Avenida Río Branco

Te diriges ahora hacia la avenida Rio Branco, la avenida del río blanco en español. Anteriormente conocida como Avenida Central, fue la principal reforma urbana llevada a cabo por el alcalde Pereira Passos a principios del siglo XX. En aquella época, Río estaba prácticamente en su fase colonial y necesitaba urgentemente una modernización que la pusiera al día en cuanto a planificación urbana y medidas de salubridad. Al final del gobierno de Pereira Passos, en 1906, la ciudad había sufrido una profunda remodelación y tenía un aspecto completamente distinto. La avenida central unía el puerto de la ciudad con la región de Gloria, que estaba en auge en aquella época. La nueva avenida tenía 1.800 metros de largo y 33 metros de ancho, y para construirla se derribaron 300 casas coloniales. Se construyeron numerosos edificios siguiendo los cánones de la moda europea, con un estilo predominante inspirado en el eclecticismo francés. La avenida tenía un jardín central y alumbrado eléctrico. Los pavimentos de mosaico fueron realizados por artesanos portugueses. Fue inaugurada el 7 de septiembre de 1904 por el Presidente de la República, Rodrigues Alvés, y se abrió al tráfico al año siguiente. Se convirtió en una avenida amlpiamente arbolada y dividida en dos por una acera central. En 1912 se le cambió el nombre por el de Barao do Branco, en honor de un diplomático brasileño fallecido ese mismo año. Seguramente te preguntarás qué ocurrió con todos aquellos elegantes edificios y árboles. En realidad, en la década de 1940, con la llegada del hormigón armado, la avenida perdió su carácter arquitectónico en favor de los nuevos edificios. Hoy sólo queda un puñado de los edificios originales, pero sigue siendo una de las vías más importantes de la ciudad, utilizada por más de 500.000 personas todos los días.