Canal du Midi: visitas, paseos y descubrimientos

El Canal du Midi es una de las estructuras más antiguas de Europa aún en uso. Esta obra titánica fue excavada gracias a la fuerza de los brazos de los trabajadores del siglo XVII, que no disponían de más herramientas que palas y picos para excavar los 242 km de canal. Medio de transporte esencial para pasajeros y mercancías hasta los años 80, la navegación de recreo es ahora la única actividad permitida en el Canal du Midi, ¡para deleite de turistas de Francia y de otros países! Historia, gastronomía, paseos, navegación… Aquí tiene todo lo que necesita saber para disfrutar de una magnífica estancia en el Canal du Midi.

¿Cuál es la parte más bonita del Canal du Midi?

Parece ser, según la opinión general de los turistas, que Carcasona es el nombre que primero viene a la mente de la mayoría. Hay que decir que esta ciudad medieval de fama mundial tiene algo que hace soñar, con su conjunto arquitectónico realmente impresionante que hace que una visita a este lugar sea absolutamente mágica, ¡tanto si se tienen 7 como 77 años! En perfecto estado de conservación, los amantes de la historia, la arquitectura, la narrativa y la fotografía encontrarán fácilmente en Carcasona algo con lo que entretenerse. Y no nos olvidemos de los gourmets, que apreciarán las especialidades culinarias de esta región a la que no le falta imaginación a la hora de salir a cenar.

Cómo descubrir el Canal du Midi

Hay muchas formas de descubrir el Canal du Midi, en función del tiempo de que disponga y de sus intereses. A continuación le proponemos algunas:

1 – El barco de alquiler

Una forma tranquila de descubrir el Canal du Midi, al ritmo pausado de un barco: paisajes, esclusas, edificios, pueblos, viñedos… No necesita licencia de navegación para alquilar uno, y realmente es perfecto para compartir buenos momentos con la familia o los amigos. Puede amarrar el barco cuando quiera visitarlo, hacer fotos o practicar senderismo. Los ciclistas pueden seguir la barcaza a la sombra de los plátanos… Y si no le apetece cocinar, ¡no faltan restaurantes a lo largo del canal! Historia, patrimonio y gastronomía.

2 – Viaje en gabarra

Embarque en un crucero para almorzar o en una simple excursión de unas horas para descubrir el Canal du Midi a bordo de una gabarra. En grupo o en familia, descubra la historia del canal y sus extraordinarios paisajes.

3 – En bicicleta

Incluso en pleno verano, el Canal du Midi es un lugar agradable para pedalear, gracias a los plátanos que bordean el recorrido. Durante gran parte del recorrido, se puede pedalear a la sombra de estos árboles, algunos de los cuales tienen más de cien años.

4 – Los pueblos del Midi

Nos encantan estos pueblecitos llenos de detalles tan típicos de cada región de Francia. Y los pueblos del Canal du Midi no son una excepción.

5 – Los viñedos

Sería una pena visitar el Canal du Midi sin probar los 3 vinos DOC de la región: AOC Minervois, AOC Languedoc y AOC Saint-Chinian. Los viticultores estarán encantados de hacerle probar sus vinos y hablarle de su oficio.

6 – Patrimonio natural

Es rica y variada a lo largo de todo el Canal du Midi, he aquí algunos ejemplos:

El muelle Radoub de Toulouse

Desde el siglo XIX, sus gradas acogen barcos en reparación, incluso barcazas, gracias a sus 30 m de eslora.

El lavadero de la esclusa del pueblo de Montgiscard

Uno de los últimos lavaderos del Canal du Midi.

La esclusa de Négra

Antigua escala de viajeros, donde podían comer, dormir, rezar y refrescarse, esta esclusa es un verdadero punto de interés desde el siglo XVII.

Castelnaudary

Ver Castelnaudary y degustar su famoso cassoulet… ¡Una escapada gastronómica es imprescindible para probar el auténtico cassoulet del suroeste! Para facilitar la digestión, haga una pequeña excursión al Grand Bassin y a las 4 esclusas de Saint-Roch para disfrutar de una hermosa vista de la ciudad.

Carcasona

Mítica ciudad medieval que no necesita presentación, con sus 52 torres, 2 murallas concéntricas y 3 kilómetros de murallas.

Puente del canal de Répudre

Es el segundo puente navegable del mundo y el primero de Francia, y el único construido por Riquet y no por Vauban.

Puente del Canal del Orbe en Béziers

Este puente sobre el canal ha permitido domar los caprichos del río, que baja en verano y se desborda en invierno. Su forma rectangular es única a lo largo del Canal du Midi.

¿Dónde comienza el Canal du Midi en Toulouse?

El Canal du Midi comienza en Toulouse, en los Ponts Jumeaux. Con 241 km de longitud, llega hasta Marseillan, en el Hérault, donde, unido al puerto de Sète, termina su recorrido en el Mediterráneo.

Historia del Canal du Midi

Este canal une Toulouse con el Mediterráneo y tardó 14 años en construirse, entre 1667 y 1681. En 1667, Pierre-Paul Riquet, entonces recaudador del impuesto sobre la sal en Languedoc, se hizo cargo de este proyecto, que había estado en la mente de todos los soberanos desde la Antigüedad. Pero no todo fue coser y cantar. Con la ayuda de un agrimensor especializado en hidráulica, François Andreossy, se lanzaron a la construcción de la presa más grande del mundo para conducir el agua hasta los tramos. Hasta 12.000 valientes trabajadores, armados con palas y picos, excavaron estos tramos durante casi 14 años, con todos los riesgos que ello conllevaba, sobre todo cuando se utilizaban explosivos. La mayoría eran agricultores locales. Las mujeres no se quedaban atrás y removían la tierra de las orillas. A pesar de todos estos esfuerzos, el canal mostró ciertas debilidades y se encenagó, comprometiendo rápidamente la navegación. Fue el arquitecto Vauban quien se hizo cargo del proyecto de 1686 a 1694, con el fin de consolidar la estructura allí donde fuera necesario. Construyó acueductos, amplió el embalse de Saint-Férréol y perforó el túnel de Cammazes, más conocido como la “bóveda de Vauban”. El tren vendría a poner fin a esta bonita historia marítima, que había enriquecido la región gracias a la exportación de cereales.

Información práctica: se tardan 7 días en ir de Toulouse a Sète en barco.