9 castillos que explorar en Escocia

Escocia es tierra de leyendas, donde los castillos en ruinas cuentan historias de miles de años de antigüedad. Desde las salvajes Highlands hasta la costa azotada por el viento, estos majestuosos vestigios son testigos de un tumultuoso pasado de batallas, clanes rivales y misterio. Encaramados en promontorios rocosos, enclavados al borde de brumosos lagos o dominando con orgullo el mar, estos nueve castillos escoceses ofrecen panorámicas impresionantes e invitan a viajar en el tiempo. Tanto si es un aficionado a la historia, un entusiasta de la fotografía o simplemente busca autenticidad, estos vestigios de castillos en Escocia prometen descubrimientos inolvidables.

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1. El Castillo de Edimburgo, la fortaleza histórica de la capital

Es imposible hablar de los restos de castillos en Escocia sin empezar por el más emblemático de todos ellos: el Castillo de Edimburgo. Encaramado sobre el peñasco rocoso de Castle Rock, ha dominado majestuosamente la capital escocesa durante casi mil años. Esta estratégica fortaleza, construida hacia 1070, está rodeada por tres lados de vertiginosos acantilados que la convirtieron en un bastión prácticamente inexpugnable. Sólo se puede acceder a ella por la empinada ladera de Castlehill, lo que le dio una considerable ventaja defensiva durante los numerosos asedios que soportó.

La historia del castillo de Edimburgo está entrelazada con la de la propia Escocia. Sus muros han sido testigos de sangrientas batallas, traiciones y reconquistas. Mientras pasea por sus pasillos del siglo XII, descubrirá el impacto de los conflictos que han dado forma a la nación escocesa. El recorrido le llevará por las distintas salas, incluido el gran salón donde se celebraban los banquetes reales, hasta las escalofriantes mazmorras. Todos los días a la 1 en punto de la tarde, excepto los domingos, se dispara el tradicional cañonazo que da la hora a los marineros del puerto de Leith y a los habitantes de Edimburgo.

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Para aprovechar al máximo su exploración de la capital de Escocia, el Edinburgh Tour de Navaway le lleva por 24 lugares de interés clave. Esta audioguía de 8,3 km le llevará en un recorrido de 3,5 horas por los tesoros del casco antiguo, desde la Royal Mile hasta el Castillo, la Catedral de St. Giles y los misteriosos closes. Gracias a los informativos comentarios de audio, comprenderá mejor la fascinante historia de esta ciudad de mitos y realidades.

Dedique varias horas a explorar el castillo de arriba abajo. Además de su impresionante arquitectura militar, descubrirá las joyas de la Corona de Escocia, la Piedra del Destino y numerosos museos que relatan la historia del país. Las vistas panorámicas desde las murallas ofrecen panorámicas espectaculares de todo Edimburgo, con sus tejados de pizarra, sus agujas góticas y, a lo lejos, el estuario del estuario del Forth.

2. Dunnottar, la espectacular joya de los acantilados de Aberdeenshire

A unos 30 kilómetros al sur de Aberdeen, cerca del encantador pueblo de Stonehaven, se alza uno de los castillos escoceses más fotografiados del mundo: Dunnottar. Este excepcional vestigio ocupa un espectacular promontorio rocoso, encaramado 50 metros sobre el Mar del Norte. La situación estratégica de esta fortaleza medieval le permitía controlar eficazmente las vías marítimas, al tiempo que ofrecía una defensa natural prácticamente inexpugnable. Las olas que rompen contra los acantilados crean una atmósfera dramática que ha cautivado a muchos cineastas, entre ellos los de la serie Outlander.

La historia de Dunnottar se remonta a la época picta, pero las ruinas que se pueden ver hoy datan principalmente de la Edad Media. El castillo desempeñó un papel crucial en las guerras de independencia de Escocia e incluso albergó las joyas de la Corona escocesa en el siglo XVII, protegiéndolas del ejército de Cromwell. La visita a este extraordinario lugar requiere una buena forma física, ya que hay que subir más de 200 escalones excavados en la roca para llegar a las ruinas. La subida puede resultar difícil para personas con movilidad reducida o con carritos de bebé, pero el esfuerzo merece la pena.

