Descubrir Apulia: los 15 lugares imprescindibles

Si busca un cambio de aires sin tener que viajar muy lejos, Apulia es su región.

Apulia es el talón de la bota italiana, que se extiende por el Adriático y el mar Jónico para ofrecerle playas de ensueño de aguas translúcidas. Apulia ha guardado el secreto de su magnífica naturaleza, cubierta de olivares, pinares mediterráneos, gigantescas dunas de arena y deslumbrantes acantilados de piedra caliza blanca.

Pero Apulia también promete fascinantes descubrimientos. Están, por supuesto, los famosos trulli, las casas de piedra blanca con tejados en forma de cono que copan los titulares de las revistas de viajes, ¡pero eso no es todo! También descubrirá misteriosos castillos, espléndidas catedrales barrocas, iglesias rupestres y muchos otros tesoros.

El extremo sureste es la región perfecta para una semana de viaje por carretera en Italia. Así que, ¡manos a la obra!

¿Qué debe hacer en Apulia?

1. Bari

Puede que Bari le suene si es un entusiasta de los cruceros. La capital de Apulia es una bulliciosa ciudad portuaria que ha sido centro de comercio durante siglos. Aquí suele comenzar su viaje. Esta es su oportunidad de hacer su primera introducción a la región, tomando el pulso a la ciudad y saboreando su milenaria mezcla cultural.

Mézclese con la gente, pruebe a hacer pasta, sumérjase en la gastronomía local y aproveche para dar sus primeros pasos en italiano.

En cuanto a los monumentos, el centro histórico de Bari merece una visita, aunque sólo sea para contemplar la Basílica de San Nicolás y su extraña fachada triangular…

Qué hacer en Bari

• Comer Orecchiette
• Perderse por el centro histórico de Bari Vecchia
• Ver las reliquias de San Nicolás en la basílica
• Aplaudir a los artistas en el increíble Teatro Petruzzelli
• Visitar el Castillo Suabo, la mayor fortaleza de la región
• Visitar la pinacoteca provincial Corrado Giaquinto

2. Alberobello, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO

Alberobello, con su cantarín nombre, es la imagen emblemática de Apulia. Es lo que quería ver cuando se fue, así que ¡aprovéchelo! Este pueblo único, enclavado en el valle de Itria salpicado de olivos, está considerado uno de los más bellos de Italia y es Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

He aquí un rápido vistazo a los famosos Trulli:

Históricamente, se cree que su construcción está vinculada al conde de Conversano, que en 1635 construyó una villa señorial alrededor de la cual se agrupaban los trulli. Como quería crear una zona independiente del condado de Nápoles, que imponía un impuesto sobre las construcciones, autorizó a los colonos a trabajar la tierra de la zona franca y a establecerse allí. A condición de que sus viviendas pudieran desmontarse fácilmente, lo que significaba que no se considerarían estables y, por tanto, no estarían sujetas al impuesto sobre la vivienda.

¡Se dará cuenta de que siempre somos más ingeniosos cuando se trata de evitar pagar algo!

Estas pequeñas casas circulares están construidas con piedra sin mortero para soldarlas y recubiertas de cal. A menudo están decoradas con un símbolo misterioso, mágico, primitivo o religioso, que se supone que protege a las familias.

No fue hasta el siglo XVIII cuando Alberobello fue reconocido como pueblo.

Cómo visitar Alberobello

Cuidado, está entrando en una de las zonas más turísticas de la región. Si puede venir fuera de temporada, hágalo, y si no, intente aprovechar la mañana.

El pueblo cuenta en la actualidad con 1600 trulli (trullo en singular) divididos en dos barrios:

• El barrio Monti: es EL lugar turístico más popular. La mayoría de los trullos se han reconvertido para el turismo. Desde tiendas de recuerdos y talleres de artesanía hasta restaurantes y bed & breakfast, podrá visitarlos por dentro e incluso disfrutar de la insólita experiencia de dormir en un trullo.
• El barrio de Aia Piccola: si busca un poco más de autenticidad y prefiere evitar el turismo de masas, el barrio de Aia Piccola es el lugar indicado. Algunos trullos aún están habitados.

