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Las 20 islas griegas más bonitas para visitar
Grecia cuenta con más de 6.000 islas e islotes repartidos entre los mares Egeo y Jónico, de los cuales unos 200 están habitados. Estas joyas del Mediterráneo ofrecen una extraordinaria diversidad de paisajes, ambientes y experiencias. Desde las casas blancas y las cúpulas azules de Santorini hasta las paradisíacas playas de Zante, los vestigios antiguos de Rodas y la autenticidad intacta de pequeñas islas como Folegandros, cada destino tiene su propia personalidad. Algunas islas griegas se han convertido en destinos turísticos de visita obligada, mientras que otras siguen siendo remansos de paz intocados por el turismo de masas. Tanto si busca unas vacaciones festivas, como la oportunidad de sumergirse en miles de años de historia, paseos por la naturaleza o simplemente relajarse en playas de ensueño, las islas griegas satisfarán todos sus deseos de evadirse bajo el sol mediterráneo.
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1. Santorini, la isla emblemática de las Cícladas
Santorini encarna la imagen de postal de las islas griegas. Esta isla volcánica de las Cícladas fascina por su espectacular arquitectura, con sus pueblos encaramados a los acantilados de la caldera. Fira, la capital, y Oia, el pueblo más fotografiado de Grecia, ofrecen impresionantes panorámicas del mar Egeo. Casas blancas con contraventanas azules bordean las empinadas calles, creando un entorno absolutamente mágico. Las puestas de sol desde Oia son legendarias, y atraen a cientos de visitantes cada atardecer para inmortalizar este excepcional espectáculo natural.
Además de por su belleza arquitectónica, Santorini también es conocida por sus singulares playas volcánicas. La Playa Roja debe su color a la lava oxidada, mientras que la Playa de Perissa presume de arena volcánica negra. La isla también posee una notable riqueza histórica, con el yacimiento arqueológico de Akrotiri, una antigua ciudad minoica conservada bajo cenizas volcánicas. Los amantes del vino apreciarán los viñedos cultivados en suelo volcánico, que producen cosechas únicas como el Assyrtiko. Santorini sigue siendo un destino romántico por excelencia, perfecto para un viaje en pareja, aunque su popularidad la convierte en una isla muy concurrida durante la temporada alta de verano.
2. Mykonos, el paraíso festivo del mar Egeo
Mykonos se ha consolidado como el destino de fiesta imprescindible de las islas griegas. Esta perla de las Cícladas atrae a una clientela internacional que viene a disfrutar de sus animadas playas y su legendaria vida nocturna. El encanto de Mykonos reside en su sorprendente contraste entre tradición y modernidad. Chora, la capital de la isla, es un laberinto de calles empedradas bordeadas de cúbicas casas blancas adornadas con buganvillas. Los emblemáticos molinos de viento dominan el puerto y son uno de los símbolos más reconocibles de la isla.
El barrio de la Pequeña Venecia, con sus coloridas casas construidas al borde del agua, ofrece un entorno romántico donde las olas bañan los balcones. Las playas de Mykonos tienen algo para todos los gustos. Paradise Beach y Super Paradise Beach vibran al ritmo de los beach clubs y los DJ internacionales, atrayendo a juerguistas de todo el mundo. Para los que buscan más tranquilidad, las playas de Agios Sostis o Fokos, en el norte de la isla, ofrecen calas vírgenes y auténticas. Mykonos es también el punto de partida ideal para visitar la isla sagrada de Delos, un importante yacimiento arqueológico declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, donde, según la mitología griega, nació Apolo.
3. Creta, la isla de las mil caras
Creta, la mayor isla de Grecia y la quinta del Mediterráneo, es tan extraordinariamente diversa que merece todo un viaje en sí misma. Esta majestuosa isla alberga una excepcional variedad de paisajes, que alternan impresionantes montañas, espectaculares desfiladeros, playas paradisíacas y pueblos tradicionales vírgenes. El palacio de Cnosos, cerca de Heraklion, es testigo de la brillante civilización minoica que floreció aquí hace más de 4.000 años. Este fascinante yacimiento arqueológico sumerge al visitante en las leyendas del rey Minos y el Minotauro, una mezcla de mito y realidad histórica.
