Lot: 4 de los pueblos más bonitos de Francia

Enclavados en la tranquila hondonada del valle del Dordoña, descubra los cuatro idílicos pueblos de Martel, Autoire, Loubressac y Carennac. Situados a sólo 15 minutos el uno del otro, estos cuatro pueblos han sido galardonados con el título de “Pueblos más bonitos de Francia”.

¿Qué tienen de especial para merecer tal título? Descubramos los secretos de estos pueblos excepcionales.

En primer lugar, volvamos a los orígenes. Creada en 1982, la misión del sello es dar a conocer los pueblos con más encanto de Francia. Los famosos “Pueblos más bonitos de Francia” deben cumplir una serie de criterios, entre ellos

• Una población inferior a 2.000 habitantes
• Un rico patrimonio cultural
• Dos o más lugares catalogados como monumentos históricos.

La sede de la asociación no ha cambiado desde su creación. Se encuentra en Collonges-la-Rouge, en Corrèze.

Volvamos al Lot, donde parece haber una mayor concentración de pueblos con encanto que en otros lugares. En total, no son 4, sino 6 los pueblos del departamento que figuran en la lista. El cuarteto ganador se asienta en el valle del Dordoña, y cada uno de los pueblos es reconocible por su piedra ocre, sus tejados de tejas oscuras y sus ventanas talladas.

Magníficos como son, estos pueblos son oasis en miniatura, suficientes para ser visitados “de un tirón”.

Tenga en cuenta que muchos de los demás pueblos de la zona también merecen una visita. Recomendamos una visita casual por caminos rurales y barrancos escarpados, para descubrirlos uno a uno. Sin embargo, son los pueblos de Martel, Carennac, Loubressac y Autoire los que acaparan toda la atención desde que se les concedió la famosa etiqueta de “Pueblos más bonitos de Francia”.

Martel, la ciudad medieval de las 7 torres

Se rumorea que este pintoresco pueblo debe su nombre a Carlos Martel, jefe militar franco y héroe de la batalla de Poitiers en 732. Sin embargo, la verdad es bien distinta. En realidad, el pueblo toma su nombre del terreno calcáreo epónimo sobre el que está construido.

Martel nació en la encrucijada de las rutas Norte-Sur y Oeste-Este, por donde pasaban mercancías como las sales del Atlántico y los vinos de Aquitania. El pueblo era una encrucijada esencial para el comercio, enriquecido por el comercio de paños.

Más piadosamente, Martel era también una etapa importante de la peregrinación de Rocamadour.

Con semejante crisol de riqueza y población, la ciudad necesitaba protegerse aún más. Para ello, los habitantes construyeron alrededor de Martel un recinto coronado por siete torres. Cinco de estas torres se utilizaron como atalayas y otras dos se dedicaron al culto. Obsérvese la imponente iglesia fortificada, vigorosamente defendida por una torre del homenaje con atalaya, matacán y campanario. Está adosada a las murallas y tiene más de 40 metros de altura.

Aquí y allá, en Martel, los vestigios de un pasado vivo, afortunado y tumultuoso están maravillosamente bien conservados y dispersos. El mercado cubierto de la plaza de los Cónsules, con su armazón de castaños del siglo XVIII, es un orgulloso ejemplo. Hoy en día, este mercado sigue manteniendo vivas las tradiciones comerciales de la ciudad, acogiendo mercados dos veces por semana.

Un aire versallesco en Autoire

Este pueblo es un pequeño rincón del paraíso enclavado en el corazón de un circo de piedra caliza blanca. Sólo la espesa vegetación contrasta con el blanco intenso de los acantilados.

Las inmaculadas casas de piedra están dispuestas en hileras escalonadas. Forman una cascada de tejas marrones, con palomares cuadrados, antiguos graneros de tonos violáceos y hermosas casas con entramado de madera, la mayoría del siglo XVI.

La ciudad debe su apodo de “Pequeño Versalles” a sus antiguas casas solariegas y castillos.