3. Polignano a Mare

Seguro que has oído hablar de la canción Volare oh oh, Cantare oh oh oh , pues bien, debes saber que su intérprete, Domenico Modugno (y no los gitanos King) es natural de Polignano a Mare. Así que no olvide escuchar la banda sonora durante su visita.

Comprenderá fácilmente por qué habla de este azul pintado de azul (Nel blu dipinto di blu) cuando vea el color del agua y del cielo.

Polignano a Mare es sin duda uno de los lugares más bellos que visitar en Apulia. La ciudad, apodada “la perla del Adriático”, presume de una costa recortada por aguas turquesas y acantilados de piedra caliza con casas de un blanco resplandeciente encaramadas en lo alto.

Qué hacer en Polignano a Mare

• Dar un paseo en barco para visitar las fascinantes cuevas marinas de Polignano a Mare.
• Remar de pie por los acantilados
• Visitar la pintoresca Abadía de San Vito
• Bañarse en las aguas cristalinas de la famosa playa de Lama Monachile

4. Las cuevas de Castellana

Las cuevas de Castellana son el conjunto de grutas naturales más impresionante de Italia.
Descubiertas en 1938, tienen 3 km de longitud y 70 metros de profundidad. Se han convertido rápidamente en una de las principales atracciones turísticas de Apulia y se encuentran entre las cuevas más interesantes de Europa.

Se ofrecen visitas guiadas para descubrir los increíbles paisajes formados por las bóvedas repletas de estalactitas y estalagmitas. Un sorprendente descubrimiento en el corazón de las entrañas de la Tierra.

¿Cómo visitar las cuevas de la Castellana?

• El itinerario corto: de aproximadamente 1 hora de duración, le ofrece una primera impresión del yacimiento de 1 km, con una visita a la espectacular cueva negra, llamada así por el hongo que recubre sus paredes.
• El itinerario largo: de unas 2 horas de duración, recorre toda la red subterránea y le lleva hasta la cueva blanca, considerada por los lugareños como la más bella del mundo.
• Spéléonight: para los espeleólogos en ciernes que quieran experimentar la visita de una forma diferente, aquí le guiarán expertos y sólo tendrá que equiparse con su casco y una linterna frontal para realizar una exploración subterránea en la oscuridad.
• Infierno en la cueva: ¡Piense a lo grande! Asista al fantástico espectáculo del Infierno de Dante en un entorno impresionante.

5. Lecce

La parte más meridional de Apulia no sólo es conocida por sus paradisíacas playas. En el corazón de la península de Salento se encuentra la sublime ciudad de Lecce. Es la representación perfecta del barroco italiano y a menudo se la conoce como la “pequeña Florencia”.

Menos conocida que sus hermanas mayores del norte, es sin embargo una gran sorpresa y le dejará soñando…

Su centro histórico y sus calles empedradas están llenos de plazas pintorescas, iglesias con fachadas elaboradas, yacimientos romanos, palacios, museos y tiendas de artesanía. La armonía que reina aquí está subrayada por el uso de la “piedra de Lecce”, que une la mayoría de los edificios en un código de colores muy elegante.

¿Qué se puede visitar en Lecce?

• El anfiteatro romano de la Piazza Sant Oronzo
• La Piazza del Duomo, flanqueada por la catedral (il Duomo), el Campanile (¡de 70 metros de altura!), el Museo Diocesano y el Palacio Episcopal
• La iglesia de Santa Croce y su increíble fachada esculpida
• El MUST (MUseo STorico), acertadamente bautizado para indicar que es de visita obligada.
• Las antiguas puertas fortificadas que se abren al centro histórico, todas ellas monumentales.

6. Otranto

Continuando hacia el sur, se llega a la hermosa ciudad fortificada de Otranto.

