Los 10 picos más altos del mundo

1.000.809: es el asombroso número de montañas que hay en el mundo. Increíble, ¿verdad?

Mientras que algunas son “bajas” o “medias”, sobre todo en Europa, otras coquetean fácilmente con los 5.000, 7.000 o incluso 8.000 metros sobre el nivel del mar para algunos picos. Para vislumbrarlas sabiamente, o para escalarlas inconscientemente, más vale estar bien preparado, porque no todo el mundo puede hacerlo. Porque las montañas, por muy bellas y soñolientas que parezcan, son maravillas naturales que hay que ganarse. Y más aún cuando se trata de escalar su punto más alto, he aquí la lista de las cumbres más altas del mundo.

¿Cuáles son las 10 cumbres más altas del mundo?

¿Tener vértigo es una expresión sobrevalorada? No con las 10 cumbres más altas de nuestro planeta:

1. Everest

Si “el cielo es el límite”, el Everest está a la altura. Tiene el récord de la montaña más alta del mundo, con 8848 metros, por no decir 9000.

Nacido de una espectacular colisión entre los continentes indio y asiático, el Everest es una inmensa pirámide de tres caras y tres aristas que fue descubierta a mediados del siglo XIX. Fue bautizada en honor de Georges Everest, primer jefe de la misión topográfica que cartografió el Himalaya.

Desde su primera ascensión con éxito en 1953 por el neozelandés Edmund Hillary y el nepalí Tensing Norgay, muchos alpinistas han intentado medirse con él a lo largo de los años. Algo más de 14.000, para ser exactos, han abordado la montaña más alta del mundo. Sólo 4.000 lo han conseguido, y más de 200 han perdido la vida.

Ahora muy, incluso demasiado famoso, el “Techo del Mundo” es cada día un poco más frágil bajo el peso del turismo de masas en Asia Central.

• Ubicación: en la frontera entre China y Nepal
• Cordillera: Himalaya
• Altitud: 8848 m

2. El K2

Aunque ha descendido al segundo puesto del podio por su altitud de 8.611 metros, el K2 sigue siendo la cumbre que más tememos. Sus empinadas laderas, sus temibles glaciares y sus inestables pilares de hielo son la pesadilla de cualquier alpinista. Incluso para los más experimentados.

De media, por cada 5 personas que consiguen escalarla, no sin dificultad, hay una víctima mortal. Sólo en 2020, 86 personas perdieron la vida mientras lo escalaban. Está claro que el K2 bien se ha ganado sus apodos de “montaña salvaje” y “montaña sin piedad”.

A pesar de todos los aspectos de desafío definitivo que implica este mítico lugar, unos cuantos valientes han conseguido plantar allí su bandera. En 1954, los escaladores italianos Achille Compagnoni y Lino Lacedelli abrieron el camino tras un asalto de 70 días. Y en 2021, casi ayer, un equipo nepalí repitió la hazaña. Pero esta vez en invierno, con temperaturas de hasta -45 °C en algunos lugares.

• Localización: En la frontera entre China y Pakistán
• Cadena montañosa: Karakoram
• Altitud: 8611 m

3. Kangchenjunga

Y la medalla de bronce de este ranking es para la cumbre…. ¡Kangchenjunga!

No es una palabra fácil de pronunciar. Es normal, en tibetano significa “los cinco tesoros de las nieves”. Se refiere a los 5 picos que componen el paraje natural. Según los antiguos mitos, cada uno de ellos tiene un significado divino. Las 5 reliquias de Dios son el oro, la plata, las piedras preciosas, el grano y los libros sagrados.

De ser el pico más alto del mundo antes del descubrimiento del Everest en 1852, ha descendido dos puestos hasta una altitud de 8.586 metros. Un resultado nada desdeñable si se tiene en cuenta que los hombres necesitaron 56 años de intenso esfuerzo para alcanzar su cima. Dos alpinistas británicos, Joe Brown y George Band, lograron esta particular hazaña en 1955.

Aunque la tasa de mortalidad general ha descendido en todas las grandes cumbres del mundo, el Kangchenjunga es la excepción a la regla. En su caso, ha aumentado un 22% en los últimos años. ¿De quién es la culpa? El riesgo de avalancha, que lo convierte en un ascenso mucho más peligroso.

• Ubicación: En la frontera entre Nepal y la India
• Cordillera: Himalaya
• Altitud: 8586 m

4. Lhotse

Tanto por su altitud de 8516 metros como por su posición geográfica, el Lhotse puede pasar fácilmente por el hermano pequeño del Everest. Simplemente, están conectados. Pero ser la “cumbre satélite” del pico más alto del mundo no sólo genera comparaciones halagadoras. A menudo se descuida al Lhotse y se le deja a la sombra de su vecino. Y con razón.