Una vez allí, tómese su tiempo para explorar los distintos edificios en ruinas: el gran salón, los alojamientos, la capilla y las mazmorras. Los aficionados a la fotografía se deleitarán con las infinitas vistas que ofrecen estos restos sobre un fondo de mar embravecido. Si tiene suerte, podrá ver focas tomando el sol en las rocas. El yacimiento está abierto todo el año, con horarios reducidos en invierno. Las entradas pueden adquirirse en línea o en el mismo recinto. Se admiten perros con correa en este paseo cargado de historia.

3. Ardvreck, el castillo encantado de Loch Assynt

En el corazón de las escarpadas Highlands, sobre un promontorio rocoso que se adentra en el Loch Assynt, se alzan las románticas ruinas del castillo de Ardvreck. Esta reliquia del siglo XV, emblema del poderoso clan MacLeod, ofrece una de las vistas más pintorescas de toda Escocia. Con las majestuosas montañas de fondo y las oscuras aguas del loch reflejando sus antiguas piedras, Ardvreck encarna a la perfección la misteriosa atmósfera de las Highlands. Su entorno remoto y salvaje lo convierte en un lugar único, alejado de los circuitos turísticos tradicionales.

La torre del homenaje, la torre y las murallas fueron construidas por el clan McLeod en la década de 1490. Cerca se encuentran las ruinas de Calda House, una casa solariega más reciente que data de la década de 1720 y que lamentablemente sufrió un incendio. A pesar de los estragos del tiempo, aún son visibles gran parte de la torre principal y una muralla defensiva. Se puede acceder al lugar desde un aparcamiento gratuito, y un sendero desciende hasta la orilla del lago. Sin embargo, hay que tener cuidado de no acercarse demasiado a las ruinas, ya que existe el riesgo de que se caigan las piedras debilitadas.

Lo que hace especialmente fascinante a Ardvreck son las numerosas leyendas que lo rodean. Se dice que un hombre vestido de gris, el fantasma de un traidor que entregó al marqués de Montrose a sus enemigos, ronda el lugar. Otra leyenda habla de una niña, hija del clan McLeod, que fue entregada al diablo a cambio de su ayuda en la construcción del castillo. Estas historias de fantasmas añaden una dimensión extra a la visita de estos vestigios atmosféricos, especialmente cuando la niebla se eleva desde el lago al anochecer.

4. Stalker Castle, una fortaleza en un islote de Loch Laich

En el corazón de las salvajes Highlands, en un diminuto islote de Loch Laich, se alza orgulloso el Castillo de Stalker. Esta torre medieval de cuatro plantas perfectamente conservada es uno de los monumentos más emblemáticos de Escocia. Accesible sólo en barco, esta reliquia del siglo XV parece flotar sobre las tranquilas aguas del lago, con un telón de fondo de majestuosas montañas y los cielos cambiantes típicos de la región. Su inconfundible silueta ha aparecido en numerosas películas, entre ellas Monty Python: El Santo Grial.

La historia de Stalker es tan tumultuosa como la de la propia Escocia. Construido por Sir John Stewart, Lord de Lorn, el castillo ha sido escenario de numerosas batallas e intrigas a lo largo de los siglos. Los descendientes del constructor siguen viviendo en la zona y organizan visitas guiadas al castillo durante la temporada de apertura. Estas visitas, que duran unas dos horas e incluyen el transporte en barco, ofrecen una experiencia única y auténtica, dirigida por un miembro de la familia que comparte anécdotas históricas y de la vida cotidiana en este lugar excepcional.

Para visitar el castillo de Stalker es imprescindible reservar con antelación, ya que el número de visitantes es limitado y el acceso se realiza únicamente en barco. Lamentablemente, el lugar no es accesible para personas con movilidad reducida o carritos de bebé debido a las estrechas escaleras y los estrechos pasillos. Cerca de allí, en la costa de Argyll, merece la pena visitar otros lugares históricos, como la Torre de McCaig en Oban y los mojones prehistóricos de Kilmartin Glen, que atestiguan la larga historia de ocupación humana en esta región.