Creta ofrece experiencias auténticas alejadas del turismo de masas. El desfiladero de Samaria, de 16 kilómetros, es una de las excursiones más espectaculares de Europa, que serpentea por un cañón impresionante antes de llegar al mar de Libia. La playa de Elafonissi, de arena rosa y aguas turquesas poco profundas, es una de las más bellas del Mediterráneo. Ciudades cretenses como Chania, con su antiguo puerto veneciano, o Réthymnon, con su fortaleza sobre el mar, cautivan por su carácter auténtico. La gastronomía cretense, reputada como una de las más sanas del mundo, deleitará el paladar con sus productos locales: aceite de oliva excepcional, quesos con carácter, miel de tomillo y verduras bañadas por el sol.
4. Rodas, la isla de los caballeros y el sol
Rodas, la mayor isla del Dodecaneso, disfruta de más de 300 días de sol al año, lo que le ha valido el sobrenombre de “Isla del Sol”. El casco antiguo medieval de Rodas, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, es uno de los conjuntos medievales mejor conservados de Europa. Rodeada de impresionantes murallas, fue la fortaleza de los Caballeros de la Orden de San Juan de Jerusalén en la Edad Media. El Palacio de los Grandes Maestres, imponente fortaleza gótica, es testigo de este glorioso periodo. Las calles adoquinadas del barrio medieval invitan a pasear, descubriendo mezquitas otomanas, fuentes, tiendas de artesanía y tabernas tradicionales.
Además de su excepcional patrimonio histórico, Rodas ofrece magníficas playas y un paisaje variado. La costa oeste, más agreste y ventosa, atrae a los amantes de los deportes náuticos, sobre todo kitesurfistas y windsurfistas. La bahía de Anthony Quinn, llamada así por el actor de Hollywood que se enamoró de la zona, tiene aguas cristalinas ideales para practicar snorkel. El pueblo de Lindos, con su acrópolis encaramada a un saliente rocoso que domina calas turquesas, ofrece una de las vistas más espectaculares de las islas griegas. El interior montañoso de Rodas revela pueblos auténticos como Embonas, famoso por su vino, donde el tiempo parece haberse detenido lejos del bullicio turístico de la costa.
5. Corfú, la perla verde del mar Jónico
Corfú se distingue de las demás islas griegas por su exuberante vegetación, que le ha valido el sobrenombre de Isla Esmeralda. Olivos, cipreses y naranjos prosperan en el clima jónico, más húmedo que el de las Cícladas. El casco antiguo de Corfú, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, refleja las numerosas influencias venecianas, francesas y británicas que han marcado la historia de la isla. Las dos fortalezas venecianas, la antigua y la nueva, dominan la capital y ofrecen magníficas vistas del mar y de las cercanas montañas albanesas.
La arquitectura aristocrática de la ciudad, con sus elegantes arcadas de Liston inspiradas en la Rue de Rivoli de París, y la explanada de Spianada, una de las plazas más grandes de Europa, confieren a Corfú un ambiente único. Las playas de Corfú tienen algo para todos los gustos. Paleokastritsa, en el noroeste, es famosa por sus calas esmeralda enmarcadas por verdes acantilados. La playa del Canal d’Amour, en Sidari, intriga por sus formaciones rocosas esculpidas por la erosión, que crean románticos pasos de agua. El palacio Achilleion, construido para la emperatriz Elisabeth de Austria (Sissi), atestigua el atractivo de Corfú para la aristocracia europea. Pueblos de montaña como Pelekas ofrecen espectaculares puestas de sol sobre el mar Jónico desde sus encaramadas posiciones.
6. Naxos, la mayor de las Cícladas
Naxos, a menudo eclipsada por sus vecinas más famosas, Santorini y Mykonos, bien merece una visita por su autenticidad intacta. Esta isla, la mayor y más fértil de las Cícladas, ofrece una notable diversidad de paisajes. Las montañas del interior alcanzan altitudes superiores a los 1.000 metros y albergan pueblos tradicionales donde aún se produce queso y miel con métodos ancestrales. La Chora de Naxos recibe a los visitantes con su imponente Puerta de Apolo, restos de un templo inacabado del siglo VI a.C., que enmarca majestuosamente las puestas de sol.
El kastro veneciano, un barrio fortificado con vistas al puerto, cuenta con hermosas mansiones aristocráticas y calles empedradas cargadas de historia. Naxos posee algunas de las playas más hermosas de las Cícladas, con extensiones de arena fina y dorada que se extienden a lo largo de kilómetros. Las playas de Agios Prokopios y Agia Anna figuran regularmente entre las más bellas de Grecia. Para windsurfistas y kitesurfistas, Mikri Vigla ofrece condiciones ideales gracias a sus vientos constantes. El interior montañoso de Naxos esconde tesoros insospechados: el pueblo de Halki con sus casas neoclásicas, Apiranthos conocido como el pueblo del mármol, y numerosas rutas de senderismo a través de olivares, viñedos y exuberantes huertos. Esta autosuficiencia agrícola hace de Naxos un destino donde brilla especialmente la gastronomía local.