Esta ciudad de inmenso patrimonio lleva con orgullo las huellas de las dominaciones que la han poseído sucesivamente. Desde sus primeros ocupantes, que se remontan a la prehistoria, hasta la época de la Magna Grecia en la antigüedad, pasando por las ocupaciones bizantina, normanda, angevina, aragonesa y turca, Otranto siempre ha sido muy codiciada.

Su centro histórico, protegido por murallas cuyos cimientos se remontan a la época mesapia, ocho siglos antes de Cristo, esconde obras maestras creadas por los distintos pueblos que la han habitado. ¡Una ciudad costera para descubrir sin demora!

Qué hacer en Otranto :

• Visitar el castillo aragonés construido en el siglo XV
• Entre en la catedral de Otranto, donde se conservan los 800 cráneos de los mártires que se negaron a convertirse al Islam cuando la ciudad fue tomada por los turcos en 1480.
• Admire el increíble suelo de mosaico medieval que representa un árbol de la vida, creado por el monje Pantaleone en la catedral
• Descubra las obras del Museo Diocesano
• Admire los frescos de la iglesia bizantina de la Chiesa di San Pietro
• Disfrutar de las sublimes playas
• Deléitese con las especialidades marineras en uno de sus numerosos restaurantes
• Visitar la cantera de bauxita, a pocos kilómetros de Otranto

7. Ostuni, la ciudad blanca

Encaramada en lo alto de una colina, la famosa ciudad blanca de Apulia está obviamente en la lista de cosas que no debe perderse durante su estancia.

En la Edad Media, era costumbre cubrir las paredes con cal blanca para alegrar las estrechas calles de los pueblos. Hoy en día, el resultado son ciudades con un encanto increíble que resulta muy divertido visitar.

El centro histórico no es muy grande, así que no dude en perderse hasta llegar al punto más alto del pueblo, donde podrá disfrutar de una impresionante panorámica de olivares hasta donde alcanza la vista.

No se pierda Ostuni :

• La catedral de Ostuni, del siglo XV, con su sorprendente rosetón de piedra.
• El Palacio Vescovile, del siglo XVI, que alberga el museo diocesano.
• La plaza de la Libertad, enmarcada por el Palacio Municipal, la iglesia medieval de San Francisco de Asís y la Columna de San Oronzo.
• El Museo de las Civilizaciones Preclásicas de la Murgia Méridionale (atención: explicaciones sólo en italiano): ¡le conmoverá el famoso esqueleto de una joven parturienta y el feto de su bebé de hace más de 25.000 años!
• Explore la reserva natural y la zona marina protegida de Torre Guaceto, a 30 minutos de Ostuni. Calas, dunas, flora y fauna salvajes, ¡todo lo que nos gusta!

8. Gallipoli

Gallipoli es otra visita obligada en su viaje por carretera a Apulia.

Construida en dos partes, con un centro histórico fortificado construido sobre un islote rocoso y unido a la ciudad nueva por un puente de piedra, Gallipoli posee un magnífico patrimonio religioso con sus numerosas iglesias de los siglos XVII y XVIII.

Esta bonita ciudad también es famosa por ser la puerta de entrada a algunas de las playas más hermosas de la región, conocidas como las “Maldivas de Apulia”. Eso da una idea del color del agua.

No se pierda Gallipoli :

• Su castillo fortaleza fundado por la Casa de Anjou y remodelado por los españoles
• Los restos de la fuente griega
• La catedral barroca del siglo XVII de Santa Águeda
• Las playas No dude en dirigirse al parque natural regional de Punta Pizzo, donde encontrará algunas de las playas más paradisíacas, como la Punta della Suina.

9. Nardo y la reserva de Porto Selvaggio

Una visita a la discreta ciudad barroca de Nardo es una oportunidad para descubrir una pepita barroca menos turística que Lecce. Sus callejuelas están salpicadas de iglesias, plazas y cafés históricos donde detenerse a saborear un poco de la famosa Dolce Vita italiana.