5. El castillo de Doune, plató de una serie de televisión de culto y fortaleza medieval

A sólo 16 kilómetros de Stirling, en el pueblo de Doune, se alza uno de los castillos medievales mejor conservados de Escocia. Esta imponente fortaleza del siglo XIV ha cobrado nueva vida gracias al cine y las series de televisión. Los fans de Juego de Tronos, Outlander y la película de culto Monty Python: el Santo Grial reconocerán de inmediato sus gruesos muros y sus características torres. Pero al margen de la fama televisiva, el castillo de Doune bien merece una visita por su notable arquitectura y su fascinante historia.

Construido a finales del siglo XIV, el castillo sirvió como pabellón de caza real para la familia Stewart. En el siglo XVIII, se convirtió en prisión durante el levantamiento jacobita, encerrando a los partidarios de Carlos Eduardo Estuardo. Durante la visita, podrá explorar el patio interior, las bodegas abovedadas donde se almacenaban las provisiones y el gran salón donde se celebraban los banquetes. Descubrirá cómo funcionaban las cocinas y obtendrá una visión fascinante de la vida cotidiana en la época medieval. El estado de conservación de las salas es excepcional, lo que hace que la experiencia sea especialmente envolvente.

Tras su visita al castillo, aproveche para pasear por el bosque circundante, que ofrece hermosos paseos a orillas del río Teith. Desde las murallas, podrá disfrutar de impresionantes vistas de Ben Lomond a lo lejos. Como el aparcamiento del castillo tiene capacidad limitada, le recomendamos que utilice el transporte público, en particular el autobús 59 desde Stirling. La buena noticia es que si llega sin coche, recibirá un descuento del 25% en el precio de la entrada. El castillo es accesible para personas con movilidad reducida, aunque algunos pasajes pueden requerir asistencia.

6. El castillo de Kilchurn, un tesoro escondido a orillas del Loch Awe

Menos conocido que sus famosos primos, el castillo de Kilchurn es, sin embargo, uno de los restos de castillos más fotogénicos de Escocia. Situado al sur de Glencoe, esta joya del siglo XV se alza sobre una pequeña península que se adentra en las aguas de Loch Awe. Construido por Sir Colin Campbell, primer lord de Glenorchy, el castillo sirvió de puesto estratégico durante la Revolución jacobita. Su silueta reflejada en las tranquilas aguas del lago, con las montañas de las Highlands al fondo, crea una estampa de impactante belleza, sobre todo al amanecer o al atardecer.

El castillo de Kilchurn se construyó en varias fases entre los siglos XV y XVII. En el siglo XVIII resultó gravemente dañado por una violenta tormenta, lo que provocó su abandono. A pesar de tres siglos de decadencia, aún son visibles muchas estructuras, como las torres de las esquinas, las murallas que lo rodean y parte de la vivienda principal. Explorando las ruinas, podrá hacerse una idea de la vida de los señores Campbell e imaginar los banquetes que se celebraban en el gran salón. La entrada al recinto es gratuita, pero sólo se puede visitar el exterior por motivos de seguridad.

Encontrar el castillo de Kilchurn es casi una búsqueda del tesoro, ya que no hay señales en la A85 que indiquen su dirección. Lo más fácil es buscar “Kilchurn Castle Viewpoint” en su GPS o aplicación de navegación. Hay un aparcamiento gratuito donde se puede estacionar antes de tomar el camino hacia las ruinas. Tenga en cuenta que la hierba que rodea el castillo puede estar muy mojada, sobre todo por la mañana con el rocío, así que lleve buen calzado o botas para caminar. Para los fotógrafos, el lugar ofrece oportunidades excepcionales, sobre todo cuando la bruma matinal se eleva desde el lago.

7. Castillo de Dirleton y sus encantadores jardines

A unos 30 kilómetros al este de Edimburgo, en el pintoresco pueblo de Dirleton, se encuentran las majestuosas ruinas de un castillo medieval que bien merece una visita. Construido en 1240 por Juan de Vaux en la estratégica ruta costera entre la capital e Inglaterra, el castillo de Dirleton ocupaba una posición defensiva crucial. Su imponente torre, única entre los castillos escoceses, aún se alza orgullosa entre las ruinas, testimonio del poder de sus antiguos dueños. Su proximidad a Edimburgo lo convierte en una excursión ideal de medio día o un día entero.