7. Paros, el corazón palpitante de las Cícladas
Paros ocupa una posición central en el archipiélago de las Cícladas, lo que la convierte en un punto privilegiado de paso entre las distintas islas. Esta isla de innegable encanto ha sabido preservar su autenticidad al tiempo que desarrollaba una oferta turística de gran calidad. Parikia, la capital de la isla, cuenta con un animado puerto y calles encaladas repletas de tiendas de artesanía y acogedoras tabernas. La iglesia de Panagia Ekatontapiliani, una de las iglesias bizantinas más antiguas de Grecia, impresiona por su imponente arquitectura y una historia que se remonta al siglo IV.
Naoussa, en el norte de la isla, seduce de inmediato con su pintoresco puerto pesquero, donde las coloridas barcas se mecen suavemente. Los restaurantes frente al mar ofrecen pescado y marisco recién capturado en un ambiente relajado. Las playas de Paros se cuentan entre las más populares de las Cícladas. Kolymbithres sorprende con sus redondeadas formaciones rocosas de granito que crean piscinas naturales protegidas. Santa María atrae a los amantes de los deportes acuáticos con sus aguas turquesas y su ambiente relajado. Golden Beach, en la costa este, acoge regularmente competiciones internacionales de windsurf gracias a sus óptimas condiciones de viento. El mármol de Paros, famoso en la antigüedad por su blancura y transparencia, se utilizó para esculpir la Venus de Milo y muchas otras obras importantes del arte griego clásico.
8. Milos, la isla volcánica con playas espectaculares
Milos, apodada la Isla de los Colores, presume de paisajes volcánicos de impresionante belleza. Esta isla de las Cícladas Occidentales ha permanecido durante mucho tiempo al margen del turismo de masas, preservando su carácter auténtico. La geología volcánica de Milos ha creado más de 70 playas, cada una con sus propias características. Sarakiniko, con sus blancas formaciones rocosas esculpidas por el viento y las olas, se asemeja a un paisaje lunar donde el contraste con el azul profundo del agua crea un escenario surrealista y fotogénico.
Kleftiko, accesible sólo en barco, revela impresionantes arcos rocosos blancos que emergen de las aguas cristalinas, creando cuevas marinas donde la luz juega con los reflejos turquesa. La playa de Firiplaka cautiva a los visitantes con sus acantilados multicolores, que alternan capas de blanco, rojo y ocre. Plaka, el pueblo principal encaramado en lo alto, ofrece vistas panorámicas sobre la bahía y las islas circundantes. Aldeas pesqueras como Klima son famosas por sus syrmata, coloridos cobertizos construidos directamente al borde del agua, que se han convertido en uno de los símbolos visuales de Milos. La isla también cuenta con algunos lugares históricos fascinantes, como las catacumbas paleocristianas y el antiguo teatro con vistas al mar. En 1820 se descubrió en Milos la famosa Venus de Milo, hoy expuesta en el Louvre.
9. Zante, la belleza salvaje del mar Jónico
Zante, también conocida como Zakynthos, alberga una de las playas más fotografiadas del mundo: la playa de Navagio, o playa del naufragio. Enclavada en una espectacular cala rodeada de imponentes acantilados, esta playa de prístina arena blanca debe su nombre al pecio de un barco que lleva oxidándose en la arena desde 1980, creando un llamativo contraste con las aguas turquesas. Accesible sólo en barco, este lugar mágico atrae cada verano a miles de visitantes, que acuden a contemplar este paisaje de postal desde la playa o desde miradores encaramados a los acantilados.
Más allá de Navagio, Zante cuenta con otras maravillas naturales. Las cuevas azules del norte de la isla fascinan a los visitantes con sus aguas azul eléctrico, donde la luz del sol crea encantadores reflejos en las cavidades rocosas. La bahía de Laganas, al sur, es una de las zonas de cría de tortuga boba más importantes del Mediterráneo, especie protegida que puede observarse en excursiones respetuosas con el medio ambiente. Las playas de Gerakas y Dafni permanecen cerradas por la noche durante la temporada de anidamiento para proteger a estas preciosas tortugas marinas. El interior montañoso de Zante revela pueblos tradicionales como Keri, encaramado sobre el mar, donde el tiempo parece haberse detenido. La capital de la isla, también llamada Zakynthos, fue reconstruida tras el terremoto de 1953 en un armonioso estilo neoclásico.