En Autoire, todas las calles convergen hacia el centro. Pasee tranquilamente por sus calles repletas de flores hasta llegar a la plaza de la Fontaine. Desde aquí se divisa el castillo des Anglais, antiguo escondite de bandoleros excavado en el acantilado.

Continúe en busca de aire fresco. Tome el Chemin du Paradou hasta llegar a la cascada: la más alta del departamento (30 m).

Presque, sus cuevas y su vino

El recorrido por los pueblos excepcionales del Lot continúa hasta Saint-Médard-de-Presque y sus cuevas de Presque.

Desde aquí, tendrá que descender 90 metros bajo tierra para descubrir una catedral de concreciones. Semejante milagro natural sólo puede ser modelado por el tiempo y los elementos.

Admire los majestuosos pilares de cristalización, de hasta 10 metros de altura. Aquí abajo se puede contemplar un auténtico museo de formas excéntricas y multitud de colores. Estas rarezas de la naturaleza están realzadas por una iluminación compuesta por varios centenares de lámparas.

Este tesoro geológico fue descubierto a principios del siglo XX, por casualidad, en una obra. Más tarde, el antepasado de Maurice Lamouroux, actual propietario y guía/conferenciante, se encargó de su puesta en valor.

Entre tanto, también se apasionó por la enología. Las cuevas adquirieron una nueva función, la de bodega. El propietario almacena y vende cientos de botellas de Coteaux-de-glanes.

Loubressac, a la cabeza

Firmemente encaramado en su peñasco rocoso, Loubressac domina el valle del Dordoña y compite con la ciudad de Autoire por el título de “Pequeño Versalles”. El pueblo ofrece a sus habitantes y visitantes unas vistas impresionantes de los valles del Dordoña y de los castillos de Castelnau-Bretenoux, Montal y Saint-Laurent-les-Tours.

Se accede al pueblo por la puerta principal y se recorren las calles medievales, bordeadas de mansiones de piedra ocre con tejados puntiagudos. Además del encanto del lugar, la iglesia de Saint Jean-Baptiste y las colosales casas solariegas completarán el descubrimiento del pueblo.

El marco medieval de Carennac

Para llegar a la ciudad medieval de Carennac, hay que seguir el valle del Dordoña por el centro del Pays d’Art et d’Histoire.

Carennac es un emplazamiento cluniacense. La congregación estableció un priorato en el pueblo, que se convirtió en decanato en el siglo XIII. Tras las tragedias de las guerras de religión y la Guerra de los Cien Años, el deanato pasó a manos de la familia Salignac de La Mothe-Fénelon. El propio Fénelon dirige el decanato y más tarde se convierte en arzobispo de Cambrai. Se dice que fue en esta época cuando escribió “Las aventuras de Telémaco”.

Para viajar en el tiempo, basta con cruzar el puente de la ciudad. Fíjese en los tejados de todas las formas, las torres, los torreones y las ventanas talladas características de la época. El castillo cluniacense es un recuerdo impresionante del rico pasado de Carennac.

Construido en el siglo XVI para albergar a los deanes, el castillo es de estilo renacentista. Destacan las buhardillas esculpidas y las torrecillas de las esquinas. No se pierda el suntuoso techo pintado de la sala de ceremonias.

En la actualidad, el castillo alberga el Centre d’interprétation de l’architecture des pays d’Art et d’Histoire. En las inmediaciones se puede pasear por los muros del priorato hasta la iglesia de Saint-Pierre. Construida originalmente en el siglo XI, la iglesia se amplió en el siglo siguiente.

En el pórtico, verá a Cristo rodeado de los símbolos de los cuatro evangelistas y los apóstoles. Observe los refinados detalles de la estatua de alabastro de la Virgen con el Niño.

El maremoto de la Guerra de los Cien Años sólo dejó una galería como vestigio del claustro románico. Las otras tres fueron reconstruidas en el estilo gótico flamígero típico del siglo XV. Eche un vistazo al interior y verá una admirable tumba de piedra local. ¡La piedra de Carennac solía ser policromada! La obra se completa con un grupo de estatuas de santos realizadas por los mismos artistas. La creación religiosa es un símbolo de justicia.