Descubrir Fort Boyard

Desde 1990, todo el mundo conoce Fort Boyard gracias al programa de televisión del mismo nombre. No sabemos necesariamente dónde está ni cuál es su historia, pero sí conocemos su forma característica, erigida como un faro en medio del océano.

Si está de viaje o de vacaciones en la región de Charente-Maritime, ahora es el momento de saber más sobre este magnífico monumento, que bien merece una visita.

¿Por qué se construyó Fort Boyard y cuál es su función?

Lenta construcción

Fort Boyard es un fuerte militar cuya construcción comenzó en 1803 y finalizó en 1857, justo cuando Napoleón Bonaparte había tomado el poder en el reino de Francia.

Por supuesto, 54 años para construir un monumento, incluso de este tamaño, incluso en mar abierto, es mucho tiempo. Pero hay una razón para ello: nuestros vecinos ingleses invadieron el lugar hasta 1842, lo que obviamente no ayudó al progreso de la construcción…

Además, un banco de arena para los cimientos no es la cosa más fácil del mundo de dominar; había que moverlo o estabilizarlo, lo que costaba tiempo y dinero.

Ya en el siglo XVII, Luis XIV tuvo la idea de construir aquí un fuerte para mejorar la defensa del reino, a lo que Vauban respondió: “Señor, sería más fácil agarrar la luna con los dientes que intentar semejante tarea aquí”. Esto demuestra la dificultad del proyecto…

¿Por qué se construyó aquí el fuerte Boyard?

El objetivo de este fuerte militar era prevenir los intentos de incursión en una zona que se extendía desde La Rochelle hasta la isla de Oléron. Su objetivo era reforzar el sistema de defensa de los otros fuertes cercanos, cuyos cañones no tenían suficiente alcance para proteger la costa y evitar las invasiones.

¿Por qué Fort Boyard nunca se utilizó como fuerte?

Esta es otra pregunta que habría que plantear a nuestros queridos vecinos ingleses, ya que su prolongada invasión retrasó la entrega del fuerte. Mientras tanto, la razón por la que se había construido -proporcionar un alcance insuficiente a los cañones de los otros fuertes- ya no era relevante.

De hecho, en el espacio de unas pocas décadas, el progreso de la artillería había sido lo suficientemente importante como para abordar este problema directamente, por lo que Fort Boyard se hizo innecesario…

¿Para qué se utilizó?

Sin futuro en la defensa militar, había que encontrar un uso para el edificio, que costó la friolera de ¡8 millones de francos de la época!

Así que, tras muchos años vacío, se convirtió en prisión militar a partir de 1870 para soldados prusianos y comuneros, y se utilizó como base avanzada para la vigilancia de torpedos, antes de ser abandonado de nuevo por la marina en 1913.

Durante la^II Guerra Mundial, los alemanes lo utilizaron como blanco de “prácticas”, causando grandes daños en la parte oriental del fuerte y en la torreta de vigilancia.

Declarado monumento histórico en 1950, fue comprado por un particular por 28.000 francos y utilizado como decorado para películas como “Le repos du guerrier” y “Les aventuriers”, antes de convertirse en 1981 en el campo de juego de los participantes en el programa de televisión “La chasse aux trésors”.

En 1988, fue comprado por la productora que quería montar una adaptación de “Dragones y Mazmorras”. El 30 de junio de 1990 tuvo lugar el primer programa de Fort Boyard, tal y como lo conocemos hoy en día. El programa hizo famoso el fuerte en todo el mundo. Una justa revancha para un monumento olvidado, saqueado y abandonado a su suerte.

¿Se puede visitar Fort Boyard?

Sí, pero sólo desde fuera. Puede mirar, pero no tocar, a menos que se inscriba para participar en el espectáculo. Los productores y la región, que han invertido mucho en la renovación del edificio, no quieren correr el riesgo de que se deteriore.

¿Cómo visitar Fort Boyard?

Hay 3 formas de visitar este monumento:

• En helicóptero, puede sobrevolar el edificio y sus alrededores.
• En barco, se organizan cruceros para que los turistas puedan ver de cerca el impresionante edificio. Barcos a motor, veleros…
• En kayak, ¡para los más deportistas!

Si no tiene piernas de mar o no se siente cómodo en el aire, siempre puede observarlo a distancia desde las playas de Saumonards o Boilier, en la isla de Oléron.

¿Se puede dormir en Fort Boyard?

Una vez más, por razones de conservación del patrimonio, es imposible dormir in situ. En cambio, La Rochelle, Fouras y la isla de Oléron ofrecen numerosas posibilidades.

¿Lo sabía?

• Fue un pueblo cercano a Fort Boyard llamado Fouras-les-Bains el que dio nombre al Padre Fouras.
• Las 2 grúas que se ven en las retransmisiones: la de madera de la celda 119 y la situada al pie del puesto de vigía ya estaban allí y en uso en el siglo XIX.
• Se necesitaron 88.860 m3 de piedra para estabilizar el banco de arena sobre el que se construyó el fuerte.
• Nadie ha conseguido nunca escapar de Fort Boyard cuando se utilizaba como prisión, ¡a pesar de los numerosos intentos!
• El programa de televisión Fort Boyard no sólo ha devuelto la vida al edificio, sino que también ha atraído a turistas de todo el mundo, lo que ha beneficiado a la industria turística de la región.
• El programa Fort Boyard se emite en una treintena de países.
• Fort Boyard mide 68 metros de largo, 21 metros de ancho, 27 metros de alto (en la torre mirador) y la base de los muros tiene 2,30 metros de grosor.

¿De dónde procede el nombre Boyard?

Los holandeses fueron los primeros en cartografiar este lugar, al que llamaron “ban iaert”, que se convirtió en Boyard por deformación.