10. Cefalonia, la majestuosa isla jónica
Cefalonia, la mayor de las islas Jónicas, impresiona por su espectacular paisaje montañoso. El monte Ainos, que culmina a 1.628 metros, es un parque nacional que alberga un bosque único de abetos endémicos, los Abies cephalonica. Esta escarpada isla ofrece sorprendentes contrastes entre sus verdes montañas y sus paradisíacas playas. La playa de Myrtos, considerada una de las más bellas de Grecia, despliega su arena blanca y sus guijarros al pie de impresionantes acantilados, creando un grandioso anfiteatro natural donde las aguas adquieren impresionantes tonalidades azules.
La playa de Antisamos, que se hizo famosa por la película “La mandolina del capitán Corelli” rodada en Cefalonia, encanta a los visitantes por su entorno natural virgen enmarcado por colinas boscosas. Los fenómenos geológicos de Cefalonia fascinan a los visitantes. El abismo de Katavothres, donde el agua del mar se precipita misteriosamente en cavidades para resurgir al otro lado de la isla, es una curiosidad natural única. La gruta de Melissani, un lago subterráneo parcialmente abierto al cielo tras el derrumbe de su bóveda, es un espectáculo mágico cuando los rayos del sol penetran en la cavidad e iluminan las aguas azul cobalto. El pueblo de Assos, considerado uno de los más bellos de Grecia, está enclavado al pie de una península rocosa coronada por una fortaleza veneciana, con sus coloridas casas reflejadas en las tranquilas aguas del puerto natural.
11. Kos, la isla mediterránea de Hipócrates
Kos, la tercera isla más grande del Dodecaneso, combina patrimonio histórico, magníficas playas y un ambiente festivo. Esta isla fue cuna de Hipócrates, padre de la medicina moderna, cuya presencia conmemora el legendario plátano del centro de la ciudad, que según la tradición local tiene más de 2.000 años. Kos es una ciudad cargada de historia, con el castillo medieval de los Caballeros de San Juan, el Asclepion (antiguo centro de salud dedicado al dios de la medicina) y el ágora romana, testigos de las distintas civilizaciones que han dejado su huella en la isla.
Las playas de Kos se extienden generosamente a lo largo de sus 112 kilómetros de costa. Paradise Beach hace honor a su nombre, con arenas doradas y aguas cristalinas poco profundas, ideales para familias. Tigaki y Marmari, en el norte de la isla, ofrecen largas extensiones de arena batida por el viento, un paraíso para windsurfistas y kitesurfistas. La proximidad de Turquía, cuyo litoral se divisa desde Kos, añade una interesante dimensión cultural con la posibilidad de realizar excursiones a Bodrum. La isla es ideal para explorarla en bicicleta, gracias a su terreno relativamente llano y sus numerosos carriles bici. Los pueblos del interior, como Zia, encaramado en la ladera del monte Dikeos, ofrecen un ambiente tradicional y unas vistas espectaculares del mar Egeo, especialmente populares al atardecer.
12. Hydra, la isla sin coches de encanto intemporal
Hydra es el epítome de la autenticidad virgen, a sólo dos horas en barco del Pireo, el puerto de Atenas. Esta pequeña isla del golfo Sarónico ha tomado la radical decisión de prohibir la entrada de coches y motos en su territorio, preservando así su ambiente único y su preciosa calma. Puede desplazarse a pie, en burro o en taxi acuático por la costa. Esta particularidad confiere a Hidra un encanto de antaño que ha seducido a numerosos artistas, escritores y personalidades de todo el mundo. Leonard Cohen vivió en la isla en los años 60, encontrando inspiración en sus calles empedradas y su ambiente bohemio.
El puerto en forma de media luna de Hidra ofrece un telón de fondo teatral a las mansiones de los capitanes del siglo XVIII que trepan por las colinas rocosas. Estas imponentes casas de piedra, con sus interiores suntuosamente decorados, son testimonio de la prosperidad marítima de la que gozaba la isla en aquella época. Se pueden visitar varias de estas archontika (mansiones), como la casa de Lazaros Koundouriotis, hoy convertida en museo. Las playas de Hidra son principalmente rocosas y accesibles por senderos costeros o taxi acuático. Vlychos, Kaminia y Mandraki ofrecen calas tranquilas con algunas tabernas tradicionales con los pies en el agua. En verano, Hidra cobra vida con festivales culturales y exposiciones de arte, lo que contribuye a su reputación de isla cosmopolita y refinada, donde a la intelectualidad ateniense le gusta alejarse del bullicio de la ciudad.