El castillo ha tenido una historia accidentada, ya que fue asediado dos veces por los ingleses durante las Guerras de Independencia de Escocia en el siglo XIV. A pesar de estos ataques, hoy en día se conservan muchas estructuras. Los visitantes pueden explorar el gran salón donde los señores entretenían a sus invitados, la cocina con su imponente hogar, el horno donde se cocía el pan, las bodegas abovedadas, la habitación del sacerdote y la capilla de la finca de Hallyburton. La arquitectura medieval, extraordinariamente bien conservada, ofrece una fascinante visión de la vida en un castillo fortificado escocés.

Pero lo que realmente distingue a Dirleton son los suntuosos jardines que rodean las ruinas. El lugar alberga el borde herbáceo más largo del mundo, una obra maestra de la horticultura que cambia de color con las estaciones. Cerca de las ruinas hay también una casa solariega construida por la familia Nisbet, lo que añade una dimensión extra a la visita. El castillo está abierto todos los días, pero hay horarios reducidos en otoño, invierno y principios de primavera (cierre a las 16:00 hasta el 1 de abril). Se admiten perros con correa. Recuerde llegar temprano o tarde, ya que el aparcamiento es modesto.

8. Buchanan, las románticas ruinas envueltas en vegetación

A menos de una hora de Glasgow, cerca del pueblo de Drymen, se encuentran los extraordinarios restos del castillo de Buchanan. Lo que hace tan especial a este lugar es su poético estado de abandono: las ruinas están literalmente engullidas por una espesa capa de musgo y exuberante vegetación. Las torrecillas decrépitas que asoman entre los árboles crean una atmósfera misteriosa, casi surrealista, que evoca a la perfección la imagen romántica de los castillos encantados. Para los amantes de la fotografía y la exploración urbana, el castillo de Buchanan es un espectáculo único entre los restos de castillos de Escocia.

A diferencia de los demás castillos de esta lista, que datan de la Edad Media, el de Buchanan es relativamente reciente. Fue construido entre 1852 y 1858 para el clan Graham en estilo baronial escocés. El castillo sirvió de residencia familiar hasta la Segunda Guerra Mundial, cuando se convirtió en hospital militar. Incluso albergó a Rudolf Hess, ayudante de Hitler, durante unas breves negociaciones de paz. Tras la guerra, el castillo nunca recuperó su antiguo esplendor y fue abandonado paulatinamente, dejando que la naturaleza reclamara sus derechos de forma espectacular.

En la actualidad, el castillo de Buchanan se alza en terrenos privados en medio de un campo de golf. El acceso a las ruinas es gratuito y puede hacerse cruzando el campo de golf (por favor, sea respetuoso con los jugadores). Numerosas señales de peligro advierten a los visitantes de que está totalmente desaconsejado entrar en las ruinas, ya que todo es extremadamente inestable y peligroso. No obstante, se puede pasear por el exterior y admirar estos restos románticos desde una distancia segura. La visita puede combinarse con una exploración de Edimburgo, a una hora en coche aproximadamente.

9. Las ruinas del castillo de Sinclair y Girnigoe, centinela del norte

En el extremo norte de Escocia, cerca del pueblo de Wick, se encuentran las espectaculares ruinas de dos castillos únicos: Sinclair y Girnigoe. Encaramado en un promontorio rocoso que se adentra en el Mar del Norte, este excepcional emplazamiento es el único castillo escocés que figura en la lista del Fondo Mundial de Monumentos, lo que da fe de su importancia histórica y arquitectónica. Para los lectores de Tintín, estas ruinas son un recuerdo irresistible del castillo de la Isla Negra. La vista desde los acantilados sobre el océano embravecido es impresionante.

La historia de este castillo es compleja, ya que lleva dos nombres que corresponden a dos periodos de construcción distintos. Girnigoe hace referencia a la parte más antigua, cuya fecha exacta de construcción se desconoce, mientras que Sinclair se refiere a la ampliación construida a finales del siglo XV por el clan del mismo nombre. Durante siglos, esta fortaleza se utilizó como puesto de vigía estratégico para controlar las rutas marítimas hacia el norte de Escocia. El castillo fue abandonado tras un violento conflicto entre dos clanes escoceses rivales, y permaneció en ruinas durante varios siglos antes de entrar en un programa de restauración.

