Biblioteca Estatal de Victoria

El enorme edificio que ahora se alza ante ti es la Biblioteca Estatal de Victoria. Fundada en 1854 como “Melbourne Public Library”, es la biblioteca pública más antigua de Australia y una de las primeras del mundo en ser gratuita. Fue el gobernador de Victoria, apoyado por un juez colonial, quien decidió que ya era hora de tener una biblioteca. Basaron su decisión en el principio de que el acceso al conocimiento era vital para el desarrollo de una comunidad, y querían que el nuevo edificio fuera a la vez un lugar de aprendizaje y de conservación del patrimonio, con salas de exposición en las que se mostraran importantes objetos históricos. Por ello se organizó un gran concurso de arquitectura. Lo ganó Joseph Reed, un arquitecto recién llegado de Inglaterra. Su empresa diseñó muchos de los edificios más importantes de la ciudad, como el Ayuntamiento y la Sala Real de Exposiciones. El nuevo gobernador puso la primera piedra de esta impresionante biblioteca al mismo tiempo que la Universidad de Melbourne. Cuando se inauguró, la biblioteca fue una de las primeras en estar abierta a todo el mundo gratuitamente, ¡siempre que tuvieran más de 14 años y las manos limpias (raro pero cierto)! En aquella época, el complejo de la biblioteca albergaba también la Galería y Museo del Estado. Puedes visitarla y descubrir sus hermosas salas de lectura y zonas de exposición, que fueron diseñadas durante la última renovación del recinto, convirtiéndola en una de las mayores bibliotecas de exposiciones del mundo. Merece la pena visitarla.