13. Ios, una isla festiva con playas paradisíacas
Durante mucho tiempo, Ios fue conocida como la isla fiestera por excelencia de las Cícladas, destino favorito de los jóvenes que venían a disfrutar de su vibrante vida nocturna. Aunque esta reputación sigue muy viva, Ios ha sabido diversificar su oferta turística, revelando también algunas facetas más tranquilas y auténticas. El Chora de Ios, encaramado en una colina que domina el puerto, es un laberinto de calles encaladas salpicadas de capillas con cúpulas azules. La vista desde los molinos restaurados abarca todo el pueblo y el mar, y ofrece puestas de sol memorables.
Las playas de Ios figuran entre las más bellas de las Cícladas. La playa de Mylopotas, una larga extensión de arena dorada, es el centro neurálgico de chiringuitos y deportes acuáticos, creando un ambiente festivo durante el día. Para más tranquilidad, la playa de Manganari, en el sur de la isla, ofrece un entorno paradisíaco con sus aguas cristalinas de color turquesa y arena fina, accesible por carretera o en barco. Agia Theodoti, en la costa este, atraerá a quienes busquen paz y tranquilidad, con su larga playa de guijarros y su entorno virgen. Ios también tiene una conexión especial con Homero, ya que la tradición cuenta que el poeta eligió esta isla como lugar de su última morada. Su supuesta tumba puede visitarse en el norte de la isla, aunque su autenticidad histórica sigue siendo discutida. Esta conexión literaria añade una dimensión cultural inesperada a una isla famosa por su ambiente festivo.
14. Folegandros, el secreto intacto de las Cícladas
Folegandros encarna la autenticidad intacta de las Cícladas, alejada del turismo de masas que ha transformado a algunas de sus vecinas. Esta pequeña isla rocosa y montañosa ha vivido durante mucho tiempo al margen del turismo, conservando su carácter tradicional y su ambiente tranquilo. La Chora de Folegandros es una de las más bellas de las Cícladas, aferrada espectacularmente al borde de un acantilado a casi 200 metros sobre el nivel del mar. Sus tres plazas unidas por calles empedradas invitan a pasear en un ambiente relajado donde el tiempo parece haberse detenido.
La iglesia de Panagia, encaramada aún más alto que el pueblo, bien merece la subida de 20 minutos por un sendero en zigzag, pero recompensa el esfuerzo con impresionantes vistas panorámicas del mar y las islas vecinas. Las puestas de sol desde este punto más alto se cuentan entre las más bellas de las Cícladas. Las playas de Folegandros, aunque menos numerosas y accesibles que en otros lugares, ofrecen calas salvajes y vírgenes. Katergo, accesible sólo en barco o a través de un empinado sendero, revela una cala de guijarros en un espectacular entorno natural rodeado de acantilados. Angali es un pintoresco pueblo pesquero con tabernas tradicionales y una playa tranquila. Agios Nikolaos, la pequeña playa cercana al puerto de Karavostasis, ofrece una cómoda opción para darse un baño rápido. Folegandros es para los viajeros que buscan autenticidad, senderismo y tranquilidad, lejos del ajetreo del turismo.
15. Samos, la isla verde de Pitágoras
Samos, enclavada a menos de dos kilómetros de la costa turca en el mar Egeo oriental, destaca por su exuberante vegetación, poco habitual en una isla griega. Pinos, cipreses, olivos y viñedos cubren sus colinas y montañas, creando refrescantes paisajes verdes. La isla fue cuna de varias grandes figuras de la Antigüedad, como el matemático Pitágoras y el filósofo Epicuro. El patrimonio histórico de Samos es impresionante, con el Herion, un santuario dedicado a la diosa Hera y declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, del que sólo queda en pie una columna, pero cuya importancia histórica sigue siendo considerable.
El túnel de Eupalinos, una obra maestra de la ingeniería antigua excavada en el siglo VI a.C., está abierto a los visitantes y es testigo del genio técnico de los antiguos griegos. Samos cuenta con una gran variedad de playas. Psili Ammos, en el sur de la isla, ofrece arena fina y aguas turquesas en un entorno natural virgen. Tsamadou, en la costa norte, tiene una larga playa de guijarros blancos rodeada de exuberante vegetación. Kokkari, pueblo pesquero convertido en estación balnearia, conserva su encanto auténtico con un paseo marítimo repleto de tabernas que sirven pescado fresco y especialidades locales. Samos es famosa por su vino dulce de moscatel, producido desde la antigüedad y protegido por una denominación de origen controlada. Los pueblos de montaña de Manolates y Vourliotes ofrecen una muestra de la vida rural tradicional, con sus casas de piedra, sus plátanos centenarios y sus frescas fuentes.