El castillo de Sinclair y Girnigoe está situado en la punta de Noss Head, a unos treinta minutos en coche del pueblo de John O’ Groats, el punto más septentrional del territorio continental escocés. La visita es gratuita y de fácil acceso, por lo que resulta adecuada tanto para adultos como para niños. Un sendero costero conduce hasta las ruinas, ofreciendo espectaculares vistas de los acantilados y el mar. Si tiene suerte, podrá ver focas tomando el sol en las rocas. Lleve ropa de abrigo y cortavientos, ya que el tiempo puede ser duro en esta zona tan expuesta.

En conclusión, estos nueve restos de castillos en Escocia son toda una invitación a adentrarse en la fascinante historia de esta orgullosa y batalladora nación. Desde el castillo de Edimburgo, símbolo de la capital, a las románticas ruinas de Buchanan envueltas en vegetación, pasando por el espectacular Dunnottar encaramado a sus acantilados, cada lugar cuenta una historia única. Estas fortalezas medievales, testigos de sangrientas batallas, traiciones y leyendas fantasmales, ofrecen al visitante experiencias inolvidables. Para ayudarle a preparar su descubrimiento de Escocia, no olvide descargar el itinerario de Edimburgo en Navaway, que le guiará por las maravillas de la capital escocesa a su aire. Tanto si es un aficionado a la historia, un apasionado de la fotografía o simplemente busca paisajes sobrecogedores, los castillos de Escocia prometen dejarle recuerdos imborrables.

Preguntas frecuentes sobre los restos de castillos en Escocia

¿Cuál es la mejor época para visitar los castillos de Escocia?

La mejor época para descubrir los restos de castillos en Escocia es de mayo a septiembre, cuando los días son más largos y el tiempo, en general, más suave. Sin embargo, cada estación tiene su encanto particular: el otoño adorna el paisaje con colores flamígeros, mientras que el invierno añade una atmósfera misteriosa con sus brumas y luces bajas. Tenga en cuenta que algunos sitios, como Dirleton, tienen horarios reducidos en invierno.

¿Son accesibles los castillos escoceses a las personas con movilidad reducida?

La accesibilidad varía considerablemente de un castillo a otro. El castillo de Doune es relativamente accesible, aunque algunos pasadizos pueden requerir ayuda. En cambio, lugares como Dunnottar, con sus 200 escalones excavados en la roca, o Stalker, accesible sólo en barco, no son adecuados para personas en silla de ruedas o con dificultades de movilidad. Le recomendamos que consulte la información específica sobre accesibilidad de cada yacimiento antes de planificar su visita.

¿Es gratis visitar los castillos de Escocia?

Sí, varios castillos de Escocia están abiertos a los visitantes de forma gratuita. Entre ellos figuran Ardvreck, Kilchurn, Buchanan, Sinclair y Girnigoe. Estos lugares en ruinas no están vigilados y se pueden explorar libremente, aunque a veces hay que tener cuidado de no entrar en zonas peligrosas. Otros castillos, como los de Edimburgo, Dunnottar, Doune y Dirleton, son de pago, pero ofrecen visitas guiadas e instalaciones completas que justifican el precio de la entrada.

¿Cuánto tiempo se tarda en visitar un castillo escocés?

La duración de la visita depende del castillo y de su nivel de interés. En el caso de castillos grandes, como el de Edimburgo, la visita completa puede durar entre 2 y 3 horas. Los castillos de tamaño medio, como Doune o Dirleton, pueden visitarse en una hora y media o dos. Para ruinas de libre acceso como Ardvreck o Kilchurn, dedique entre 30 minutos y 1 hora, dependiendo de si sólo quiere fotografiarlas o explorar los alrededores. No olvide añadir tiempo para disfrutar del paisaje y hacer fotos.

¿Se pueden visitar los castillos escoceses con niños?

La mayoría de los restos de castillos de Escocia son perfectos para familias con niños. Por lo general, a los pequeños les encanta explorar las torres, las mazmorras e imaginar batallas medievales. Sin embargo, es necesaria una supervisión constante, sobre todo en las ruinas donde no hay barreras de seguridad. Sitios como Sinclair y Girnigoe o Kilchurn son de fácil acceso y gratuitos, lo que los convierte en excelentes opciones para las familias. En el caso de Dunnottar, con sus numerosos escalones, asegúrese de que sus hijos son capaces de subirlos con seguridad.