Por si fuera poco, Nardo es el punto de parada perfecto para disfrutar del balneario de Santa Caterina y descubrir la maravillosa reserva natural de Porto Selvaggio. El parque, de más de 1.100 hectáreas, sigue la costa a lo largo de 7 km, ofreciendo otros tantos paseos, oportunidades para nadar y vistas panorámicas del mar Jónico.

Qué hacer en Nardo :

• Piazza Salendra, una de las plazas barrocas más bellas de Apulia, con su hermosa catedral
• Iglesia de San Domenico con su fachada ricamente decorada
• Iglesia del Carmine con su hermoso portal renacentista
• El templo de Osanna
• La reserva de Porto Selvaggio, con sus tres torres de defensa y sus cuevas, incluida la hermosa Grotta del Cavallo y la subacuática Grotta delle Corvine

10. El Parque Nacional del Gargano, el espolón de Italia

Cualquiera que haya mirado alguna vez un mapa de Italia habrá visto una bota con una forma perfecta. El parecido va más allá, ya que se dará cuenta de que la bota también tiene su propia espuela. Para quien lo dude, la espuela es un instrumento que utilizan los jinetes y que llevan en sus botas para hacer más precisa la acción de sus piernas. En pocas palabras.

Es en el espolón de Italia donde nos proponemos detenernos ahora, en la parte más septentrional de Apulia.

Hundiéndose en el mar Adriático y frente a Dubrovnik, el Parque Nacional del Gargano es un lugar que no debe perderse si le gusta la naturaleza y el senderismo. Este extremo de la región de Foccia es famoso por su cordillera, su exuberante vegetación y sus calas salvajes.

Visitar Gargano, ¿qué hacer y qué ver?

• Visite las bonitas ciudades de Vieste y Vico del Gargano
• Pruebe todas las playas de los alrededores de Peschici y encuentre su favorita
• Suba al pueblo de Mont’Angelo y admire las vistas del parque desde sus 800 metros de altitud.
• Dar un paseo en barco por el lago Varano y observar las aves
• Hacer senderismo por el bosque de Umbra, una zona protegida famosa por la increíble riqueza de su flora y fauna. Entre abril y finales de mayo, podrá descubrir las 85 especies de orquídeas silvestres del Gargano. Aquí acuden botánicos de todo el mundo; es el lugar del planeta con más variedades, ¡así que no lo dude!
• Explore la ciudad de Manfredonia y visite su magnífico castillo de los Ángeles de Suabia, hoy sede del museo arqueológico. Aquí verá lápidas que datan del siglo VI a. C.

11. Matera

Técnicamente, algunos dirían que la increíble ciudad de Matera no está en Apulia. Geográficamente hablando, es cierto. Pero las fronteras son tan finas como imaginarias, ¡y NO PUEDE perderse Matera durante su estancia en Apulia!

Puede que incluso la haya visto en el cine sin saberlo. Matera fue el escenario de la Pasión de Cristo de Mel Gibson, Ben Hur, Wonder Woman y la última película de James Bond, Morir puede esperar.

Conocerá Matera por sus insólitas viviendas Sassis, patrimonio mundial de la UNESCO, que representan el conjunto de viviendas trogloditas más notable de la cuenca mediterránea.

Un poco de historia para entender

Los Sassis de Matera son cuevas modeladas a lo largo de los siglos por el río que fluye por el fondo del barranco. Ocupadas desde el Paleolítico, las Sassis son la prueba de una ocupación humana continuada durante varios milenios.

Con el paso del tiempo, las cuevas se fueron transformando en verdaderas casas, cuyos habitantes excavaban en la roca desmenuzada para acondicionarlas, formando finalmente un pueblo.

En los siglos VII y VIII, los monjes bizantinos se refugiaron en las cuevas, y algunas de ellas se transformaron en iglesias rupestres de inestimable valor patrimonial.

Por desgracia, en la década de 1950, el Sassis se había convertido en un enorme poblado de chabolas donde se habían refugiado las familias más pobres en busca de cobijo. Las condiciones llegaron a ser tan insalubres que el Gobierno organizó un gran plan de realojamiento y evacuó el Sassis, que cayó en el olvido hasta la década de 1980, cuando el lugar fue finalmente restaurado y reconocido por su increíble valor histórico. Hoy hay más de 3.000 Sassis en Matera, la mayoría transformados en atracciones turísticas.