16. Patmos, la isla sagrada del Apocalipsis
Patmos ocupa un lugar especial entre las islas griegas por su considerable importancia religiosa. Se dice que fue en la Cueva del Apocalipsis donde San Juan recibió su revelación y escribió el libro del Apocalipsis, el último del Nuevo Testamento, en el siglo I d.C. Este importante lugar de peregrinación cristiana atrae a creyentes de todo el mundo que acuden a meditar a la cueva, convertida en capilla. El monasterio de San Juan el Teólogo, una imponente fortaleza que domina la Chora, fue fundado en 1088 y alberga una excepcional biblioteca con valiosos manuscritos e iconos bizantinos de incalculable valor.
La Chora de Patmos, con sus casas encaladas y sus callejuelas laberínticas, conserva un ambiente medieval único. El conjunto formado por el monasterio y el pueblo histórico es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Más allá de su dimensión espiritual, Patmos ofrece tranquilas playas y magníficos paisajes costeros. Psili Ammos, accesible en barco o a pie desde Diakofti, ofrece una extensión de arena dorada en un entorno natural virgen. Lambi, en la costa norte, posee una cautivadora variedad de guijarros multicolores pulidos por el mar. Grikos, en una bahía protegida, ofrece un ambiente familiar con varias tabernas junto al mar. La isla atrae a una clientela que busca tranquilidad, espiritualidad y autenticidad, lejos del ajetreo turístico de las islas Cícladas más concurridas.
17. Alonissos, paraíso del ecoturismo
Alonissos, la isla más oriental de las Espóradas, destaca por su excepcional compromiso con la protección del medio ambiente. La isla está rodeada por el Parque Nacional Marino de Alonissos y las Espóradas del Norte, la mayor zona marina protegida de Europa, creada en 1992. Este santuario natural alberga la foca monje del Mediterráneo, una de las especies de foca más amenazadas del mundo, así como delfines, aves marinas poco comunes y un mundo submarino excepcionalmente rico. Alonissos atrae a los amantes de la naturaleza virgen, el submarinismo y el ecoturismo.
El casco antiguo de Alonissos, encaramado en una colina, fue abandonado tras un terremoto en 1965 y luego restaurado poco a poco por extranjeros seducidos por su encanto. Hoy, sus calles empedradas, casas de piedra y jardines llenos de flores ofrecen un ambiente tranquilo con espectaculares vistas al mar. Patitiri, el puerto principal, es el punto de partida de excursiones al parque marino y a las islas desiertas de los alrededores. Las playas de Alonissos, a menudo accesibles por caminos de tierra o en barco, conservan un carácter salvaje y auténtico. Chrisi Milia encanta con sus guijarros dorados y aguas cristalinas, mientras que Leftos Gialos ofrece una larga playa en un exuberante entorno natural. La isla es ideal para el senderismo, con una red de senderos a través de pinares, olivares y fragantes matorrales mediterráneos, que revelan paisajes y miradores intocados por el desarrollo turístico intensivo.
18. Skyros, la auténtica isla de las Espóradas
Skyros, la mayor y más meridional de las islas Espóradas, permanece en gran medida al margen de las rutas turísticas convencionales, conservando una rara autenticidad. La isla está dividida en dos partes bien diferenciadas: el norte, verde y fértil, cubierto de pinos y olivos, y el sur, árido y montañoso, de belleza salvaje. Esta dualidad geológica se refleja también en la singular cultura local, que mezcla influencias cretenses, bizantinas y venecianas. La Chora de Skyros, construida anfiteatralmente sobre un espolón rocoso dominado por un kastro veneciano y un monasterio bizantino, es un notable ejemplo de arquitectura cicládica, con sus casas cúbicas blancas trepando por la colina.
Las callejuelas empedradas revelan pequeñas plazas sombreadas y artesanos que perpetúan oficios tradicionales, como la fabricación de muebles tallados en miniatura y colorida cerámica decorativa. Skyros también es famosa por sus endémicos caballos pequeños, una raza antigua y diminuta que se dice que inspiró las representaciones de caballos en los frisos del Partenón. Estos equinos pastan libremente en las montañas del sur de la isla. Las playas de Skyros alternan calas salvajes con bahías urbanizadas. Molos y Magazia, cerca de la Chora, ofrecen largas extensiones de arena fina al alcance de la mano. Al norte, Atsitsa y Pefkos ofrecen un entorno natural virgen. El poeta británico Rupert Brooke está enterrado en un olivar al sur de la isla, donde murió en 1915 durante una expedición militar. Su tumba atrae a visitantes que vienen a rendir homenaje a esta figura de la literatura inglesa en este apacible entorno con vistas al mar.