El Lhotse no le ha robado el cuarto puesto en esta clasificación. Los primeros escaladores en alcanzar su cima fueron dos suizos, ambos desconocidos en aquel momento: Fritz Luchsinger y Ernst Reiss. La fecha del éxito fue el 18 de mayo de 1956, tras dos meses de duro trabajo. Y 40 años más tarde, la francesa Chantal Mauduit se convirtió en la primera mujer en escalar la cumbre.

Con el Lhotse, puede esperar tres rutas por el precio de una. Esto se debe simplemente a los tres picos secundarios que comparten su arista oriental: Lhotse I Central (8414 m), Lhotse II Central (8372 m) y Lhotse Shar (8382 m). Todos han sido escalados excepto el segundo de la lista, que sigue siendo insuperable a día de hoy.

• Ubicación: en la frontera entre Nepal y China
• Cordillera: Himalaya
• Altitud: 8516 m

5. Makalu

Además de ser una popular marca de esquí, Makalu es también el nombre del quinto pico más alto del mundo. También forma parte de la reserva natural de Qomolanga y del parque nacional de Makalu Barun.

Al igual que las demás montañas de esta lista, el Malaku forma parte de los “ochomiles”. Se trata de una lista muy conocida en el montañismo, que enumera los 14 picos de más de 8.000 metros de nuestro planeta. Escalar estos monstruos de roca supone enfrentarse a dificultades particulares, como una altitud muy elevada, duras condiciones meteorológicas, sensación de aislamiento y un terreno peligroso.

No se conoció hasta tarde y no se escaló hasta 1954. Al principio en forma de expediciones de reconocimiento estadounidenses, británicas y francesas. Luego, más en serio, en 1955, cuando los franceses Lionel Terray y Jean Couzy realizaron la primera ascensión a la montaña conocida localmente como Kumba Karna, que significa “el gigante”.

• Ubicación: en la frontera entre Nepal y China
• Cadena montañosa: Himalaya
• Altitud: 8485 m

6. Cho Oyu

Acceso más fácil en todoterreno, tramos técnicos más moderados y ascenso más rápido: todos estos factores hacen del Cho Oyu la cima menos difícil de alcanzar de los ochomiles. No obstante, sigue siendo necesario un excelente nivel de forma física y un montañismo regular para alcanzar la cumbre a 8188 m.

Aunque el Cho Oyu es una buena prueba para todo lo peor, presenta dos dificultades. Una zona de seracs (un bloque de hielo rodeado de grietas en un glaciar) que hay que atravesar a 6.600 m y una larga meseta cimera aún más arriba. Los alpinistas austriacos Joseph Jochler y Herbert Tichy, y el nepalí Pasang Dawa Lama fueron los primeros en superar estos obstáculos en 1954.

El Cho Oyu, que significa “diosa turquesa” en tibetano, tiene sus vertientes sur y norte incluidas en la reserva natural de Qomolangma (declarada reserva de la biosfera por la UNESCO en 2004) y el parque nacional de Sagarmatha (inscrito en la lista del patrimonio de la UNESCO en 1979).

• Localización: En la frontera entre Nepal y China
• Cadena montañosa: Himalaya
• Altitud: 8188 m

7. El Dhaulagiri

Sí, el Dhaulagiri también forma parte del Himalaya… Pero es uno de los únicos picos de esta lista que presume de una identidad 100% nepalí.

Su nombre sánscrito deriva de las palabras dhawala y giri, que juntas dan “La deslumbrante montaña blanca”. Eso dice mucho de la zona, considerada una de las cordilleras más bellas del mundo. Para información más concreta, Google Imágenes será su mejor amigo.

Descubierto por los europeos en 1808, el Dhaulagiri fue la montaña más alta del mundo durante 30 años. El resto no lo sabe nadie: otros 6 pares se han ido barajando poco a poco, con el Everest a la cabeza. Sin embargo, algo que no se le puede quitar es su posición única en el desfiladero más profundo jamás registrado: el desfiladero de Kali Gandaki.

A lo largo de las décadas, muchos alpinistas y escaladores han viajado a la región para experimentar su ascensión y admirar el impresionante paisaje que les rodea. Los primeros en dar el paso fueron un grupo de austriacos, en parte escaladores y en parte alpinistas, que hicieron historia en 1960.

• Ubicación: Nepal
• Cordillera: Himalaya
• Altitud: 8167 m

8. Manaslu

8 como octavo en este ranking, pero también 8 como 8163 m de altitud. Así se puede resumir el tipo de cumbre que es el Manaslu.