¿Qué ver en Matera?

• La catedral románica y su hermoso fresco del Juicio Final
• La iglesia de San Pietro Caveoso, ¡construida en la ladera de un acantilado! ¡Vertiginosa!
• La iglesia rupestre de la Madonna de Idris, con su espléndida vista sobre la ciudad
• El castillo inacabado de Tramontano (¡una historia de locos!). Los habitantes de Matera odiaban al conde de Tramontano, que les cobraba impuestos a muerte. Cuando empezó a construir un castillo para controlar sus tierras, los ciudadanos se organizaron y asesinaron al conde a la salida de la catedral. Y el castillo nunca se terminó).
• El Museo Arqueológico Nacional, donde podrá conocer mejor el pasado de esta fascinante región
• el Parco della Murgia Materana, situado al otro lado del barranco de Matera y a sólo 10 minutos en coche, el parque ofrece magníficos paseos y, sobre todo, LA vista sobre todo el Sassis desde el mirador de Murgia Timone.

12. Castel del Monte

Si hay una visita extraña en Apulia, ésa es Castel del Monte, ¡el castillo más misterioso de Italia! Construido en el siglo XIII por el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Federico II. Era conocido por ser políglota y de mente abierta.

En 1996, Castel del Monte fue incluido en la lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO, tanto por su valor arquitectónico, construido en torno al número 8, como por la ola de misterio que lo rodea.

El castillo se alza a 540 metros sobre el nivel del mar, en lo alto de una colina (de ahí su nombre) que domina la cadena montañosa de las Murges occidentales. No tiene foso ni puente levadizo, por lo que es posible que nunca tuviera una función defensiva. En cualquier caso, no todos los días se ve un castillo octogonal de forma perfecta, con una torre octogonal en cada esquina.

¿Por qué tanto misterio?

• No sabemos para qué servía: un castillo que no sirve para defender nada es inquietante. Algunos dicen que era un templo misterioso, mientras que otros sugieren que era un centro de bienestar inspirado en los hammams árabes. De hecho, el edificio contiene numerosas cisternas e ingeniosos sistemas de tuberías.
• La magia del 8, el número del infinito: el octógono es una forma geométrica muy simbólica. Es el intermediario entre el cuadrado (símbolo de la tierra) y el círculo (símbolo del cielo y del infinito) y simboliza el paso de uno al otro.
• Poderosos símbolos astrológicos Como en muchos templos de civilizaciones antiguas, las piedras juegan con el sol, que proyecta sombras especiales. En los equinoccios, la sombra dibuja un rectángulo cuyas proporciones corresponden a la proporción áurea.
• El pozo de la ciencia: en el interior del patio, rodeado de altos muros, uno se siente como en un pozo que, en la tradición medieval, simboliza el conocimiento.

13. Taranto

Cuenta la leyenda que Tarento fue fundada por su héroe epónimo, Taras. Taras era hijo de Poseidón y Satyrion, una ninfa hija de Minos, entonces rey de Creta. Cuando Taras naufragó, su padre, el dios de los mares, envió un delfín para rescatarlo. Cruzó el mar Jónico y llegó al sur de Italia. Una vez en tierra, fundó Tarento, llamada así en su honor.

Leyenda aparte, la ciudad de Tarento tiene cimientos muy antiguos. Fue una colonia griega fundada por exiliados espartanos en el año 706 a.C.

Como puede imaginar, han pasado muchas cosas en Tarento desde entonces. Así que no deje de visitarla.