19. Lefkada, la isla accesible por carretera
Lefkada, también conocida como Lefkada, tiene la particularidad de estar unida al continente griego por un puente flotante, lo que la convierte en una de las pocas islas jónicas a las que se puede llegar sin necesidad de transbordador. Esta conexión por carretera facilita mucho el acceso, al tiempo que preserva el carácter insular y el ambiente relajado de la isla. Lefkada posee algunas de las playas más espectaculares de Grecia, si no del Mediterráneo. La playa de Porto Katsiki, en la costa oeste, suele figurar en las clasificaciones de las playas más bellas del mundo, con sus imponentes acantilados blancos que se sumergen en aguas turquesas cristalinas.
Egremni, accesible por una larga escalinata o en barco, cuenta con casi dos kilómetros de arena blanca y guijarros en un magnífico entorno rodeado de impresionantes acantilados. La playa de Kathisma ofrece una alternativa más accesible, con todos los servicios necesarios y conservando su notable belleza natural. La capital de Lefkada destaca entre las demás ciudades de las islas Jónicas por su singular arquitectura, con coloridas casas construidas con madera y chapa ondulada, una solución antisísmica adoptada tras los destructivos terremotos. Esta originalidad arquitectónica confiere a la ciudad un encanto especial. El interior montañoso de Lefkada revela pueblos tradicionales como Karya, famoso por sus bordados hechos a mano, y Englouvi, conocido por sus lentejas cultivadas en altitud. La laguna de Lefkada, en el norte de la isla, es un importante humedal protegido para la avifauna, que atrae tanto a observadores de aves como a amantes de la naturaleza.
20. Ikaria, la isla de la longevidad
Ikaria ha adquirido fama mundial como una de las “zonas azules” del planeta, esas regiones donde la esperanza de vida supera con creces la media mundial. Un tercio de los habitantes de Ikaria llega a los 90 años, fenómeno atribuido al modo de vida tradicional, la dieta local rica en verduras, hierbas silvestres y aceite de oliva, y un ritmo de vida relajado en el que el estrés parece estar ausente. Esta isla del mar Egeo oriental toma su nombre de Ícaro, el personaje mitológico que cayó al mar tras acercarse demasiado al sol con sus alas de cera. Ikaria cultiva su independencia de espíritu y su rechazo al turismo de masas, conservando así una notable autenticidad.
La isla posee un espectacular relieve montañoso de más de 1.000 metros, con profundos barrancos, bosques de robles y pinos y fuentes termales famosas por sus propiedades curativas desde la antigüedad. Therma, un pequeño pueblo balneario, atrae a visitantes que vienen a disfrutar de los baños calientes naturales que brotan directamente de la playa. Las playas de Ikaria, a menudo salvajes y vírgenes, atraen a los amantes de la naturaleza auténtica. Seychelles, a pesar de su exótico nombre, es una larga playa de guijarros y aguas cristalinas en la costa sur. Nas, en una bahía aislada al pie de impresionantes acantilados, ofrece un entorno espectacular con los restos de un antiguo templo de Artemisa. Pueblos de montaña como Raches conservan tradiciones ancestrales, como la costumbre de vivir con horarios escalonados, con tiendas que abren hasta tarde y vida nocturna que se anima después de medianoche. Ikaria es un destino para viajeros en busca de autenticidad, naturaleza virgen y turismo lento, alejado de los estándares del turismo costero convencional.
En conclusión, las islas griegas ofrecen un extraordinario abanico de experiencias y paisajes para todo tipo de viajeros. Desde las emblemáticas Cícladas, con sus casas blancas y cúpulas azules, hasta las verdes islas Jónicas, el Dodecaneso, cargado de historia, y las pequeñas islas vírgenes de las Espóradas, cada archipiélago griego revela su propio carácter único. Tanto si busca las animadas fiestas de Mykonos o Ios, el romanticismo de Santorini, la riqueza cultural de Creta y Rodas, la tranquilidad de islas auténticas como Folegandros o Ikaria, o las maravillas naturales de Zante y Milos, seguro que encuentra la isla griega que se adapta a sus gustos. La diversidad de las islas griegas permite confeccionar un viaje a medida, combinando varias islas con ambientes complementarios para descubrir todas las facetas de este encantador archipiélago bañado por el mar Mediterráneo. La desarrollada red de transbordadores facilita los desplazamientos entre las islas, permitiéndole explorar varios destinos en unas mismas vacaciones y disfrutar de la mágica experiencia de ir de isla en isla, al estilo griego, con su historia milenaria, sus playas paradisíacas, su cocina bañada por el sol y su legendaria hospitalidad.
