejor nieve del país. Famosa por sus impresionantes desniveles y su legendario esquí fuera de pista, es la estación favorita de esquiadores y snowboarders experimentados. El alojamiento es asequible, pero los forfaits son caros. Es la estación que debe elegir si le gusta el esquí fuera de pista y tiene un buen nivel de esquí. Sin embargo, hay muy pocas pistas adecuadas para principiantes.
• Fernie (Colombia Británica): Aunque todo el mundo conoce la legendaria nieve polvo de Revelstoke, Fernie es un secreto mejor guardado. La estación es famosa por su abundante nieve polvo y sus paseos por los árboles. Ofrece terrenos variados y grandes zonas boscosas ideales para intermedios y expertos. El pueblo en sí es más auténtico y menos turístico. Esta es la estación que hay que elegir si se quiere experimentar el encanto retro canadiense y rodar por la nieve polvo entre abetos.
• Kicking Horse (Colombia Británica): salvaje y aventurera, esta estación invita a los más intrépidos a lanzarse a las pistas. Su excelente nieve polvo se presta perfectamente al freeride, y encontrarás muchas zonas fuera de pista. Es una estación para esquiadores avanzados y expertos, con pocas zonas para principiantes. Los precios son un poco más altos que en Fernie o Revelstoke, pero más baratos que en Whistler. Es la estación que debe elegir si no teme al frío y busca emociones lejos de las multitudes.

Admire las cascadas heladas:

Que sea invierno no significa que no se pueda hacer senderismo. Es la oportunidad perfecta para pasear por un paisaje impresionante, ¡congelado en hielo! He aquí algunos lugares emblemáticos donde podrá contemplar las hermosas cascadas heladas de las Rocosas.

• Cañón Johnston (PN Banff): ¡una de las excursiones invernales más populares de Banff! Una pasarela le llevará lo más cerca posible de las cascadas Lower y Upper Fall, transformadas en columnas de hielo por el frío. Escaladores, coged vuestro equipo: es un lugar popular para la escalada en hielo.
• Cañón Maligne (PN Jasper): uno de los cañones más profundos de la región, sus paredes se cubren de estalactitas de hielo en invierno, sumergiéndole en un extraño mundo de cuento de hadas de hielo y nieve.
• Weeping Wall (Icefields Parkways): esta inmensa pared rocosa se convierte en una gigantesca cascada helada en invierno. Es una de las más impresionantes por su tamaño y aspecto. Es muy popular entre escaladores y fotógrafos por igual.
• Takakkaw Falls (PN Yoho): una de las cascadas más altas del país (373 m), muy popular entre los turistas en verano, se transforma en una maravilla helada en invierno. La caminata que conduce a ella es de más difícil acceso (necesitará raquetas de nieve o esquís), pero merece la pena.
• Cascada de Grotto Canyon (Canmore): de fácil acceso, estas cascadas son ideales para una excursión familiar. Además, podrá ver petroglifos, grabados y dibujos presentes en la roca desde hace miles de años y realizados por los pueblos indígenas de la región.

Observación de la fauna :

Uno de los momentos culminantes de un viaje a Canadá suele ser el emotivo encuentro con un alce, un oso o un caribú. Aunque muchos animales hibernan o se esconden en invierno, en los parques nacionales de Banff, Yoho y Jasper tendrá la oportunidad de avistar lobos, alces y las hermosas cabras montesas blancas. Además, la nieve le permite observar huellas y aprender un poco más sobre estos animales salvajes.

Animales emblemáticos visibles en invierno

• Lobos: en invierno, las manadas de lobos cazan ciervos y alces, y es fácil ver sus huellas en la nieve. Para verlos, elige Jasper Park, cerca del río Athabasca, y a lo largo de la Icefields Parkway.
• Wapitis: para escapar de las extensiones cubiertas de nieve profunda, los wapitis se acercan a las llanuras en invierno. Seguro que ves alguno cerca de la pequeña ciudad de Banff o en el Bow Valley.
• Cabras montesas: Podría pensar que las cabras montesas, blancas sobre blanco, serían difíciles de ver, pero en realidad son bastante visibles en los acantilados rocosos de las montañas nevadas. Es posible que pueda ver alguna cerca del cañón Johnston o en las carreteras que rodean el monte Edith Cavell.
• Liebres árticas: su pelaje blanco les ayuda a camuflarse en la nieve, pero puede que se las cruce en un paseo con raquetas por los bosques y las llanuras abiertas.
• Águilas reales y águilas calvas: mire hacia arriba y podrá ver grandes aves dando vueltas en el cielo, sobrevolando los valles en busca de presas. Manténgase cerca de los ríos, como en el Bow Valley o cuando camine junto al río Athabasca.
• Castores y nutrias de río: los castores son más difíciles de ver en invierno, pero se pueden admirar las soberbias construcciones de estos pequeños ingenieros fluviales. Las nutrias, por su parte, permanecen activas en invierno y siguen nadando en las aguas parcialmente heladas.
• El lince canadiense: aquí va a tener que tener mucha suerte, porque avistar un lince es un acontecimiento raro y precioso. Este felino de las nieves prefiere los bosques boreales y las zonas remotas de las montañas densamente arboladas. Su espeso pelaje adquiere un color gris pálido que lo camufla en la nieve. Elija las zonas más remotas de los parques o llévese un guía si se ha informado de avistamientos.

Cómo y cuándo observarlos

• Paseos guiados centrados en la fauna salvaje: si le apasiona la fauna salvaje, no hay nada como ir acompañado de un guía especializado en el tema. Le enseñará a seguir las huellas de los animales salvajes y responderá a todas sus preguntas.
• Safari de fauna salvaje: si prefiere no caminar durante horas por la nieve, también puede participar en un safari en grupo, acompañado por un guía experimentado.
• Raquetas de nieve o esquí de fondo: es solo y en total comunión con la naturaleza como tendrás más posibilidades de dejar que los animales vengan a ti. Puedes confiar en las huellas que dejan en la nieve y en los árboles (los ciervos y los alces suelen dejar marcas frotándose contra la corteza).
• ¿Cuándo ir? Porla mañana temprano, cuando la luz es suave y hay menos ruido, los animales se muestran más confiados y activos. Lo mismo ocurre al atardecer.
• Equipamiento recomendado: deje espacio a los animales salvajes y llévese unos prismáticos o una cámara con un buen zoom para poder observarlos sin acercarse demasiado. Si sales por la mañana o regresas a altas horas de la noche, no olvides la linterna frontal.
• Seguridad: si va solo, no olvide informar a alguien de su itinerario. También es aconsejable llevar un botiquín de primeros auxilios y seguir las instrucciones del parque sobre cómo comportarse en caso de encuentro con depredadores como lobos o pumas.

Como puede ver, el invierno es una estación maravillosa si sabe cómo disfrutarla. Ya sea descubriendo paisajes nevados, observando la fauna invernal o practicando deportes de invierno, cada destino ofrece una experiencia única que promete sorprender por igual a los amantes de la aventura y a los entusiastas de la naturaleza. De la magia de los Alpes franceses a las vastas extensiones de nieve de Canadá, de los bosques nórdicos de Finlandia a las costumbres ancestrales de Japón, el invierno revela muchos tesoros por explorar. Vaya donde vaya, lo importante es aprovechar al máximo esta estación mágica y crear recuerdos inolvidables, mientras disfruta de la incomparable belleza del invierno en todo el mundo.