Qué hacer en Taranto

• El castillo aragonés es el punto de referencia de la ciudad. Fue construido en el siglo XV sobre las ruinas de antiguos cimientos bizantinos.
• La catedral de San Cataldo, que alberga las reliquias del patrón de la ciudad (y su magnífico suelo de mosaico).
• El Museo Arqueológico Nacional, con su enorme colección de objetos griegos, romanos y apulianos (originarios de Apulia).
• La ciudad subterránea, con una fascinante visita guiada a las catacumbas del casco antiguo
• El templo dórico de Poseidón (del que no queda casi nada, pero aún así)
• Palacios como el Palacio Beaumont y el Palacio Pantaleo
• El Centro de Conservación de Delfines Jonian, que lucha por la protección del medio ambiente. Se puede embarcar en un catamarán para avistar delfines en el mar Jónico.
• Las islas Cheradi, un pequeño archipiélago en el golfo de Taranto cuya isla más conocida es Isola di San Pietro, ofrecen espléndidas playas vírgenes en una excursión de un día.

14. Santa Cesarea Terme

Al sur de la península de Salento se encuentra la ciudad balneario de Santa Cesarea Terme. Los turistas acuden en masa en verano, así que aprovecha sus aguas termales y sus hermosas villas del siglo XIX a orillas del Adriático.

Una en particular llama la atención. Se trata de la famosa Villa Sticchi, con su original arquitectura morisca. Villa Raffaella, construida en el siglo XIV para una baronesa italiana, también merece una visita.

Qué hacer en Santa Cesarea Terme :

• Tome un relajante baño en las 4 grutas marinas llenas de agua caliente.
• Pasee por el paseo marítimo de Santa Cesaera Terme, repleto de tiendas, cafés y restaurantes.
• Visite el museo de la ciudad, ubicado en un antiguo convento.
• Admire las villas Raffaella y Sticchi
• Visitar las antiguas torres (Torre Santa Cesarea y Torre Miggiano) que antaño protegían Salento de los barcos enemigos

15. Las islas Tremiti

Las islas Tremiti forman parte del Parque Nacional del Gargano, pero merecen un párrafo aparte.

En la antigüedad se las conocía como las islas Diomedes. Se cree que su nombre actual procede de “Trimerus”, que significa “en tres partes”, o del latín “Termes”, que significa “olivares”, lo cual tiene mucho sentido. Una parte más oscura de su historia también les valió el nombre de “Colonia Penale”, cuando Mussolini deportó a presuntos homosexuales durante el periodo fascista de Italia.

Este pequeño paraíso de apenas 3 km² se divide en 3 islas principales y unas cuantas rocas deshabitadas.

Las islas :

• San Domino: Es la mayor de las tres y la dedicada al mundo del turismo. Aquí se encuentra la única playa de arena, “Cala delle Arene”.
• San Nicola: acoge a la mayoría de la población y es el centro histórico y administrativo de las islas.
• Capraia: la segunda isla más grande del archipiélago, pero deshabitada.

Qué ver y hacer :

• Acantilados calcáreos, cuevas y calas
• El inmenso pinar plantado por los sacerdotes de San Domino (1 árbol por 1 pecado)
• Dar un paseo en barco para descubrir las grutas marinas
• Escuchar el álbum del cantante italiano Lucio Dalla, escrito en las islas Tremiti
• Visitar la abadía fortificada de la isla de San Nicola, construida por los monjes en el siglo IX para protegerse de los enemigos

Información práctica :

• Una hora y media en ferry desde Termoli.
• En verano, otras localidades ofrecen enlaces con las islas: Peshici, Vietse, Manfredonia, Rodi Garganico, etc.
• Las islas suelen visitarse de día, pero es posible dormir en los escasos hoteles de San Domino.
• La acampada libre está terminantemente prohibida.
• Para vivir una experiencia más auténtica, también puede alojarse con la población local.

Conclusión

Ya tiene todas las claves para crear el viaje por carretera perfecto por Apulia. En una semana, diez días o dos semanas, esta maravillosa región tendrá todo lo que necesita para colmar sus expectativas y llenar su cabeza de maravillosos recuerdos vacacionales.

Y no olvide que el sur es la auténtica Italia sin complicaciones, así que déjese llevar por la dolce vita italiana y saboree todos sus sabores y colores.