FAQ : Las islas griegas más bellas
¿Cuál es la mejor época para visitar las islas griegas?
La época ideal para visitar las islas griegas es de mayo a octubre, con preferencia por mayo-junio y septiembre-octubre para evitar las aglomeraciones y el calor excesivo de julio-agosto. Mayo y junio ofrecen temperaturas agradables de unos 25°C, precios más atractivos y una vegetación exuberante. Septiembre y principios de octubre se benefician de un mar cálido tras el verano y de un ambiente más tranquilo al marcharse los veraneantes. Julio y agosto, aunque garantizan el máximo sol y temperaturas perfectas del mar, son épocas muy concurridas por los turistas, con precios elevados, sobre todo en las islas más populares, como Santorini y Mykonos.
¿Cómo desplazarse por las islas griegas?
La red de transbordadores es la forma más popular de navegar entre las islas griegas. Compañías como Blue Star Ferries, Seajets y Hellenic Seaways ofrecen servicios regulares entre las islas, con transbordadores clásicos, más lentos y baratos, y catamaranes rápidos, más caros. Es aconsejable reservar con antelación en temporada alta. Algunas islas cuentan con aeropuertos que ofrecen vuelos nacionales desde Atenas o Tesalónica, una opción más rápida pero más cara. Las principales islas con aeropuerto son Santorini, Mykonos, Rodas, Kos, Corfú, Zante, Creta y algunas más. Para optimizar su itinerario, elija islas del mismo archipiélago, ya que las conexiones son más frecuentes y directas.
¿Cuántas islas debería visitar en un viaje a Grecia?
Para un primer viaje de una o dos semanas, conviene concentrarse en un máximo de dos a cuatro islas, para poder aprovechar al máximo cada una de ellas sin perder demasiado tiempo en transportes. Un viaje de 10 a 14 días, por ejemplo, le permitirá combinar cómodamente tres islas cicládicas (Santorini, Mykonos y Naxos o Paros) con unos días en Atenas. Para un viaje más largo de tres semanas, podría considerar cuatro o cinco islas, variando los archipiélagos. Hay que tener en cuenta que cada traslado en ferry lleva su tiempo (entre 1 y 6 horas, según la distancia), y que es mejor pasar al menos tres noches en cada isla para conocer realmente el ambiente y los principales lugares sin tener que hacer las maletas constantemente.
¿Qué islas griegas elegir para unas vacaciones en familia?
Para unas vacaciones familiares con niños, opte por islas con playas de arena, aguas poco profundas, infraestructuras adecuadas y terrenos menos escarpados. Naxos es una excelente elección, con sus largas playas de arena, pueblos pintorescos y carácter auténtico. Paros también ofrece hermosas playas familiares y una buena infraestructura turística sin estar demasiado masificada. Corfú, con su exuberante vegetación y sus variadas playas, suele atraer a los niños. Rodas ofrece una excelente combinación de historia, playas y actividades como acuarios y parques acuáticos. Creta, por su tamaño, ofrece una gran variedad de actividades, desde playas a yacimientos arqueológicos accesibles, como Cnosos, y desfiladeros aptos para excursiones en familia. Evite islas muy escarpadas como Santorini o muy festivas como Ios para unas vacaciones con niños pequeños.
¿Cuáles son las islas griegas menos turísticas?
Para escapar de las multitudes y descubrir la Grecia auténtica, diríjase a islas como Folegandros, en las Cícladas, que ha conservado su carácter tradicional. Ikaria, con su modo de vida único y su reputación de isla de la longevidad, atrae a pocos turistas convencionales. Alonissos, en las Espóradas, ofrece una naturaleza virgen y un ecoturismo de calidad alejado del turismo de masas. Samos, a pesar de su proximidad a Turquía y su patrimonio histórico, sigue estando relativamente poco masificada. Skyros, la isla más meridional de las Espóradas, conserva su autenticidad gracias a su relativo aislamiento. Amorgos, Sikinos y Anafi, en las Cícladas, y Kassos y Karpathos, en el Dodecaneso, son algunas de las islas auténticas donde descubrir la vida tradicional de las islas griegas, lejos del bullicio turístico de Santorini o Mykonos.
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