Para muchos aventureros que buscan una primera ascensión en la que probarse a sí mismos, el Manaslu es una elección obvia. Y sin embargo, paradójicamente, su expedición se considera más técnica y atrevida que la del Cho Oyu (dos puestos más arriba en la clasificación). ¿A qué se debe? Demasiada nieve, que aumenta la fatiga, y la presencia de numerosas grietas, que incrementa la dificultad de la ruta.

Si nos gusta decir que el Everest es la montaña de los británicos, el Manaslu es por definición la montaña de los japoneses. Uno de ellos, Toshio Imanishi, fue el primero en ascender a la cumbre de la “Montaña del Espíritu” en 1956.

Para fomentar el ecoturismo, se ha construido una ruta de senderismo de 177 kilómetros alrededor de la cumbre. Es una forma estupenda de disfrutar de la hospitalidad de los tibetanos y, al mismo tiempo, apreciar los surrealistas paisajes del Himalaya sin correr demasiados riesgos.

• Ubicación: Nepal
• Cordillera: Himalaya
• Altitud: 8163 m

9. Nanga Parbat

Con el Nanga Parbat, es importante no confundir un descenso de altitud con un descenso del nivel de dificultad/riesgo. La novena cumbre más alta del mundo está calificada como una de las más complicadas de la lista de “ochomiles” a conquistar. De hecho, ni siquiera la ruta de acceso al Everest más popular y “accesible” presenta tantos peligros (pendientes pronunciadas, vías de avalancha, alto riesgo de desprendimiento de rocas, etc.) como la suya.

Su aspecto “temerario” no hace literalmente ningún favor a quienes se lanzan a conquistarlo. En 2009, se calcula que 322 escaladores llegaron al final de su misión, con 68 muertos. Y sólo en marzo de 2019, 74 personas vieron cómo su sueño llegaba abruptamente a su fin. Es un macabro recuento que, ya vívido en la primera mitad del siglo XIX, ha dejado al Nanga Parbat etiquetado para siempre como “montaña asesina”.

En el imaginario colectivo, todos recordamos a Brad Pitt intentando en vano escalar el Nanga Parbat en la película “7 años en el Tíbet”. Pero en la vida real, sin ninguna actuación, hubo un hombre que consiguió esta proeza técnica y física en 1953. El austriaco Hermann Buhl. Un campeón que merece ser recordado.

• Lugar: Pakistán
• Cordillera: Himalaya
• Altitud: 8126 m

10. Annapurna I

Que el Annapurna I cierre el ranking de cumbres no significa que sea menos impresionante o interesante. Todo lo contrario: es la primera cumbre de más de 8.000 metros que se ha escalado en el mundo. Así que sí, podemos ver de dónde vienes con tu “tiene que haber una…”. Pero, sinceramente, se pueden buscar cumbres como ésta en las que el primer intento fue el correcto: es extremadamente raro.

Tanto los alpinistas como los entusiastas de la aventura se afanan por domar a la “bestia hostil” que es el Annapurna I. Pero hay un mundo de diferencia entre hacer la ascensión y volver. Un mundo muy, muy grande. Para que se haga una idea, la tasa de mortalidad se estima en 1 muerte por cada 2 intentos con éxito. Desde su primera ascensión en 1950 por el ilustre dúo francés Herzog-Lachenal, que hizo correr ríos de tinta en numerosos artículos de prensa, se han intentado al menos 298 más. Le dejamos a usted que calcule el número de personas que han subido sin bajar nunca.

Annapurna I, ¿porque hay otros? Sí, para ser justos tendríamos que multiplicarlo al menos por siete. En realidad, el Annapurna es una cadena de picos espectaculares, todos los cuales superan fácilmente los 7.000 metros de altitud. La gran diversidad del terreno, desde verdes arrozales hasta puertos lunares, hace que no haya un solo trekking del Annapurna, sino varios.

• Ubicación: Nepal
• Cordillera: Himalaya
• Altitud: 8091 m

Conclusión

A riesgo de ser un poco chovinista, o incluso demasiado “cocorico”, ¿qué decir de nuestro querido Mont Blanc? Con 4.909 m de altitud, el favorito de los alpinos sigue ostentando con orgullo el título de montaña más alta de Europa Occidental y la sexta del continente (incluyendo las montañas del Cáucaso). No está nada mal para nuestro querido Mont Blanc.

Lo sentimos por él, pero en esta página nos enfrentamos a los grandes. 10 cumbres de competición, los picos más altos del mundo, con los que el dicho de culto “soy el amo del mundo” cobra por fin todo su sentido.